Готвард пришел в себя в конце третьих суток. То ли антибиотики помогли, которые дядя Дима толок и вместе с водой давал раненому, то ли дренажная трубка, через которую выходил гной, то ли молодой организм, но дядя Дима объявил, что опасность миновала.
– Тогда я могу вас подменить, – предложила Катя, – а вы хотя бы выспитесь.
Дядя Дима провел для них с Игорем строгий инструктаж и пошел к себе отсыпаться. Все-таки ухаживать за раненым гораздо приятнее, чем ассистировать на операции. Вытереть пот со лба, подать воду. Дядя Дима разрешил Готварду бульон, но хитро сваренный: надо немного поварить курицу, потом первый бульон слить, добавить к курице воды и варить на втором бульоне. Вот его и давать больному.
Симпатичный все же сынок у герцога. Мужественный и сильный, даже сейчас заметно, когда он, беспомощный, лежит на кровати. Жаль только, что смотрит на Катю, как на пустое место. Для него она – одна из слуг, никто. Ну и пусть, ей он тоже не сдался. На свете полно парней, Игорь, например, совсем не хуже. А захочет мечом владеть, научится. Сейчас это в моде – играть в рыцарей. А пока надо дождаться, когда Готвард окончательно придет в себя. На пятый день стало ясно и герцогу, что сын поправляется, «цирюльник» сделал свое дело. Его светлость отдал распоряжение проводить путников до нужного места. Они спустились по подъемному мосту на дорогу, достали стекла и посмотрели на небо – радуга заиграла совсем рядом.
Катя обернулась. Какой замок все же красивый. Высокая башня обрамлена зубцами, точно короной. Сама крепость на высоком утесе смотрится, как гнездо птицы. В
Путники в сопровождении солдат доехали до прохода. От крепости по прямой – всего десять километров, давно бы добрались. Кто же знал, что их задержат? Успеть бы теперь до сезона дождей. Когда он начнется, Катя не знала – Хранитель пути ничего не сказал об этом. Удивительно, но солдаты ничего не заметили, остановились в недоумении, не понимая, что здесь надо странным людям, которые спасли сына герцога. Но странники спешились с лошадей, уверенно шагнули вперед, навстречу спирали, и снова совершили прыжок между мирами.
Асфальтовая дорога. Хирург не поверил собственным глазам. Две полосы в одну сторону, две – в противоположную. Посередине разделены двойной сплошной линией. Здесь место не для обгона – впереди крутой поворот, о чем гласит знак на обочине. Неужели?! И, как ответ на незаданный вопрос, мимо пронесся автомобиль. Обычный автомобиль из их мира. Они вернулись, или? Может, находятся в одном из параллельных миров? В чешуйке шишки, вплотную примыкающей к чешуйке родного края?
– Надо проверить, – Хирург достал из кармана стекло.
Радугу они не увидели, лишь край неба окрасился разноцветьем. Она была где-то далеко впереди. Но раз есть трасса и машина, значит, они могут сократить путь.
– Будем голосовать, – и улыбка преобразила лицо.
Все оживились. Дорога пробудила надежду, что осталось немного. Что они доберутся до города, остановятся в гостинице, пообедают и примут ванну. Может, немного задержатся, чтобы сделать запасы. Но почему-то все поверили, что конец близок. Ведь не случайно они совсем рядом с домом – осталось сделать буквально один шаг в параллельном пространстве, хотя… Надо убедиться. Фонарные столбы, электрические вышки и провода, указатели. Они пошли по обочине, стараясь тормознуть попутку. Через полчаса это удалось. За рулем сидел молодой парень, студент, наверное. Он полюбопытствовал:
– Вы – ролевики?
Хирург посмотрел на себя и на Игоря с Катей. Ну да, в домотканых штанах и рубахах, в кожаных сапогах. Бомжи в таком не ходят, как и обычные люди.
– Да, – ответил он, – реконструировали Средневековье. Я цирюльник, это мои подручные.
Катя и Игорь от души рассмеялись. Все-таки классно ехать на машине, когда звучит музыка. Мотив незнакомый, но приятный. Стекла опущены, салон обдувает свежий ветер. Никаких раненых рыцарей и войн, опасности все позади, хоть на какое-то время. Почему они так решили, никто бы не ответил. Есть знания сродни вере, они не обманывают.
– Вас где высадить? – спросил парень.
– Нам бы гостиницу, – сказал Хирург, – только сначала в магазин хотим зайти.
Парень мельком посмотрел на него:
– Не местные, я так и думал. Иначе бы услышал, что кто-то ролевыми играми балуется. Тем более из взрослых.
Хирург усмехнулся про себя: ну да, староват он для подобных игрушек, но не пугать же парня правдой. Еще сбежит от попутчиков.
– Я вас на площади высажу, – решил водитель, – там и гостиница недалеко, и магазинов полно.
Вдоль дороги мелькали деревеньки, народ собирался на остановках. Летом многие в отпусках, школьники – на каникулах. Некоторые возвращались с купания – видны тесемки купальников на шее.
Затем появилась бетонная надпись: «Пикалово».
– Это наш город так называется, – пояснил парень. – Между прочим, сто тысяч населения.
