Хейз протянула руку, Оден приняла ее и последовала за ней столовую. В комнате были высокие потолки, люстра отбрасывала на стены мягкие тени. Обеденный стол был накрыт на две персоны, один прибор был расположен в торце стола, другой сразу рядом с ним. Накрытые серебряными крышками сервировочные блюда стояли отдельно на специальных нагревателях. Очень элегантно. Очень интимно.
- Как замечательно, - выдохнула Оден.
- Это идея Руны.
Оден рассмеялась в голос.
- Ну конечно. Она ведь тоже здесь живет, как я понимаю?
Хейз ухмыльнулась.
- Большей частью наверху, в студии.
- Ты мне потом покажешь? Я бы хотела увидеть, где ты работаешь.
- Все, что захочешь, - Хейз отодвинула для Оден стул и заняла соседнее место. Она потянулась к кулеру за вином и подняла бутылку на обозрение Оден. – Разреши мне?
- Да, пожалуйста, - пока Хейз разливала вино, Оден показала на сервировочные блюда. – Я нас обслужу?
Хейз кивнула, и несколько минут они молча передавали друг другу тарелки. После первых глотков Оден прикрыла глаза и тихонько застонала. – Скажи мне, что это приготовила ты.
- Ээ.. нет, - Хейз шумно вздохнула. – Черт, а я так хотела произвести на тебя впечатление.
Оден улыбнулась и покачала головой. – Вообще-то я рада, что это не ты, потому что я не уверена, что когда либо смогу сравняться с тобой, какая ты есть.
- А тебе и не нужно, - серьезно ответила Хейз, взяла ее руку и поднесла к губам. И поцеловала ладонь. – Я просто хотела поблагодарить тебя.
- Не нужно, - прошептала Оден, позабыв о еде, глядя, как губы Хейз касаются ее кожи. – Никогда не благодари меня за мою любовь к тебе.
Хейз замерла, напряглась, и глаза ее потемнели.
- Оден, нет…
- О господи, я все-таки это сказала, да? – Оден сжала руку Хейз, чувствуя, что она вот-вот отстранится. – Ну, так это правда. Я не возьму свои слова назад.
- Ты не можешь, - тихо проговорила Хейз. – Мы не можем.
- Почему нет?
Хейз опустила их соединенные руки на стол и уставилась на них. Даже сейчас, когда она была настолько здорова, насколько это было возможно, ее рука была намного бледнее руки Оден.
- Ты знаешь, почему.
- Нет, не знаю, - твердо ответила Оден. – Я знаю, что ты больна. Это не значит, что между нами ничего не может быть.
- Мы можем встречаться, - Хейз не поднимала глаз.
- Отлично. Мне это нравится. В следующий раз моя очередь устраивать тебе сюрприз, - Оден осторожно посмотрела на Хейз. Это был первый раз, когда Хейз избегала ее взгляда.
- Это не может быть серьезно.
- Это уже серьезно, - Оден подвинула свой стул и свободной рукой коснулась щеки Хейз, очень нежно разворачивая ее к себе. Когда Хейз наконец посмотрела ей в глаза, потребовала: - И скажи мне, что это не так.
Хейз долго молчала, а потом покачала головой.
- Я не могу позволить тебе ввязываться в это.
- И что именно ты хотела бы остановить? Ту часть, где мы разговариваем или ту, где работаем вместе, или ту часть, где мы касаемся друг друга? – Оден сделала вдох, чтобы успокоиться. – Все это части того, что между нами есть, и я не хочу отказываться ни от одной из них. Я хочу большего, а не меньшего.
- А шести месяцев или года тебе хватит? – голос Хейз был резким, переполненным гневом и раздражением.
- Нет, не хватит, - мягко ответила Оден. – Даже и близко не хватит. Но это станет началом.
- Ты же знаешь…
- А что ты скажешь о трансплантации костного мозга?
- Господи… - Хейз откинулась на спинку стула. – Откуда ты об этом узнала?
- Гейл.
Хейз прикрыла глаза.
- Там все не так просто.
- Да, я знаю. Из того, что рассказала мне Гейл, я не понимаю и половины. Так помоги мне.
- Это должен был быть романтический вечер, и посмотри только, во что он превратился, - Хейз выпрямилась, и выражение ее лица стало сосредоточенным. – Ты в это хочешь превратить свою жизнь? В разговоры о моей болезни?! В размышления о моем будущем, если оно у меня вообще есть?
- Нет, не в это. Но это часть того, что происходит с тобой, так что я хотела бы обсудить это сейчас, - Оден наклонилась и поцеловала Хейз в кончик подбородка. – А потом я хотела бы провести остаток вечера, думая о том, как сильно я люблю то, как ты на меня смотришь.
Хейз застонала.
- Ты не собираешься проявить благоразумие, нет?
- Я постараюсь, - совершенно серьезно ответила Оден. – Объясни мне, почему ты не сделала пересадку.
- Потому что качество моей жизни было удовлетворительным, и мне многое нужно сделать в оставшееся у меня время, - голос Хейз был низким, веским, в нем звучали смирение и окончательное принятие. – Я не хочу потерять ни минуты, а пересадка может не сработать. – Хейз посмотрела Оден в глаза. – Шесть месяцев становятся бесконечно драгоценными, если у тебя их всего осталось двенадцать.
Оден внезапно стало очень холодно, и она старалась не задрожать. Она опустила руки на колени и сцепила пальцы. В комнате было комфортно и тепло, но тело ее сделалось ледяным.
- Но ты сделаешь ее, если.. если у тебя не будет другого выбора?
