— Все те твари с которыми мы сталкивались, особенно в последнее время, — сделал Хью ударение на этих словах, — тянутся к Тэм. Несколько раз её буквально пытались утащить. По крайней мере мне так показалось, но на нас всех нергарри словно нарочито не обращают внимание, только отбиваются, как от назойливых мух.
— Это правда? — обратился к Тэмлин Тревор.
Лейтенант, на которую теперь смотрели уже все, даже Найджел, растерялась и, открыв и закрыв несколько раз рот, выдала невразумительный горловой скрип.
Фрэн и Тревор переглянулись, и хоть это вряд ли кто заметил, но в глазах их отразилась тревога и даже подозрение.
— Я тоже заметил это, — без эмоций серо произнёс Эррол. — Первый раз обратил на это внимание в день осененного равноденствия.
— Наше первое задание… — прошептала сама себе сидевшая рядом с ним Робин.
— И пусть каждое встреченное нам нергарри так или иначе пытается убить нас всех, — продолжил Эррол, — всё же к Тэмлин они словно проявляют бо́льший интерес.
И вновь на мгновение в пространстве повисла угрюмая тишина.
— И что это значит? — первым нарушил молчание Морган.
— Да ладно вам, ребят, — попыталась разрядить напряжённую обстановку Тэмлин, выдав озорной смешок и натянув дежурно-лживую улыбку. — Напридумывали какую-то бессмыслицу. Нергарри тянутся ко мне, потому что в битве я всегда нахожусь на передовой, а не как вы.
И вроде объяснение было вполне логичным, учитывая, что Тэмлин действительно подбиралась к сущностям ближе всех, буквально сталкиваясь с ними в лобовую, тогда как другие только прикрывали, действуя с расстояния, однако это всё равно никого не убедило. Каждый продолжал напряжённо смотреть на неё, а Тревор и Фрэн, вновь переглянувшись, оба тяжело вздохнули.
И тут вновь весь этаж огласила тревога.
— Чёрт, — выронила Фрэн, вбивая сигарету в пепельницу. — Эти твари стали уж слишком активными. Выдвигаемся, — добавила она и приняла поступивший на сотовый звонок.
— Вызов поступил с района Брайант, — быстро заговорила Розалин с экранов телефонов Фрэн, Тревора и Тэмлин, — точный адрес я загрузила в GPS ваших автомобилей.
— Спасибо, Розалин, быстро схватываешь, — без особых эмоций похвалил племянницу Тревор и тут же сбросил звонок.
Однако, когда ребята показались в коридоре, ведущем в раздевалку, Розалин, к их удивлению, ждала всех у дверей.
— Ты чего здесь стоишь? — спросила её весело пробежавшая мимо в припрыжку Тэмлин. — Почему не на рабочем месте? Вдруг поступит ещё вызов?
— Тревор купил мне новый сотовый, которые теперь присоединён к системе… — Розалин зашла следом за ребятами в раздевалку, но не закончила предложение, так как резко отвернулась, увидев как парни и девушки стали оголяться. Это её шокировало, но взяв себя в руки, она решила сгладить собственную неловкость, поэтому продолжила: — Вы ещё с последнего задания не отошли, раненные ведь, как вы собираетесь работать?
— К сожалению, сейчас мы не имеем права думать о себе, — отозвалась Тэмлин, и когда закончила с облачением, подошла к Розалин сзади и приобняла за плечи. — Не беспокойся, мы крепкие ребята, с нами всё будет хорошо.
Она чмокнула секретаршу в щёку и побежала за коллегами к противоположной двери, за которой быстро скрылась.
Оставшись в пустой раздевалке, в которой резко повисла тишина, Розалин, теребя край розовой кофточки, почувствовала беспокойство и тоску. Слова Тэмлин и её постоянное подозрительно-весёлое настроение абсолютно не успокоили душу, даже напротив вселили страх. Конечно, они не были подругами, и вообще Розалин ещё ни с кем из населявших и работающих в особняке людей не сблизилась настолько, чтобы считать их родными, а за собственными переживаниями и в нестабильном психическом состоянии все предыдущие недели ни на что другое не обращала внимания, стараясь абстрагироваться от мира. Однако в последние дни стала замечать в каком страшном состоянии рейнджеры всегда возвращались с ночных заданий.
В первый раз это произошло случайно, когда Розалин решилась выползти под утро из единственного места, в котором позволяла себе находиться — рабочего. Она просто появилась в столовой позавтракать, а вернувшиеся с задания ребята, перебинтованные, с ссадинами и страшными синяками на лице и руках, угрюмо сидели в полной тишине. Эта картина настолько её впечатлила, что Розалин стала тайком подглядывать в те моменты, когда команда возвращалась в особняк, ещё до того, как их перехватывал медперсонал. И то, в каком состоянии приходили рейнджеры, для неё было немыслимо, казалось, что на них буквально не было живого места. Конечно, потом от Тревора или Тэмлин она слышала, что ни у кого из ребят нет серьёзных повреждений и далее в этом же успокаивающем духе, но это совсем её не успокаивало, а напротив вселяло ещё больше беспокойства. Да, Розалин понимала, что сама слишком впечатлительная и из-за обострённого психического состояния реагирует крайне остро, но ей действительно казалось, что ребята проходят едва ли не через пытки каждую ночь. Ведь в иноземных существ она по-прежнему не верила.