— Тебе нужно остаться и помогать стае, — возразила Диана, — сожалею, но так будет правильно. И тебе незачем переживать, о Симе позаботятся.
— О ней всегда заботилась лишь я…
— Хочешь, расскажу одну историю. — Диана плюхнулась на траву и жестом подозвала бету.
Та с неохотой подошла, и Диана дёрнула её за руку, заставляя сесть подле.
— У меня тоже есть сестра. Близняшка-омега. До четырёх мы росли вместе, всегда были рядом. Но потом наша мама прогневала вожака, и нас прогнали. Точнее даже не так, омег не выгоняют из стаи, их обменивают или продают. Мне повезло, я попала в красивую деревню на Оберзее, где оборотни живут в гармонии с природой, людьми и своим духом. У меня были сотни причин, чтобы опустить руки, сдаться, жалеть себя и ныть, но вместо этого я училась, изучала законы и тайные науки и стала такой, какая есть сейчас.
— А твоя сестра?
— А она попала в семью, придерживающуюся старых традиций. К ней и к маме очень плохо относились, отчим держал в суровых рукавицах, лишая свободы и выбора. А после инициации Бриана стала женой вожаку, такому же садисту, как и Юрген.
— И твоя сестра и мама сломались? — с толикой страха спросила бета.
— Вот ещё. Моя мама всегда был выше и сильнее любых невзгод, а сестра, несмотря ни на что, любила жизнь и росла честной и открытой. Очень доброй. Суровые нравы не сломали её, а научили выбираться из любых проблем, и сейчас она счастлива замужем за другим вожаком.
— Сказочная история, — фыркнула Келли.
— Твоей сестре предстоит многому научиться, но путь к счастью сложен и тернист, рано или поздно она вернётся домой, и тебе тоже непременно перепадёт кусочек счастья.
— Сима не такая, и ты её не знаешь…
— Да, но обязательно познакомлюсь — и надеюсь, в будущем мы станем друзьями.
Келли неопределённо кивнула, девушке явно было сложно приспособиться, и она скучала о сестре. Но Диана не хотела отпускать бету из стаи, их и так не хватало. Тем более у неё скоро родятся дети, и о них придётся заботиться именно Николь.
Февраль подобрался быстро и незаметно, Диана отсчитывала дни до родов, но всё равно пропустила время декрета. Она бы и не пошла отдыхать, пахала так, что иногда забывала поесть и поспать. Последние две недели и вовсе не покидала офис, спала там, работала и орала на всех помощников за нерасторопность, невнимательность или недостаточную активность. Даже Ларс появлялся с опаской, осторожно спрашивал, когда Диана вернётся домой, и снова сбегал.
Но вчера Диана самолично привезла Дирку два чемодана, набитых деньгами, расплатилась с частью долга и наконец позволила себе отдохнуть.
Загородная территория встретила её новенькой парковкой рядом с домом вожака и толпой рабочих в жёлтых комбинезонах. Посторонние ужасно бесили, Диана прикрикнула на попавшихся под руку работяг и быстро направилась к своему дому. Снега выпало пару сантиметров, а дети умудрились налепить толпу снежных волков. Её встречали радостными воплями и снежками в спину. Диана по-звериному трясла головой и упрямо топала к дому.
Ларс сказал, что строители закончили отделку три дня назад, даже прислал фотографии, но Диана намеренно не стала их открывать, чтобы не испортить впечатление. Ужасно боялась, что ей не понравится, что приглашённые люди что-то напутали или Ларс из вредности внёс изменения в проект и испортил грандиозную задумку. Она замерла перед дверью — красивой, резной, сделанной под дерево, с декоративной ручкой и кольцом в виде волчьей морды. Минут десять пыталась успокоиться, чтобы не ругаться с мужем, не злиться без повода и просто принять всё как есть.
А потом задержала дыхание и наконец вошла.
Прихожая, светлая и большая, пустовала. Мебель пока не заказали, но в целом всё выглядело приветливо. Больше всего привлёк камин, Диана очень хотела настоящий, потому уговорила добавить дымоход, хотя в подвале был котёл и газовое отопление. Она подошла, осматривая внешнюю облицовку и как уложили плитку на полу, поцокала языком, удовлетворённая цветом и текстурой, и чуть не заорала, заметив внутри маленького волчонка.
Быстро распахнув створку, она вытащила игрушку и зло оглянулась, уверенная, что её милый муж снимает, чтобы потом пересматривать и ухмыляться. Но Ларса не было. Диана поморщилась, но плюшевого волчонка не бросила, сунула под мышку и продолжила осмотр. На первом этаже располагалось ещё два небольших помещения: одно планировалось под душевую, а второе — для взрослой спальни.