Девушка после покушения была уверена, что теперь обязана не отходить от меня. И это несмотря на то, что сейчас она на семьдесят процентов состояла из имплантов, а на тридцать из антибиотиков, обезболивающих, иммунодепрессантов и прочей химии.
Да, я не ошибся. То, что там осталась что-то живое и разумное, я сомневался — Елена стала ещё более упёртой, чем раньше.
— Демоны с вами, — выругался я недовольно. Я в пару жестов переправил ученику всю информацию, что имел по миссии: — Роман, ты сам напросился. В Тобольске имеются самые древние следы Растригина, примерно десятилетней давности. Нужно раскрутить эту ниточку. И твоя задача проста — необходимо пройтись по злачным местам города и расспросить людей… Причём чем более маргинальных личностей разговоришь, тем лучше. Обычно именно этот контингент сложнее всего заставить держать язык за зубами, а память у них неплохая.
Роман только радостно закивал. Ну да, кто же откажется за чужой счёт пить и кутить, возможно, не один день.
Мне же предстояла более нудная работа — изучение архивов Тобольска. Несмотря на двадцать второй век и всемирную цифровизацию, тем не менее оставались уголки, которые не уходили от привычного бумажного формата. Вот и спрятавшийся за Уралом Тобольск на сто тысяч жителей, имел не только обширную библиотеку, но и собственную бумажную газету. И я полагал, что попавшаяся мне вырезка именно оттуда.
— Подлетаем! — сообщила Елена, пролетая над тобольским кремлём.
Первой целью была гостиница — мы прибыли не на один день. Причём довольно посредственная гостиница — не хотелось привлекать внимание аристократов города всё из-за той же пресловутой скрытности. Именно поэтому спектр способов добычи информации у нас также был ограничен.
Стоило флаеру коснуться земли, как я открыл дверь и поспешил на свежий воздух — всё же полдня, в пусть и комфортабельной, но замкнутой металлической коробке оставляют след. И миг спустя, заложив крутой вираж над зданиями, мне на плечо приземлился Коготь.
Да, мой верный друг и напарник тоже не покинул меня, сопровождая в пути. Моя команда… моя семья рядом.
Прибыв в Тобольск, я ожидал всего чего угодно. Абсолютно любого подвоха, проблемы или катастрофы. Вплоть до землетрясения и вторжения инопланетян.
Однако даже так Тобольск сумел меня удивить… ибо ничего не произошло. Библиотека стояла там, где и должна стоять. Её не снесли. Она не сгорела. И даже работала, согласно расписанию.
Чтобы попасть внутрь, мне не пришлось сражаться с ордами охраны… если не считать пожилую и очень милую библиотекаршу в очёчках, что заставила меня завести читательский билет, а после сама принесла мне подборку газет за указанный срок.
И да, газеты оказались на месте. В полном объёме, без вырванных страниц и даже не пропитанные ядом. Потому я сумел изучить всё, что только пожелал. И я нашёл ту самую статью, что надеялся.
При этом никаких катастроф не случилось. Орбитальный удар не сжёг половину города. Более того, мне удалось уйти без лишних вопросов.
Сейчас я медленно прогуливался по вечерним… хотя, скорее, по ночным улицам Тобольска, пытаясь выявить слежку или что-то подобное. Но всё было на удивление тихо. Всё было настолько тихо, что даже не верилось. Как так? Почему данные не охраняются? Почему они вообще не уничтожены?
Безусловно, чтобы до них добраться, нужно по факту знать, что ищешь, и в этом случае поиски теряют смысл. Но чувство неправильности не отпускало.
— Кар! — едва различимый звук раздался в выси над городом и тут же отразился эхом у меня в душе.
— Сглазил… — помимо воли прокомментировал я принесённую Когтем новость. Я тут же свернул в соседний проулок и прибавил шагу.
— Проблемы? — тут же насторожилась Елена, что за весь день так и не отошла от меня.
Я лишь отмахнулся. То, что показал Коготь, на проблемы не тянуло, так — лёгкие хлопоты. Можно даже сказать, разминка перед сном, а также успокоение для души — всё же мы накосячили. Хотя, «накосячили» — так же довольно громко, скорее, сыграло то, чего я так давно ждал: юность моего ученика. Так что предстоящее действо вполне тянуло на звание «Урок».
Тобольск чуть больше чем на сотню лет старше Санкт-Петербурга, однако в корне отличается от своего более молодого и знаменитого собрата. В Тобольске было намного более уютно и спокойно, чем в Северной столице. Возникало ощущение, словно он на пару десятилетий, а то и вовсе на полвека отстал от ведущих городов Империи. И это было приятно!
Город был неспешным. Поток флаеров был редким. Улицы широкие, усаженные деревьями, хотя порой и с неработающими фонарями. Дома невысокие, более того во время своей прогулки я забрёл в частный сектор, вот только в отличие от столицы, это были не коттеджи аристократии, а старые бараки беднейшей части города.
А редкие прохожие двигались без всякого напряжения, словно всё, что они хотели, либо уже свершилось, либо свершится ещё не скоро. Мягкая меланхолия провинции.
