Алана назначила несколько внутренних собеседований на позднее утро. К тому времени, когда Оден поняла, что снова пропустила обед, было уже почти два часа дня. Она не выходила из кабинета с самого утра.
К ее радости, когда она шла в кухню за кофе, она увидела, что дверь кабинета Хейз открыта и услышала доносящиеся оттуда голоса. Радость ее, однако, продлилась недолго. Проходя мимо, она с удивлением услышала не глубокий голос Хейз, а узнаваемый баритон Абеля Причарда.
- Ты уверена, что я тебе там не нужен? Ты звонила Розенбергу?
Что-то в его голосе, какая-то совершенно несвойственная ему нотка беспокойства, заставила Оден остановиться.
- Черт возьми, Хейз, пора это прекратить! Ты не можешь просто продолжать так и дальше!
Оден торопливо отошла. Разговор явно был личным. Но беспокойство в голосе Причарда было трудно забыть. Она налила себе кофе, все еще размышляя о странных обрывках разговора. Когда она обернулась, то увидела, что в дверном проеме стоит Причард и смотрит на нее.
- Добрый день, мистер Причард, - спокойно произнесла она.
- Мисс Фрост.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
- Вы уже обустроились? – спросил Причард.
- В процессе, - Оден устало пожала плечами. – У меня есть секретарь и литературный редактор, ну, или они появятся, как только будет одобрен их перевод. – Она запнулась. – Должна ли я направлять запросы на персонал через вас?
- Если это стандартные вопросы, не требующие вмешательства Хейдон, то да, так будет лучше. У нее и так... забот хватает.
- Конечно.
- Вам сообщили о приеме в субботу вечером? – его тон был официальным и сдержанным.
- Да. Благодарю вас.
- Что ж, замечательно. Я буду здесь до восьми, если вам что-нибудь понадобится.
Он развернулся, чтобы уйти, и тут Оден внезапно окликнула его:
- Мистер Причард?
- Да? – выражение его лица было настороженным.
- С ней все в порядке?
- С кем?
Оден тихонько улыбнулась.
- У меня нет привычки подслушивать, но дверь была не закрыта, и я услышала обрывок вашего разговора, когда проходила мимо. Хейз… мисс Палмер… вчера неважно выглядела. Я просто хотела спросить…
- С ней все в порядке.
Его глаза пристально оглядывали ее, словно в поисках чего-то, но что бы это могло быть, Оден не имела ни малейшего понятия. Ей было нечего скрывать, и она спокойно ждала, предоставив ему возможность продолжать поиски.
- Небольшая простуда, - наконец ответил он.
- Надеюсь, ничего серьезного.
- Нет. Что ж, доброго вам дня, мисс Фрост.
- Доброго дня, мистер Причард.
Вернувшись в кабинет, Оден по памяти набрала телефонный номер, а потом положила трубку. Через несколько секунд телефон зазвонил. Она ответила, улыбнувшись знакомому голосу.
- Доктор Дунбар.
- Привет, супердок.
- Од, - воскликнула Гейл, - ты откуда звонишь? Я не знаю этого номера.
- Из своего кабинета.
- Ооо, звучит так официально. Что там у тебя?
- Ты свободна вечером в субботу?
- Ммм, - пробормотала Гейл, - дай подумать. Я не на дежурстве, так что я собиралась прошвырнуться по всем злачным местам. «Сестренки», «Ки-Уэст», «2-4». Может быть, встречу любовь всей своей жизни и приведу ее домой, - она рассмеялась. – Предложишь мне что-то поинтереснее?
- Я боюсь, это с твоими злачными местами не сравнится, - хмуро ответила Оден. – Коктейльная вечеринка с сотрудниками Палмер. Писатели тоже будут.
- Писатели? – быстро переспросила Гейл, и ее голос ушел вверх. – Писательницы? Что, авторы лесбийских романов?
Оден рассмеялась.
- Угу.
- А кто? Кто именно?
- Ну, например, Тэйн Катласс, Марго Эллиот, Руна…
- Тэйн Катласс?! Руна Дайр? Да ты шутишь!
- Ну, я еще не видела списка гостей, но все они были приглаше…
- А что мне надеть? Ой, а можно я буду в смокинге?
- Солнышко, ты можешь надеть все, что угодно, - Оден не смогла сдержать улыбку. Энтузиазм Гейл был настолько заразительным.
- А ты… в чем будешь ты?
- Я? – Оден мысленно обозрела свой гардероб. – Стандартный коктейльный прикид. Черное платье без плеч…
Гейл с шумом втянула воздух.
- Эй, Од? Есть что-то, о чем нам нужно поговорить?
- Чего?
- Потому что ты знаешь, что я тебя люблю, но…
Оден расхохоталась.
- Господи, Гейл! Это не свидание!
- Ну, ты знаешь, когда дама меня приглашает, я в первую очередь начинаю думать в романтическом смысле.
- Я тебе не… дама, - негромко ответила Оден, задумавшись, а не заметила ли Гейл что-то, о чем не говорит. – Я не гей.
- Ох, милая, - пропела Гейл в трубку, - откуда же тебе это знать?
- Так что, ты согласна?
- Не то слово!
Когда Оден с удовлетворением поняла, что ее следующий рабочий день распланирован, она еще раз проверила свою электронную почту. И быстро открыла сообщение.
-----Reply-----
From: Rune@HeartLand.com
Sent: Wednesday, March 19, 4:52 PM
To: AFrost@PalmPub.net
Subject: Re: Встреча
Мисс Фрост,
Сожалею, но я не смогу встретиться с вами в Филадельфии. Буду весьма рада обсудить с вами любые вопросы по электронной почте.
С уважением,
Руна Дайр.
