Офицеры имели при себе аппараты связи, выращенные нанофабриками «Темного Дара». Им то и дело сообщали, кого необходимо вывезти и где он находится. Таковых отыскивали и через порталы перебрасывали за мартаанскую границу, где аккуратно укладывали на землю. Тепло, не простудятся. Мартаанцы в приграничных областях тоже спали, излучение усыпило и их. Все это заняло много времени, несмотря на число задействованных отрядов. Справились только к полудню следующего дня.
Подчиняющиеся Лео модули высеяли на границах Тарнии нанозародыши, из которых за несколько часов выросли двадцатиметровые стены с встроенными через каждые сто метров генераторами инфразвука. Кроме этого, маги Лорага высадили в пределах прямой видимости семена черных башен. Теперь осталось только дождаться реакции противника.
Среди темных царила эйфория, только старшие офицеры не расслаблялись, понимая, что все будет далеко не так просто, как хочется. За все в этом мире приходится платить, и часто – высокую цену.
Сидящие за круглым столом церковные чины и выборные от совета дааров недоуменно переглядывались, не особо понимая, чего ради их подняли с постелей в такую рань и пригласили собраться в приемном зале нар-олденской резиденции Друга Леса. Что-то произошло, что-то серьезное – это понимал каждый. Но что? Почему эльфы носятся по дому, будто им перцем одно место посыпали?
Дверь распахнулась, и в зал вступил мрачный Керолас в сопровождении первосвятителей Таара и Ленкаара. Все трое выглядели встревоженными и одновременно растерянными.
– Господа! – немного помолчав, заговорил Друг Леса. – Сегодня с тарнийской границы прибыл гонец. Тарния пала!
– Что?! – изумление собравшихся не поддавалось описанию, каждый знал, что темные только обороняются и никогда не наступают.
– К моему глубочайшему сожалению, это правда, – подтвердил первосвятитель Ланкаара. – Более того, полученные известия настолько необычны, что я просто не знаю, что и думать. Поэтому мы и собрали вас всех здесь. Необходимо обсудить случившееся и понять, что нам делать дальше.
– Но мы же ничего не знаем! – возразил даар Китада.
– Сейчас расскажем. Этим утром все до единого воины, священники и аристократы Тарнии проснулись в чистом поле, хотя ложились спать в своих постелях. Неподалеку высилась темно-серая стена, подойти к которой оказалось невозможно – любого подошедшего охватывает смертельный ужас, и он бежит куда глаза глядят. Поднялась паника – десятки тысяч человек собрались у стены. В их числе был и король Кормен со свитой. Он первым понял, что находится в Мартаане, а не в своей стране. Что стена отделяет от Мартаана территорию бывшей Тарнии!
– Благой Свет… – простонал бургомистр Нар-Олдена. – Да как же это?..
– Неизвестно! – отрезал Друг Леса. – Допросив магов, добравшихся до столицы через порталы, мы поняли, что тарнийцы потеряли один день. Вывод отсюда только один: темные каким-то образом усыпили все население страны, не спеша отобрали тех, кто не согласился бы с оккупацией и начал бороться, и просто вышвырнули их из страны. Серая стена – тоже новинка, раньше мы таких не встречали. Я приказал лучшим следопытам рейнджеров обследовать ее по всей протяженности, но это займет некоторое время. И еще одно. В небе над стенами не раз видели ребристые черные диски.
– Похоже, я знаю, кто это – встал старший инквизитор Нар-Олдена. – Позвольте?
– Говорите, – разрешил Керолас, он не хотел сообщать то, что знал сам.
Инквизитор коротко поведал о слежке за странной девицей с необычными способностями, об ее аресте, а затем о прибытии черного диска, разрушившего резиденцию святой инквизиции. Рассказал также о вторжении рыцаря в цельных доспехах.
– Но главное, – закончил он рассказ, – слова этого рыцаря.
– Какие? – насторожился Друг Леса.
– Он сказал, что прибыл с прародины человечества.
– Значит, земляне все же вмешались! – сжал кулаки Керолас: в раздражении он все-таки проговорился.
– Земляне?.. – растерянно уставились на него люди.
– Да, на орбите Аэйрана земной корабль, – криво усмехнулся эльф. – Боевой корабль! Мы попытались захватить его, но потерпели поражение. Не нашим древним калошам с ним тягаться.
– Мы вас не совсем понимаем… – пролепетал первосвятитель Таара.
– Потом объясню. Но хуже другое. Знаете, как называется этот земной корабль?
– Откуда?
– «Темный Дар»! А моего бежавшего сына в темных землях именуют сыном палача!
Немногие присутствующие маги мертвенно побледнели – они слишком хорошо помнили страшное пророчество предыдущего главы Лорага.
Вздохнув, Ицхак просчитал координаты выхода и перенес себя на высоту шести километров над запретными землями. Их с Горбергом расчеты оправдались – мастера Пути Жизни барьер задержать не смог. Казалось бы слишком много иных забот, не время, но загадки Аэйрана остались неразгаданными, их отгадку можно было найти только здесь, за барьером. Обоим мастерам отправляться в разведывательную экспедицию было нельзя, вот и пришлось Ицхаку рисковать в одиночку.
