Розалин тут же отвела взгляд, но подпевать, тихо и не попадая в ноты, продолжала, тогда как Фредерик, подстроив третий голос, прекрасно выводил собственную, но гармоничную полифонию. Тэмлин и Робин, довольные их совместным квартетом, запели ещё громче, и вскоре всё пространство столовой наполнилось морем отчаянной нежности с плавающими в ней осколками боли и тоски.
— "Ты уже достаточно настрадался и долго боролся сам с собой. Пришло твое время," — эхом отдавались слова в пространстве.
Голоса ребят, хоть и звучавшие по-разному, вели одну бархатно-уютную линию с дополнительными переливами, лаская теплотой сердца всех слушателей. Не только рейнджеров, но и трёх сотрудников столовой, которые, оставив работу, просто наслаждались прекрасным ансамблем друзей.
— "Медленно утопая, продолжай петь свою песню, а я буду подпевать," — прозвучали последние слова, и тихим, постепенно выстраивающимся трёхголосием прозвучало: — "А я буду подпевать. Я буду подпевать. Буду подпевать…"
Ребята одновременно стихли, и только Робин, по щекам которой, как дождевые капли по стеклу, тихо стекали слёзы, продолжала касаться струн, что, дрожа, выдыхали последние ноты. Но в момент, когда едва стих заключительный аккорд, Найджел, которому только по ему известной причине не понравился вышитый на коже узор, вдруг с непривычным для всех остервенением стал отдирать нитки.
Аккуратно поддетая тончайшей иголкой кожа при подобном виде самоповреждения не рвалась настолько, чтобы выпустить кровь, только повреждала наружный слой эпидермиса состоявшего из состарившихся и ороговевших клеток. Но в этот раз зелёные нитки, которыми Найджел тщательно вышивал растительный узор, как росой, окропились алыми каплями, из-за чего тот, несколько раз вонзив себе в руку иголку, в следующее мгновение разорвал рисунок. С его руки достаточно обильно потекла кровь, но Найджел, не обратив на неё и боль внимание, продел в игольное ушко новую нитку и взялся за другу руку. Однако стоило ему начать, как внезапно Фрэн, перегнувшись через стол, со всей силы опустила ему в лицо кулак.
Найджел опрокинулся вместе со стулом на пол. Замерев, рейнджеры и сотрудники столовой округлившимися глазами наблюдали за тем, как капитан покидает своё место и подходит к поднимающему на ноги коллеге.
— Кретин, как же ты меня нервируешь, — прорычала Фрэн, вновь замахиваясь, но в этот раз Найджел перехватил её кулак и хотел, было, нанести ответный удар, но она успела садануть ему в челюсть другой рукой. — Когда ты уже прекратишь вытворять это дерьмо?!
Найджел налетел на капитана, но Фрэн увернулась и дважды ударила его сначала под дых, потом снова в лицо. Парень сумел увернуться от очередного удара и с разворота, высоко занеся ногу, опустил её Фрэн в лицо, и хоть она успела поставить блок, удар получился ощутимым. Капитан отшатнулась, и другая нога Найджела прилетела ей в грудь. Фрэн упала прямо на столик, за которым сидели ребята, но они тут же вскочили и отошли на более безопасное расстояние. Найджел, быстро оказавшись рядом, попытался схватить капитана, но та с силой оттолкнула его ногами в грудь, и парень повалился на другой столик, сбив по пути несколько стульев.
— Чего вы все стоите?! — взвизгнула Робин. — Их нужно разнять!
— Ты спятила? — хмыкнул Хью. — Сейчас самое интересное.
— Тэм! — обратилась девушка к лейтенанту, но та с виноватой улыбкой качнула головой.
— В такие моменты Фрэн лучше не трогать, — пояснила она.
— Шерман! — обратилась к нарциссу Робин.
— Нет уж, — закатив глаза, цокнул языком парень. — Ещё руки об них марать… Я только утром сделал новый маникюр.
Капитан, оказавшись подле Найджела, вновь ударила ему в лицо, но после парень, уклонившись от её кулаков, смог оглушить её, с силой хлопнув ладонями по ушам. Дезориентированная Фрэн, зажмурившись, отшатнулась, и вновь получила сильный пинок в живот. Когда она оказалась на полу, Найджел набросился на неё и, сев сверху, несколько раз ударил в лицо.
— Но мы же не можем оставить это просто так! — возмутилась Робин и, оглянувшись на брата с Эрролом, сердито уперла руки в бока. — Помогите мне разнять их!
Обречённо вздохнув, Морган направился к сцепившимся коллегам вместе с сестрой, тогда как Эррол просто развернулся и невозмутимо вышел из столовой.
Розалин, шокированная происходящим, сама того не заметив, прижималась к Фредерику, который, воспользовавшись возможностью, осторожно приобнял её за плечи. А Хью, Тэмлин и Шерман с интересом наблюдали за жалкой попыткой Моргана и Робин разнять Фрэн и Найджела. Оба взбесившиеся коллеги почти одновременно ударили брату с сестрой в лицо со словами «не мешай» и продолжили драку.
— Вот же идиоты, — презрительно хмыкнул Шерман и направился к выходу.
Тэмлин подбежала к Блэрам, чьи лица заливала хлеставшая из разбитых носов кровь. Все втроём они едва успели отскочить в сторону, когда сцепившиеся в клубок Фрэн и Найджел в обнимку упали на то место, где они только что были. И в этот момент раздался развязанный хохот Хью, которому это представление явно нравилось.