Я тронулась с места и отправилась в Whitehall. Бар, который находится на Манхеттене. Гамбургеры здесь в лучших традициях Америки. Мясо маринуют в фирменном соусе, отчего оно получается очень мягким и сочным, сыр закупают в лучшем магазине сыров, овощи доставляют с фермерского рынка, свежие и без добавления всякой химии. В общем, я очень полюбила это место, когда была беременна, и благодаря полезности продуктов меня тут знали в лицо и по имени. Я сделала заказ на бургеры, картошку, овощи и сок, а себе заказала кофе, и мы сели за столик, смотря клипы певцов и завтракая в полной тишине. Я хотела спросить, но вспомнив себя в ее возрасте, понимала, что ей это нахер не нужно.
— Ты даже не спросишь, как меня зовут? — задала она вопрос спустя несколько минут, поглощая еду.
— А ты хочешь, чтобы я знала, как тебя зовут?
— Почему ты помогла мне?
— Хочешь поиграть в десять вопросов?
— Я — Кетрин, — усмехнулась она. — И я сама могла за себя постоять.
— Определенно, — не стала я спорить. — Знаешь, тебе, конечно, плевать, но когда-то ты вспомнишь мои слова. По своей природе люди больше склонны к добру, чем ко злу. Но это не значит, что весь мир складывается только из добрых людей. Тебе будут обязательно встречаться те, которые будут совершать неправильные поступки, и те, которые будут делать больно, и, в конце концов, подлость можно встретить на каждом шагу. Но хочу, чтобы ты помнила, что у каждого человека есть шанс на исправление. И каждый считается невиновным, пока не доказано обратное.
— Ты будешь меня учить? — откинулась она на спинку стула. — Нахрен не нуждаюсь.
— Конечно, — скептически взглянула я на нее. — Но с чего ты взяла, что лучше остальных? Ты не лучше людей, которые управляют автобусом, ремонтируют обувь или убирают улицы. Независимо от того, чего ты добьешься, ты должна уважать других, как минимум из-за того, что сейчас, смотря на тебя, я могу сказать, что ты не владеешь ничем, не считая слабенького уровня сарказма.
— Как тебя зовут? — сделала она глоток сока, не сводя с меня глаз.
— Стейси, — ответила я, чуть усмехнувшись.
И вот с этого дня началась еще одна история. Я увидела в ней себя, лишь с одним отличием — я была более агрессивна. Взаимность — это, наверное, самое лучшее, что может произойти с человеком. С тех пор, как это произошло, прошло несколько недель. Эта девочка стала мне нужна в какой-то степени, и я, кажется, к ней привязывалась. Порой она спала у меня в квартире, в которой я теперь проводила много времени, а когда ее не было, я не задавала лишних вопросов, и, кажется, мы ладили отлично. Долорес почти не появлялась, и я не могла ее винить. Ведь теперь, когда Майкла не было рядом, я по-настоящему поняла, что тоже ушла бы вслед за ним хоть на край света. Я боялась его увидеть. Я боялась, но так ждала.
«Трагедия жизни не в смерти. Трагедия жизни в том, чему мы позволяем умереть внутри нас, пока мы живы». Норман Казинс.
Пока я гналась за Джейсом, Вист вызвал Стивена на допрос, и я хотела поговорить с ним. Поговорить о подруге, которая никогда не признается мне в том, что скучает по нему. Поговорить о том, что у него будет ребенок, а он об этом даже не знает. В общем, я хотела поговорить с ним обо всем, кроме причины, почему мы оба сейчас находимся в участке.
— Пусти меня к нему, — сказала я Висту. — Мне просто нужно поговорить с ним.
— Не вмешивайся в это, Эс.
— Не позволяй себе этого. Я не держусь за эту работу, как за деньги. А лишь потому, что хочу защитить близких. Но если ты начнешь перекрывать мне кислород, я выйду за эту дверь, и ты больше никогда меня не увидишь.
— Не шантажируй меня, Эс, — видела я как его жевалки заходили от злости.
— А ты не пытайся меня контролировать.
Я вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Стивен сидел полностью в расслабленном состоянии, словно сейчас должны показывать футбольный матч.
— Стейси, — поднял он на меня глаза. — Знал, что это будешь ты.
— Откуда ты знаешь меня?
— Я знаю всех, кто хоть раз встречался с…
— Эбби, — перебила я его. — Ты знаешь всех, но не знаешь ее. Как иронично.
Он поставил руки на стол и всмотрелся в мои глаза. Он был слишком сильным. Сильным во всех смыслах этого слова. Огромный, как шкаф, и когда он складывал руки, рубашка натягивалась, и я совру, если скажу, что это не было сексуально.
— Может, ты лучше спросишь, где сейчас Майкл?
Мое сердце забилось чаще, и я сжала кулаки до боли от ногтей. Я хотела врезать ему или сделать больно психологически. Хотела найти его слабость и воспользоваться этим. Но сдержалась. Мне нужна была информация, и я согласна была играть по его правилам.
— Я думаю, он сейчас в Лас-Вегасе играет в карты, проигрывая все деньги, и проводит каждую ночь с другой. Все в стиле Майкла, — показала я кавычки в воздухе.
— Ты не идиотка, Стейси, а если веришь в это, то это банально, даже для Вудса.
— Я просто женщина.
