Внимательно всмотревшись в очертания суши внизу, Ицхак удовлетворенно кивнул – орбитальная съемка подтвердилась, барьер визуально ничего не искажал. Один крупный материк, приполярный, один мелкий неподалеку от экватора и несколько довольно больших островов. Куда направиться? Пожалуй, все же к экватору, именно там заметили поселения драконов – ближе к полюсу крылатым ящерам некомфортно, холодно. Что странно, большой материк тоже населен. Людьми. И куда более развитыми, чем на остальном Аэйране – примерно уровень середины двадцатого столетия, однако радио и прочей электроники нет.
Приняв решение, майор переместился к экваториальному материку и завис над ним, сканируя и сразу передавая полученные данные Лео для анализа. Он знал, что здесь есть два дракона, имеющих дар мастера и хотел для начала встретиться с ними. Учитель Дарт рассказывал во время пребывания Ицхака на Драгланде, что однажды его ученик пропал в какой-то экспедиции. После созданной вокруг «Темного Дара» завесы секретности майор не удивился бы, встретив этого пропавшего ученика на Аэйране. Особенно, если тот еще не прошел первого открытия врат – его без учителя не пройти.
Найдя дракона с более сильным излучением мозга, Ицхак телепортировался к нему, но на всякий случай накинул на себя кокон невидимости. И где он, интересно? Не сразу майор заметил отдыхающего на вершине плоской скалы темно-серого крылатого ящера. Майор медленно опустился на скалу неподалеку от него и сбросил кокон.
– Человек?! – ошарашенно выдохнул дракон. – Что здесь делает человек?!
– Я не человек, – на чистейшем драгге возразил землянин. – Я мастер Пути Жизни. Учитель, открывший мне врата – ареал-вождь Дарт Тарид. Мое имя Ицхак Шапиро.
– У нас был один учитель, – склонил голову дракон. – Сколько врат тебе открыто?
– Трое.
– Могу только позавидовать… Я не успел открыть даже первые, отправился в эту дхоггову экспедицию.
– Значит, ты тот самый пропавший ученик, – констатировал майор. – Извини, имени твоего не знаю, Дарт не сообщил его.
– Гарт Оргит, – пробурчал дракон. – А почему тебя так странно зовут?
– Я родился человеком, – пожал плечами Ицхак. – На Земле.
– Учитель же говорил, что среди людей нет имеющих дара…
– Позже появились. Кстати, наш корабль сейчас на орбите.
– На орбите?! – дракон подпрыгнул от этого известия, хлестнув хвостом по скале так, что та загудела. – Так вы здесь по своей воле?! Не потерпели катастрофу?!
– Увы, потерпели… – вздохнул землянин. – Но корабль создавался на основе нанотехнологий и смог восстановиться. Только тарх-ускорители безвозвратно погибли. А без них вернуться…
– Невозможно, – закончил за него дракон. – Жаль… Но будем исходить из реальности. Ты сможешь провести меня через первые врата?
– Сам собирался предложить, – улыбнулся Ицхак. – На «Темном Даре» два мастера, мы уже нашли на Аэйране шесть учеников. Кстати, среди драконов есть еще один одаренный.
– Знаю, – недовольно щелкнул зубами Гарт. – Только не уверен, что мы сумеем убедить этого мстителя – слишком ненавидит людей. Он местный, восьмое поколение, образования никакого. Одичали здесь мои сородичи, слишком хорошо им жилось…
– Как и мои, – скривился Ицхак. – Видимо, это неизбежно для малых популяций. Но дело, в конце концов, не в этом. Ты знаешь, что эта часть планеты отделена от остального мира непроходимым барьером?
– Еще бы мне не знать! Чуть не разбился, пытаясь его преодолеть.
– Мастера Пути, прошедшего врата, барьер не удерживает. Проверено. А теперь слушай.
Ицхак коротко рассказал Гарту о происходящем на Аэйране. При известии об искусственной магии, которой заменили технологию, дракон пришел в неистовство. Он носился по скале с рычанием, молотя хвостом по чему ни попадя. Майор несколько раз уворачивался буквально чудом.
– Очень бы хотелось достать сотворивших это… – прорычал Гарт, немного успокоившись.
– Думаю, отгадки надо искать на приполярном материке, – буркнул Ицхак, отряхиваясь от пыли. – При каждом заклинании там фиксируется гипервсплеск.
– Туда еще попробуй попади, – насмешливо оскалился дракон.
– Что так?
– Да твои сородичи там живут, будь они неладны.
– И что? – удивился Ицхак.
– А то, что они убивают любого дракона, приближающегося к границам, – поежился Гарт. – И на нас постоянно нападают. Раньше отвадить было легко, но они придумали зенитную артиллерию и легко сбивают нас. Второй одаренный – как раз командующий силами самообороны. Ему есть, за что ненавидеть людей – они всю его семью уничтожили.
– Весело… – сжал кулаки майор. – И здесь война! Нет, этот проклятый эксперимент пора заканчивать, заигрались господа экспериментаторы.
– Да уж пора! – рыкнул дракон. – Думаешь, сможешь? Не знаю, кто это, но сильны немерено.
– Постараюсь, по крайней мере, – холодно сказал Ицхак. – Пойдешь со мной?
– Как?
– Через первые врата я могу провести тебя прямо сейчас, просветил твой мозг – ты готов. Занимался а-медитациями уже здесь?
– Без них я бы давно с ума сошел! – усмехнулся Гарт. – Двести лет! Понимаешь? Двести лет здесь без надежды вернуться домой! Но что даст открытие первых врат?
