Воды в бурдюке осталось на пару глотков. Хирург уже предлагал отойти в сторону, поискать водоем. Но смысл? Вдруг опять потеряются? На многие километры вокруг – лишь зеленые луга. Нигде не видно голубого проблеска. Если только колодец копать, но чем? Лопаты у них нет, а палкой много не нароешь. Если Катя не ошибается, у них будет шанс пополнить запасы. Кому-то надо, чтобы они прошли путь.
Так и есть! Ближе к вечеру, когда все изнывали от жажды, на дороге появилось странное устройство, похожее на автомат. Красно-желтый прямоугольник с кнопками, возле которых изображены непонятные символы.
– Иероглифы? – спросила Катя.
Игорь пожал плечами – откуда ему знать? По идее, можно просто нажать на кнопку, но кто знает, что получится. Может, оттуда вырвется автоматный огонь и поразит насмерть. Путники отошли в сторону, Игорь осторожно надавил на один из символов, готовый отпрыгнуть в сторону в случае опасности. Но автомат лишь загудел, внизу открылось окно, и вывалилась синяя коробка с прикрепленной сбоку ложкой. Игорь вскрыл ее, там оказался суп-пюре. Судя по вкусу – из тыквы, но съедобный. И, самое удивительное, при открывании упаковки суп подогрелся.
Тут все подскочили к автомату и начали по очереди нажимать на кнопки. Кате повезло отыскать воду. Путники набрали побольше пластиковых бутылок. Часть убрали с продуктами в рюкзак, остальными наполнили бурдюки – запас карман не тянет. Тут же сделали привал и устроили полноценный ужин. Игорю досталось овощное рагу – ужас, какая гадость, зато с куриной котлетой. У Кати – макароны с гуляшом, у Хирурга – здоровый кусок пиццы. Но Хирург посмотрел на них с Катей, усмехнулся, разрезал пиццу и отдал им. Вот человечище! А сам съел плов. В малиновых бутылках обнаружился напиток – по вкусу что-то среднее между компотом и лимонадом. Сладкий, но не приторный, и похож на натуральный сок, только шипучий. А вот из каких ягод, они так и не поняли.
Здесь же решили остановиться на ночлег.
– Сейчас бы спальные мешки, – размечтался Игорь.
Устройство натужно загудело, из него выкатился небольшой сверток. Хирург распечатал его, сверток на глазах увеличился и стал спальным мешком. Хирург даже не подал вида, что удивился, лишь попросил:
– Еще два спальных мешка, пожалуйста.
Получите и распишитесь – пара упаковок выскочила из автомата. Катя сразу сообразила:
– А можно помыться?
Наверное, поверила, что сейчас из-под земли появится душевая кабинка. Но автомат лишь выплюнул пачку влажных салфеток. Катя радостно пискнула и отправилась подальше гигиеной заниматься. Зато он, Игорь, попросил зубную щетку и пасту, а вода у них уже есть. Заодно и для Кати попросил, она обрадуется, когда вернется.
Спалось замечательно. Все же спальные мешки – не голая земля. Игорь перед сном вспомнил родителей. Как же он по ним соскучился, раньше такого не было. А теперь мечтает, чтобы мама села на краешек кровати и гладила по голове, а потом чмокнула в щеку. И он не стал бы стесняться, как обычно, а сам обнял бы ее в ответ и поцеловал. И поехал бы с отцом на рыбалку. Раньше вечно отмахивался – что там делать, а сейчас сам хочет. Накачали бы резиновую лодку, отплыли на середину озера и ловили бы рыбу. А вечером бы развели костер и сварили уху. И на сестренку хочется посмотреть. Впервые Игорь осознал, что любит родителей, до этого не замечал.
Он проснулся поздно. Хирург куда-то отлучился, Катя завтракала пиццей.
– Прикинь, можно просто попросить, что хочешь, – сообщила она, – а мы вчера на кнопки тыкали.
Игорь последовал ее примеру, а заодно заказал кофе. Как в лучших ресторанах! Он неспешно завтракал, а Катя, улыбаясь, глядела на него.
– Знаешь, – сказала она, – я вчера все о маме думала. Как она там? Я же постоянно страдала, что мне тяжело, а сейчас думаю: что с ней? Я-то знаю, что со мной все в порядке, а она – нет. А ведь это тяжело – не знать. Надеяться и отчаиваться. Очень хочу к маме.
Игорь подсел к Кате и обнял левой рукой, она положила голову ему на плечо.
– Да и папа хорошим был. Не знаю, что у них с мамой случилось, почему он даже алименты платить не хочет. Но я ведь помню, что всё по-другому было.
Вернулся Хирург.
– Все позавтракали? – сказал он. – Тогда отправляемся.
Игорь нацепил бурдюк с водой, закинул рюкзак за спину и зашагал вместе с остальными. Хирург чуть впереди, Катя рядом. Игорь взял ее за руку, так лучше. Дорога привела их к огромной площадке с такой же зеркальной поверхностью, что и трасса.
– Где это мы? – удивился Игорь.
Неожиданно раздался неприятный треск. Родители в детстве включали Игорю диафильмы. У проектора, их показывающего, был точно такой же звук. Он нарастал, а затем стих. И, словно из-под земли, вырос город. Только что его не было, как вдруг появился.
