Возвращение Аннелины домой произошло намного раньше, чем она рассчитывала, но поезд задержался в пути и прибыл только к вечеру. Кое-как успев добраться до своей квартиры засветло, взволнованная и с трясущимися руками она достала из сумочки ключ и отворила дверь.
Ещё в поезде неясное предчувствие не давало ей покоя. Аннелина переживала за Ив и в тоже время пыталась успокоить себя. Подруга теперь жила в её квартире, почти в центре города, в престижном здании, куда так просто не попадёшь.
— Ив?! — громко позвала она, открывая дверь и проходя в коридор. Однако ответом ей была тишина.
Девушка протянула руку, нащупывая в темноте выключатель, и зажгла свет в прихожей. На первый взгляд в квартире царил порядок и чистота, да и пахло вполне приятно.
Всё оставалось точно таким же, как и тогда, когда уезжала Аннелина.
Она разделась, положила сумку на полку и прошла дальше.
Так и есть. Всё в порядке.
Только нигде нет Ив.
Аннелина устало вздохнула и с нарастающим беспокойством, стала ходить по квартире, ожидая увидеть хоть какой-нибудь намёк на то, куда могла отправиться Ив. Вещи подруги она заметила сразу, а значит, она не решила вдруг взять и переехать.
Решив не паниковать раньше времени, девушка приняла душ, переоделась в чистую ночную сорочку и взглянула на часы. Было уже половина двенадцатого.
«Где же она?» — подумала Аннелина и взгляд её упал на телефон.
Сердце тревожно сжалось. Телефонная трубка была обмотана скотчем.
«Прекрати. Это ещё не повод для беспокойства», — одёрнула она себя и решила позвонить Лори. Если девушка не была поглощена очередным своим увлечением, то она наверняка заходила сюда в её отсутствие и могла знать о планах Ив.
После продолжительных гудков в трубке раздался заспанный голос Лори.
— Привет, Лори, — произнесла быстро Аннелина, чувствуя себя неловко за то, что звонит уже так поздно. — Извини, если я тебя разбудила. Просто я только что вернулась и не застала дома Ив… Ты не знаешь, где она?
— Привет, — отозвалась Лори. — Я не заходила к ней и она ко мне тоже. Когда я позвонила ей, предложив встретиться, она сказала, что собирается в церковь.
— Понятно. Ума не приложу, где её носит.
— Не беспокойся… Наша проныра выйдет живой и невредимой из любой ситуации. Я думаю, что она нам чего-то не договаривает и у неё на самом деле есть парень… Что, если она у него?
Ну кто о чём, а Лори о парнях…
— Хорошо, если это и в самом деле так.
— Да. А сейчас, лучше ложись спать. Ты всё равно не сможешь ничего сделать ночью. Надеюсь, завтра мы встретимся и поговорим.
— Я тоже надеюсь на это, — девушка тяжело вздохнула. — Спокойной ночи, Лори, и ещё раз извини, что побеспокоила.
— Всё в порядке, солнце. Спокойной ночи.
Предложение Лори было разумным. Аннелина не могла ничего сделать ночью. Разве что позвонить в полицию. Но что она им скажет?
В конце концов, девушка успокоилась и легла в кровать, только в этот момент ощутив насколько действительно устала. Она не знала всех увлечений своей подруги. В последнее время она была какой-то странной и Лори подозревала самое очевидное — у Ив появился парень. Возможно, она слишком сильно им увлеклась, но не решалась рассказать подругам. Аннелине хотелось бы верить в это. Пусть лучше будет парень, чем смерть от чьих-то клыков в тёмном переулке.
Ещё немного полежав в темноте, девушка отрешилась от беспокойных мыслей и заснула…
Чужие голоса мягко проникали в сон, создавая впечатление естественности происходящего.
— Это она? — спрашивал у кого-то первый голос, несомненно принадлежащий женщине привыкшей командовать.
— Не похожа, — ответил ей невзрачный мужской. — Скорее всего, это хозяйка квартиры. Возможно, её подруга.
Раздался раздосадованный вздох и женщина произнесла:
— Её судьба предрешена в любом случае. Спроси у неё о подруге и убей. Я пока посмотрю, что тут есть ещё интересного…
Аннелина вздрогнула, чувствуя, как по телу скользит что-то холодное, проникающее под тонкую сорочку. Неожиданно осознав, что это не сон, она распахнула глаза, а из груди уже рвался крик, который мгновенно был подавлен ледяной рукой, вцепившейся в горло.
Во мраке комнаты было трудно разобрать лицо нападавшего, лишь только глаза светились в темноте.
— Молчи, — прошипел он, обдавая её ужасным смрадом. — А иначе я сломаю тебе шею прямо сейчас.
В ответ девушка не могла издать ничего, кроме слабого хрипа.
Аннелина сразу всё поняла. К ней ворвались вампиры. Но каким образом они проникли в её квартиру? Почему им не нужно было приглашение?
Вампир провёл лезвием большого широкого ножа по её горлу, слегка царапая кожу, а затем поднёс его прямо к лицу девушки.
Сердце грозило вырваться из груди, настолько ей было страшно. Мало того что злодей обладал немереной силой, так этого было мало. Она понимала, чего он хотел. Чтобы она боялась и мучилась. А она больше всего боялась боли.
Ощущая, как заходится от страха сердце жертвы, вампир удовлетворённо улыбнулся и ослабил хватку.
— Говори… — прошептал он, поднося кончик ножа к её раскрытому глазу.
Девушка всхлипнула и зажмурилась.
— Ты расскажешь мне, где твоя подруга или я изуродую твоё прекрасное личико.
