— Я планирую дать всем кланам охотников месяц на поиски вам подобных и провести небольшое соревнование между вами.
Затем повернулся к Луизе.
— Хранитель с подобной силой нам не помешает, Луиза, а те охотники, которые проиграют, будут лишены всех меток. Правда, нам будет необходимо время на подготовку ритуала по снятию меток с них… Давайте увеличим срок до сорока шести дней.
— Обсудим пару моментов наедине, Рэй, — произнесла наш Хранитель недовольно.
— Луиза, милая, ты ничего не можешь поделать, они должны жить, — проворковал Дейкстра и все в изумлении посмотрели на него. — Что вы так на меня смотрите? Эти двое явно не будут убивать нежить, так как связаны с вампирами.
«А, у всех такая реакция потому что он назвал её милой?», — с запозданием подумала я, пока Дейкстра продолжал:
— Кто-то из них сможет принести больше пользы Хранителем, чем будучи обычными людьми или в могиле. Осталось понять — кто. Мы же не говорим эльфам, что полукровки-Хранители — это очень мощно, так как в них сочетается и светлая и тёмная магия. Давайте не будем выбирать полукровок Хранителями эльфов — это огромное преимущество. Примерно как то, что давным-давно у ведьм в подчинении были Охотники.
— Тогда бессмертный Хранитель тоже преимущество, — прошипела Хранитель эльфов. — Не нарывайся, Дейкстра.
— Ну мы, наверное, пойдём, раз всё решили? — громко поинтересовался Джулиан.
— Действительно, — произнёс Арата. — Мы всё поняли: все остаются живыми, будет отдельный отбор и после него ритуал. А ваши разборки нам неинтересны.
— Идите, детям ни к чему слушать наши ссоры, — махнул рукой Хранитель ведьм. — Охотникам ещё нужно выбрать нового главу американского клана, это может затянуться надолго.
— С каким вампиром ты связан? — поинтересовался у Маэды Джулиан. Тот посмотрел на него изучающе и ответил:
— Я не буду раскрывать этот секрет. Увидимся, Онейро.
Арата Маэда кивнул мне и ушёл к порталу, который любезно открыл для него Хранитель ведьм. К Джулианом подошёл Дейкстра, открыв портал, и, пройдя через него первой, я оказалась на крыльце дома Коста.
Джулиан вышел из портала на несколько секунд позже меня и присел на ступени. Я присоединилась к нему и задала вопрос, мучивший меня последние несколько минут:
— Слушай, Дейкстра мне говорил, что, если я умру, то Арату поддержат в будущем ведьмы. А он оказывается с вампирами? Что за ерунда?
Джулиан пожал плечами.
— Возможно будущее изменилось. С другой стороны, что мешает ведьмам начать поддерживать могущественного охотника ради того, чтобы не быть истреблёнными им?
Он протянул мне кольцо Дейкстры. Я изумленно посмотрела на руку: когда и как я умудрилась его уронить?
— Я снял его с тебя и отдал Дейкстре, чтобы он попросил Хранителя эльфов усилить магию кольца. Теперь Габриэль не сможет слышать твои мысли.
— Но зачем тогда Габриэль будет просить у ведьм амулет для меня? Надо было предупредить его.
Джулиан фыркнул.
— Я не доверяю Габриэлю, поэтому решил перестраховаться, запасная защита мыслей тебе не помешает. Только не говори ему об этом. И снимай кольцо хотя бы иногда, до тех пор, пока он не даст тебе амулет, чтобы он ничего не заподозрил.
Я надела кольцо на палец и успокоилась.
— Спасибо, Джулиан. Я рада, что теперь мои мысли принадлежат только мне. Это лучший подарок на день рождения.
Вампир вздохнул.
— Будем надеяться. Дейкстра сказал, что магия в нём устроена так, что твои мысли должны меняться для читающего их.
Помедлив, я положила голову ему на плечо, и какое-то время мы сидели молча, слушая звуки ночи и каждый думая о чём-то своём, пока перед нами не открылся портал.
Я успела отодвинуться от Джулиана и снять кольцо, запихнув его в карман джинс, как перед нами появился Габриэль.
— Ну что, настало время вручать подарки? — тепло улыбнулся он мне.
— Я предпочту сделать всё завтра, а сейчас пойти спать, — заявила я, вставая и улыбаясь ему в ответ.
До чего же ему шла растрёпанная прическа. Мне так захотелось запустить пальцы в его волосы и притянуть к себе…
Метку слегка кольнуло и я встряхнула головой, нахмурившись. Что-то я устала.
— Спокойной ночи, охотница, — лениво попрощался со мной Джулиан.
— Как тебе угодно, Оливия, — произнёс Габриэль, поцеловав мою руку, — Доброй ночи.
— Спокойной ночи, ребята.
— Добрый вечер, Оливия.
Я подскочила, так как совершенно не ожидала, что кто-то будет в моей комнате, и плотнее запахнула зелёный халат-кимоно.
— Мм, добрый вечер, я ещё толком не проснулась, — улыбнулась я и получила лёгкий поцелуй от Габриэля. Вампир сегодня был уютным и мягким, к нему тянуло и хотелось укутаться в его объятия.
— Я принёс тебе подарки на день рождения и цветы: понял, что в спешке упустил ухаживания, когда увидел в городе пару на свидании. Хочу, чтобы твоё утро началось с улыбки, — он погладил меня по волосам, после чего я оглядела комнату и обратила внимание, что на столе появилась ваза с огромным букетом розовых пионов. Рядом с ней были два подарка: один в маленькой квадратной коробке и второй похожий по форме на толстую книгу в упаковочной бумаге.
