— Вот как? — подозрительно прищурился Шоант. — И что?
— Несколько дней назад с территории Алиана взлетели три эльфийских корабля и атаковали нас. Два мы уничтожили, один захватили. Допрос командовавшего им этериэ дал очень интересные результаты.
— Вы сумели допросить этериэ?! — вспыхнули азартом глаза даара. — Что он сказал?
Слушая рассказ Ицхака, он на глазах мрачнел, все сильнее сжимая кулаки.
— Значит, «воспитали население стран Света дикарями и фанатиками»?.. — Шоант глухо повторил слова этериэ. — Что ж, я запомню. Хотя… А как я могу быть уверенным, что ты мне не лжешь?
— Могу показать запись допроса, — усмехнулся берсерк.
— Показать? — приподнял брови даар. — Это как?
— Смотрите.
Перед ними вдруг засветился воздух, а затем Шоант увидел огромный черный диск. Он напряженно следил за боем с эльфийскими эсминцами, то и дело задавая вопросы, на которые Ицхак отвечал обстоятельно и подробно. Простыми словами. Даар хорошо понимал, что чужак объясняет все как можно проще, так, чтобы он понял, и испытывал от этого смутную досаду. Обидно, демон возьми, чувствовать себя невежественным дикарем! Допрос этериэ заставил его заскрежетать зубами. Эльфы оказались еще большими сволочами, чем он думал. Что ж, придет время — и они за все заплатят! Кровью заплатят!
— Спасибо тебе, берсерк… — негромко сказал Шоант, когда изображение погасло. — Но почему ты уходишь? Вот чего я не пойму.
— Мы насмотрелись на творящееся в странах Света, а потом сравнили с жизнью в странах Тьмы, — негромко ответил Ицхак. — Думаю, вы понимаете, какую сторону мы выбрали… Тьма сохранила все так, как было в древней империи.
— И что с того?
— А то, что боль, горе и смерть разумных вызывают к жизни силу, называемую инферно. Силу, способную погубить все вокруг. Темные это осознают, именно поэтому они не атакуют, именно поэтому стараются проливать как можно меньше крови. Знают, что из этого вырастает. А светлые маги предпочли забыть. Точнее, их спровоцировали на это эльфийские этериэ. У меня порой возникает подозрение, что они служат инферно, иначе я не могу объяснить, для чего им понадобилось все то, что они сделали.
— Все просто, — цинично усмехнулся Шоант. — Жажда власти.
— Жажда власти — лишь первый признак служителя инферно, — возразил Ицхак. — Он сам может не осознавать, кому и чему служит, но все равно служит.
— Даже так?.. — помрачнел даар. — Тогда дело совсем худо… Но…
— Что?
— Зачем ты мне все это рассказал?
— А затем, что я в курсе вашего заговора, — едва заметно усмехнулся берсерк. — Хотите знать откуда? А вот…
Он протянул руку, из темноты вылетела муха и села на нее. Прошло несколько мгновений, и муха растворилась в коже землянина, не оставив по себе и следа.
— Это — так называемый наномодуль, он может выглядеть как угодно, — пояснил Ицхак. — Сейчас мириады таких модулей летают по всему Аэйрану и собирают информацию. Мозг нашего корабля записывает и классифицирует ее.
— Значит, тайн от вас нет? — сжал кулаки Шоант.
— Есть, модули далеко не все могут. Но это неважно, в конце концов. Я предлагаю вам нашу помощь, мой даар. Спросите, почему?
— Естественно, спрошу.
— Аэйранцы, в большинстве своем, — потомки землян, — вздохнул Ицхак. — Мы не привыкли оставлять своих в беде. Не можем мы позволить такому, как здесь, происходить. А вы, в отличие от многих, вызвали мое уважение, как достойный человек.
Даар довольно долго смотрел на него, не зная верить или нет, затем сказал:
— От помощи я, конечно, не откажусь. Но в чем она будет заключаться?
— Для начала — в информации. Об эльфах, магах, подготовке их акций. Вы же понимаете, что пока маги в силе, вам с ними не справиться?
— Понимаю… — скривился Шоант. — Но не всем магам нравится нынешняя ситуация.
— Очень может быть, что вскоре магия исчезнет, как таковая, — спокойно сказал берсерк.
— Исчезнет?!. - расширились глаза даара. — Почему?
— Аэйранская магия — искуственна. Знаете ли вы, что четверть вашего мира скрыта за скальным барьером?
— А кто этого не знает?
— Так вот, за барьером что-то реагирует на заклинания любого мага и, похоже, исполняет их. Мы хотим разобраться во всем этом. Да и вам, думаю, не хочется оставаться мышами в клетке, за которыми кто-то с любопытством наблюдает, то и дело подбрасывая этим «мышам» очередной сюрприз. Кто-то очень сильный поставил здесь социальный эксперимент. Вам заменили науку магией, этим неизвестным, наверное, интересно было поглядеть, что получится.
— Мыши в клетке?.. — с яростью прошипел Шоант, его глаза угрожающе сузились. — Добраться бы до тварей, которые с нами это сделали…
— Доберемся, — криво усмехнулся Ицхак. — Нам этого не меньше вашего хочется, домой-то все равно не вернуться, пока не поймем, что здесь происходит.
— Ясно. Что ж, в этом деле я с вами. Да и эльфы надоели до смерти.
— Значит, союзники? — землянин протянул руку.
— Союзники! — пожал ее даар.
