— Здесь небезопасно в такое время, — произнёс мужчина. — Вас проводить домой?
— Было бы неплохо… но сейчас мне бы выпить…
— Понимаю…
— Составите мне компанию? — осмелилась она предложить.
— Я за рулём… — лицо незнакомца выражало лёгкую неловкость за отказ.
— Тогда можно Вас попросить?
— Попробуйте… — прохладно улыбнулся он ей.
— Побудьте пять минут моим телохранителем?
Они вместе вернулись к бару, увешанному часами.
Незнакомец шёл рядом, и Роза, пытаясь запомнить, как он выглядит, ненавязчиво поглядывала в его сторону. Но всё, что она смогла увидеть, это то, что её заступник высокий и носит чёрную куртку. У него уверенная, даже чуть наглая походка. С таким видом подходят к дверям, чтобы их вынести с ноги, но нет, он спокойно вошёл.
Среди толпы они протиснулись к барной стойке. Роза заказала себе двести грамм коньяка-трёхлетки.
На что «телохранитель» тут же среагировал:
— Стоп! Уберите это. Налейте ей что-то нормальное, я оплачу. — И перевёл взгляд на Розу: — Мягкий виски?
— Да, если можно…
— Нужно, — ответил незнакомец.
Он бросил взгляд на бармена, дал едва заметный сигнал, и напиток тут же сменили на более достойный. После чего мужчина произнёс:
— Не люблю, когда красивые девушки пьют нездоровую херню.
— Спасибо, — засмущалась Роза, — за «красивых девушек».
Мягкий сладкий виски прогрел её замёрзшее тело, и приятное тепло разлилось по всем клеточкам!
В зале играла весёлая музыка, на которую Роза не могла не обратить внимание.
— Можно я на пять минут туда, и пойдём домой?
Она понимала, мужчина не обязан её ждать только потому, что предложил довести домой. Но тот безучастно ответил:
— Можно и на пятнадцать.
И Роза «окунулась» в танцующую толпу, пока незнакомец курил сигару.
Спустя один танцевальный трек, девушка набрала номер Лекси. Их разница во времени — семь часов. Так что хоть за окнами здесь уже давно темно — там, в Сан-Моаресе, вечер только подступал, и солнце ещё ярко светило.
— Привет, Роза, — ответила Лекси на видео-звонок. — Я смотрю, ты веселишься там, а не работаешь.
— Тебе всё лишь бы шуточки шутить! А меня, между прочим, сегодня чуть не…
Роза одёрнулась… и продолжила:
— Мне сегодня жизнь спасли.
— Что случилось?? — взволновалась подруга.
— Двое пристали. Сначала хотели обокрасть, а брать нечего. Потом решили позабавиться…
— OMG…
— Но тут подлетел один «Супер-Бэтмен» и спас меня!
Роза повернула камеру в сторону стойки:
— Вон он! Видишь? В чёрной куртке?
— Здоровяк… Отлично, что спас!.. Как зовут?
— Джеймс, — ответила Роза и заулыбалась: — У него даже имя такое…
— Ну, было бы забавно, если бы он там размотал двоих придурков и такой: «Привет, я Смурфий и я пришёл тебя спасти», — засмеялась Лекси.
— Не… Он Джеймс. И он очень даже не Смурфий. Очень! Но ладно, мне пора!
После звонка Роза подошла к незнакомцу, после чего они вышли из паба, неспешно ступая по переулкам Португалии.
Сан-Моарес. Штат Аризона.
День.
Наконец-то Лекси переезжала в новую квартиру! Она уже перевезла фактически все вещи! И сейчас стояла в опустошённой, но такой привычной квартире… и словно даже не хочется уезжать. «Но ХОЧЕТСЯ!» — с довольным видом и твёрдым шагом девушка покинула прежнее жильё вместе с неутомимой ненормальной соседкой.
Теперь у неё новый квартал, новый дом, площадка и та квартира, которую она выбрала сама. Но насладиться этим моментом не дали.
«Звонок Сайвера, как обычно, и мёртвого поднимет!»
И вот уже вновь Лекси сидела в баре «Чёрная кошка», обсуждая рабочие моменты.
— Вечером у тебя вылет в Португалию. Потом прыгнешь в такси и метнёшься в Кампу-Майор, — начал Сайвер, словно зачитывал обычный список дел.
— Это вообще где?
— Португалия, — напомнил он ей. — И второе дело будет недалеко, там же. Все инструкции выслал… Слушай, времени мало! Собирайся. И там сейчас прохладно… Захвати что-то потеплее накидок, ага?
— Поняла… — в подавленном состоянии ответила ему Лекси.
— А я не понял, и чего ты недовольна? Там же подруга твоя недалеко, — недоумевал Сайвер, закидывая таблетку в рот, и продолжил: — Ты мне это брось!.. Грустить не надо. Улыбочку, Лекси! И мир ответит тебе тем же!
Весело произнеся ободряющую речь, босс скрылся за дверями.
Но Лекси догнала его.
— Слушай, Сайвер. У тебя всё хорошо?
— Почему ты спрашиваешь? — обернулся он на секунду. — Всё отлично, как всегда.
— Ты ведёшь себя странно…
Босс остановился и повернулся к ней:
— Что ты имеешь в виду? Хорошее настроение уже противозаконно?
— Нет, но… — Лекси перевела взгляд на его карман: — Что за таблетки ты с собой носишь?
— Хм, таблетки?..
Сайвер вытащил из плаща баночку и кинул ей.
Лекси держала в руках пластик с японскими буквами. Разумеется, ни одного слова она не поняла. И поэтому повторила вопрос:
— Что это за таблетки? Ты болен?
— Я??? Типун тебе!!! — отшутился тот. — Я бросаю курить. Это из Японии привезли для меня. «Новая формула» какая-то.
— Помогает? — задала Лекси вопрос, возвращая тем же жестом таблетки.
Сайвер сел в машину и… ответа не последовало. «Что ж… Ну и ладно!»
