— Я?.. В этом платье?? Лекси, это невозможно! — включила Роза неуместную гордость.
«Серьёзно?» — поразилась Лекси, и, отправляясь за борт, сказала:
— Счастливо оставаться!
Внезапный прыжок привёл Розу в лёгкое недоумение.
Мешкать не стала — нырнула следом.
Мокрые и замёрзшие, они брели по направлению к городу. Холодная вода стекала по их телам, а зубы неуёмно стучали… у каждой на свой лад.
Лекси сжимала фигурку головы быка, подавляя желание выбросить её к чёртовой матери!
«На какие ещё дикости мы пойдем из-за этого Сайвера?» — спросила бы она.
«А разве не ради денег и приключений?» — ответила бы ей Совесть.
Тишина между людьми обычно всегда говорит о «неловкости», и потому, ощущая вину, Роза заговорила первой:
— Слушай, х-хорошо, что мы те… телефоны н-не взяли…
— Да, второй телефон для меня б… было бы с-слишком просрать на этой р-работе.
— Это всё зд-здорово, но в м-моём рю-рюкзаке были де… де-деньги…
— Пр-проклятье! — глухо выругалась Лекси посреди спящего города.
Они набрели на круглосуточное кафе спустя чуть более получаса, когда озноб уже отступил.
— Ты что, пойдёшь в «таком» виде? — поразилась Роза.
— Плевать!.. — раздражена Лекси. — Я хочу горячее!! Или даже абсент.
— Лучше просто «горячее»!.. — выкрикнула Роза, догоняя подругу.
За стойкой сидела дама средних лет; посетителей не было. За ней промелькнула женщина помоложе, блеснув сковородками, в кухонном коридорчике.
— Что будете?.. — начала свою речь женщина-хостес, но увидев мокрый вид посетительниц, замерла: — Ой…
— Нам бы чаю, — сказала Роза.
— И абсент! — добавила Лекси.
— Только чай!! — оспорила Роза.
— Ладно, только чай… — сдалась подруга.
Роза тут же робко добавила, глядя на женщину-хостес:
— И у нас нет денег, поэтому можно без сахара… Вы можете и не обслуживать нас, но очень просим… хотя бы горячий чай. Мы очень замёрзли…
Сотрудницы кафе переглянулись и кивнули. А Роза и Лекси, хлюпая обувью, прошли к столику. Девушкам вынесли по кружке чая и две тарелки с супом, от которого исходил пар и аппетитный аромат овощей и курицы; рядом лежало два ломтика хлеба; вдобавок, две маленькие рюмочки с коричневым спиртным.
— За счёт заведения, — сказала женщина. — Грейтесь, девчонки, может, потом расскажете, что приключилось с вами… Не часто встретишь в пять утра промокших до ниток людей… в сухую-то погоду.
Лекси впервые было так стыдно: «Эти добрые женщины наверняка полагают, что мы попали в беду, а не украли быка с яхты и скрылись вплавь». Её совесть разъедала душу, как черви яблоко. Но на столе стояла горячая еда — и всё стало неважно.
Когда с тарелок было всё «умято», девушки подняли головы на голос одной из сотрудниц кафе. Женщина с улыбкой произнесла:
— У нас там шкаф печёт, вы можете просушить одежду, под пекарским градусом всё махом высохнет!
— Было бы здорово… — поблагодарили «перехватчицы» за возможность.
Их провели в небольшую пекарню с двумя работающими печами. В одной, самой большой, двухметровой — румянились булочки. В другой — ниже, но шире — пеклись пиццы. И от этих шкафов жаром веяло основательно!
Подруги стояли у печей, попутно рассказывая, что с ними случилось. И, конечно же, это была выдуманная история, но «пели» слаженно. Аж за душу брало сердобольных сотрудниц круглосуточного кафе!
Через час Лекси попросила телефон позвонить; набрала Сайвера…
— Доброго утра! — произнесла она без всякой взволнованности.
— Всё сделано? — донёсся деловой тон босса.
— Да, конечно, всё хорошо. Только мы с подругой очень промокли, — она взглянула на Розу среди незнакомых женщин. И продолжила: — Прикинь, это было не так уж и весело! Нас какие-то недоразвитые сбросили в грязный бассейн и уехали. В общем, местные парни здесь со странным юмором…
— Ты о чём? — озадачен Сайвер.
— Да, да, да, — тараторила Лекси. — Знаю, ты говорил, не общайся со странными личностями. Но ты же знаешь Бетти, она пошла, а я не могла бросить её одну…
— Какая «Бетти»? — удивлён тот ещё больше.
— В общем… — подводила она к сути, — мы в кафе, без денег, без связи, у нас всё промокло…
— Так я понял, — наконец, смекнул босс, что Лекси попросту шифруется. — Что за кафе? Откуда вас забрать?
И через пару часов к порогу заведения подъехал человек от Сайвера; после чего девушек забрали.
Они уже далеко от города, приближались к родному городу Сан-Моаресу, а Лекси никак не могла отделаться от мысли, что сегодня она сидела и нагло врала, пользовалась добротой и состраданием незнакомцев: «До чего я докатилась?»
Три месяца спустя.
Роза отправлена на задание в Португалию, в поселение недалеко от города Борба. Лекси закрутилась с делами в США. Судя по угрюмому виду Сайвера, заказы пошли мелкие. «Либо что-то происходит, о чём он нам не говорит». Проблемы Сайвера никогда не обсуждались в коллективе, но заказы всегда поступали. Так что думать о нехватке денег пока не приходилось.
Вечер.
Лекси сидела на подоконнике и рисовала ворона.
