Странно все-таки… Темные доверили вчерашнему врагу командование крупными силами, едва убедившись, что он способен на это. Почему? Откуда такая доверчивость? Или это не доверчивость, а точный расчет? Принц вздохнул, окончательно запутавшись в своих мыслях – каждый раз, когда казалось, что он уже что-то понимает, случалось что-нибудь еще, отправляющее все прежние выводы к Кратху. И как же разобраться в обычаях темных? Даралас не знал и терялся с каждым днем все больше, но одновременно приходил во все большее удивление. Не представлял до сих пор, что взаимоотношения между разумными могут быть настолько добрыми и доверительными, считал это совершенно невозможным. И вот сам столкнулся…
Резко мотнув головой, Даралас избавился от несвоевременных мыслей – сейчас не до того, впереди встреча с самим Зеаном Темным. Когда генерал Каргат сообщил ему об этом, принц просто не поверил. Ну, какое дело главе Лорага до какого-то там перебежчика? Мало у него забот? Вряд ли, эльф помнил, что у отца порой времени на сон не находилось, а у Зеана ответственности куда больше, не одна страна на его шее висит. Принц вздохнул – как же все сложится? Трудно сказать, не верилось, что повелитель темных земель отличается добротой и доверчивостью, не по чину как-то. Может, и отстранит от командования, не будет тогда никакого совещания. Хотя – а какая разница? Домой возврата все равно нет и быть не может, с убийцами детей ему не по дороге. Уж десятка три сорвиголов хоть тот же Каргат даст. Конечно, оркам далеко до эльфийских рейнджеров, зато понятливы и учатся быстро – если гонять как следует, то за полгода можно создать из них элитный отряд и хорошенько наподдать светлым, если снова полезут.
Принц досадливо поморщился – почему, ну почему темные не желают атаковать, а только обороняются? Неправильно это! Такая позиция со временем обязательно приведет к поражению. Ведь захватить ту же Тарнию совсем просто, тарнийские лорды привыкли к безнаказанности и никак не ждут нападения из-за стены! Даралас за прошедшее время придумал несколько интересных вариантов атаки, позволяющих почти бескровно захватить Тарнию. Надо будет в разговоре с Зеаном обязательно упомянуть о них. Возможно, темный маг и согласится с каким-нибудь.
Однако странно все же получилось. Медленно накатывали воспоминания о случившемся неделю назад…
Ворвавшись в кабинет генерала Каргата, Даралас не дал изумленному пожилому орку и слова сказать, сразу потребовав карту. Генерал почему-то не стал спорить, только задумчиво посмотрел на приплясывающего от нетерпения светлого эльфа и расстелил на столе оперативную карту, а тактическую повесил на стену.
– Где они прорвались? – у принца подрагивали руки.
– Вот здесь, – показал на оперативной карте генерал. – Демон их знает, как именно, но взорвали стену в двух местах при помощи какого-то колдовства нового. Больше двадцати тысяч рейнджеров на нашей территории! Два полных корпуса с отрядами инквизиции. А у меня едва две тыщи пограничников. Да ополчение. Только толку с него…
– Пригодится, – успокаивающе усмехнулся Даралас. – Я так и думал, эти идиоты не нашли ничего лучшего, кроме как мой старый план использовать. Давно отцу говорил, что его генералов взашей гнать надо! Зато теперь это нам на руку будет.
– Это каким же образом?.. – изумился Каргат, недоверчиво глядя на эльфа.
– А вот смотрите, – принц подошел к тактической карте, изображающей близлежащий участок границы. – Насколько я понимаю, часть корпуса делась непонятно куда?
– Да.
– Они пошли вот по этому оврагу, собираясь зайти вам в тыл. Еще два отряда двигаются параллельно, как боковое охранение – это обычно для рейнджеров. Встретить их лучше всего здесь, где овраг поворачивает. Но для этого нужны лучшие бойцы, думаю, там будет не меньше двадцати этериэ. С ними справиться нелегко.
– Да как с ними вообще можно справиться без своих магов?! – взорвался генерал.
– Трудно, но можно, – губы Дараласа исказила злая усмешка. – Я в свое время задался вопросом нейтрализации этериэ, никогда их не любил. И нашел способ, но никому о нем не сообщил. Вы будете первым.
– И каков же он?
– Здесь растет белоголовка?
– Растет, – с недоумением ответил Каргат. – Она везде растет. А что толку с этого сорняка?
– Много, – криво усмехнулся Даралас. – Еще нужен корень жухолиста. Измельчаете, перемешиваете с конским навозом и то, и другое, а затем держите смесь в котле на медленном огне около часа, постоянно перемешивая. Получившийся высушенный порошок аккуратно собираете и начиняете им бумажные мешочки, прикрепив их к стрелам. Если такой мешочек разорвется рядом с этериэ, то он будет способен только корчиться от боли – почему на них так действует этот состав, я не знаю. Однако факт – сам проверял. Для невладеющих магией состав совершенно безвреден, разве что расчихаются.
