— А почему вы так со мной откровенны? — поинтересовался я. — Задавая вопросы я не слишком рассчитывал на это, и копаться в своей голове я никому не позволю.
— Мы это знаем, — усмехнулся герцог. — Несколько моих магов, сам я к великому сожалению не имею таланта, уже пытались проникнуть в твое сознание. Ты этого не мог заметить, мы сохранили многие знания, которые были до Смуты. Мы так же знаем о том, что за пределами герцогства искусство пришло в упадок. Каково же было удивление моих архимагов, когда они не смогли это сделать. А пытаться проникнуть силой в разум союзнику… Ни к чему хорошему это не привело бы. Ты нам нужен, Влад. Мы столетиями пытались сообщить о себе церкви и светским властям. Сейчас ты наша единственная надежда. Ты и твой индивидуальный портал.
— Архимаги, интересно, а кто из тех, с которыми я контактировал, являются ими?
— Один из них перед тобой, — заметил Нолан, — я архимаг школы Жизни или как вы их называете, Повелитель Жизни.
Хорошо, что в этот момент я не пил «вино», иначе был бы конфуз. Обрызгивать этой бурдой стол и одежду столь высокопоставленных персон — не есть гут.
— Конечно, — продолжал Нолан, — не я работал с твоим сознанием, не та у меня специализация, но могу тебя уверить, что мои друзья отлично знают свое дело. Я…
— Нолан, — перебил я архимага, — ты можешь называть себя здесь так, как тебе угодно. А если, вернее, когда изоляция герцогства закончится, я приложу к этому все свои силы, не пытайся обзывать себя Повелителем Жизни в разговорах с иноземцами. Тебя неправильно поймут настоящие Повелители, обидятся и прикончат. Мне будет жаль, когда я узнаю об этом. Кричи по всему Арланду о том, что ты архимаг и ничего тебе за это не будет, магистр школы Жизни. Дутых званий и репутаций полно. Я работал с двумя настоящими архимагами, с двумя Повелителями Жизни и ты им в подметки не годишься.
Молчание.
— А что вы хотели? — поинтересовался я у ошеломленных собеседников. — Может быть, что многие старые знания не сохранились во время Смуты, но тогда выживали только сильнейшие маги. У них было больше шансов на поле боя. Это первое, а второе — на место старых знаний могут придти и новые. Вы меня понимаете?
— А почему работал? — спросил герцог.
— Потому что одна Повелительница умерла на моих руках, — тихо ответил я. — Я лично убил ее, чтобы избавить от мучительной смерти. Твоя «сухая ветка», Нолан, вызвала бы у нее только истерический смех. Что касается второго, Чейта Живчика, мастера-охотника из Белгора, то он бы сразу решил, что ты самым изощренным образом издеваешься над ним, Нолан. Учти это на будущее и пусть остальные здешние архимаги учтут.
— А ты кто, Влад? — спросил Нолан. — Я не могу определить уровень твоей силы.
— Мастер-универсал.
— А как же ты обрушил свод? Я наблюдал за твоей работой, ты ведь владеешь Льдом.
— Просто, — улыбнулся я. — У каждого есть свои секреты. А почему ты меня не спросишь о том, как я нашел ваш секретный тоннель? Ладно, — рассмеялся я, смотря на их недоуменные лица. — Договоримся так один мой секрет за один ваш. Я начинаю первым. Я не простой охотник. Я основатель школы магии, которая соединяет старые разработки с новыми. Среди моих учеников одна Повелительница, одна потенциальная Повелительница, пять магистров и четыре мастера. Что за сила была в алтарях?
— Благословение Создателя, — начал герцог, — разумные получают в двух случаях. Ты можешь иметь чистую душу и стать святым. Так же ты можешь добиться этого истовой верой в Него, своими делами и помыслами. В алтарях были захоронены мощи наших святых, которые не имели чистую душу. Вся их жизнь была посвящена…
