Если сильно не распространяться, то он основан на подготовке к быстрой и внезапной атаке, который придётся сразу по источнику всех проблем. Первая стадия — накопление нужных средств, необходимых на карательную операцию. От успеха этого этапа зависят дальнейшие действия. Вторая стадия — разработка стратегии боя. Со всеми силами и средствами, что у меня… в смысле, у нас будут, мы возьмём Кожишку прямо там, в подвале его особняка.
Я долго ещё думал над тем, как это будет выглядеть, каких людей стоит привлечь, однако Тройа решил проведать мой бар. Поздним вечером, сразу после собрания.
— Думаю, что его могли уже давно разнести в щепки, пока мы с тобой мило беседовали. — Сказал он. — Тебя не было почти три дня, и мало ли, что могло случиться.
— Не лучше ли подождать до утра? — Возразил я ему. — Я после операции и собрания совсем никакой, к тому же, ночью выходить довольно опасно.
— А что ты предлагаешь?
— Ну смотрите, поутру идём к Арене, часов этак в одиннадцать, пока народу на улице ещё не прибавилось.
— Дурень! Темнота — это самая малая проблема, а заострять внимание — тебе дороже и обойдется! — Старик хлопнул меня по плечу тяжёлой рукавицей. — Пораскинь мозгами: в толпе всегда легче затеряться, а сумерки скроют наши лица. Наверняка и шпионы наши к этому времени совсем замаялись, кружку пива не пропустили, все дела. Нужно идти прямо сейчас! Заодно я попробую твое пойло на вкус.
— Могли бы здесь попробовать!.. Мне стоит звать Мериссу?
— Нет. Группа из двух человек всегда предпочтительнее, чем весь отряд. Ну, всё! Пятиминутная готовность, нужно торопиться, сегодня идеальный вечер!
И он удалился, поправляя ремни на своих доспехах.
Почему-то, в присутствии этого Джавалли я вновь почувствовал себя… студентом? При всем уважении к нему, такое обращение мне не понравилось.
Длинными морозными ночами Двелл казался самым тихим местом на земле. Летом в нем жизнь кипит круглые сутки, и даже я раньше гулял с Виктором до самой полуночи. А в зимний сезон, когда приходят метели с далеких северных гор, такое практически невозможно. Все разумные люди сидят у очага, вытянув ноги, пьют горячий эль или чифирь… Но весь город словно сошел с ума.
Мы направлялись к Арене с улицы Кёнса, как вдруг перед нами возникла плотная стена. Огромные толпы горожан, одетых только в белые льняные одежды, двигались к соборной площади. Несмотря на сильный ветер, взрослые, старики и даже дети несли в руках маленькую красную свечку.
— Тройа! — Прокричал я, пытаясь перекричать религиозное шествие. — Надо найти другой путь! Сегодня же собирались избрать нового патриарха, так просто через них не пробиться!
— И не нужно! Пойдем вместе с ними, а там уже уйдем, куда надо! Смотри и учись!
Рыцарь смело зашёл в толпу, после чего, незаметно стащив у одного из фанатиков потрепанную простыню, накинул поверх доспеха, как шаль. Нагнать его мне не составило труда, ведь движение потока было, мягко скажем, заторможенное. Однако, пройдя всего пару улиц, я понял, что же привело сюда всех людей. Они злились.
Если честно, за последние несколько дней я уже слишком часто стал появляться в таких сборищах. В последнее время у меня плохое предчувствие разыгралось, надо бы как-нибудь взять перерыв. За стаканом водки. Как раз день рождения недалеко.
— Похоже… Похоже, что сегодня довольно важный день! Да вы гляньте! Сколько недовольных!
Тройа распихивал перед собой верующих, позволяя мне протиснуться сквозь кучу.
— Да что там важного?.. Опять людей за нос водить будет, вот и весь патриарх! А то, что им раз в жизни что-то не понравилось, не делает из них людей! Как было стало овец, так никуда и не делось!
— Не сказал бы! — Прокричал я, пытаясь протиснуться между телегой и жирной, заплывшей бабкой. — Все равно это важно, даже для нас!
Остановившись за углом, старик взял небольшой отдых. Мимо шла целая группа детей со свечами, из-за чего все люди выстроились в живой коридор.
— Ангелар, да ты глянь! Они же малюток используют, чтобы бросить вызов. Пользуются детской невинностью под предлогом наставления на путь истинный, а потом удивляешься, почему это твое чадо растоптали! — Затем он показал на собор, где на высоком постаменте стоял Патриарх и его инквизиторы. — А то, что ты говорил о важности — брехня все это! Просто все приучены, что: "Смена лидера всегда несёт перемены." Ха-ха-ха! Ничего глупее ещё не слышал! Мы топчемся на месте вот уже который век подряд, но продолжаем верить, будто все станет хорошо. Вот он менталитет человека — надежда умирает последней! Жаль, что никто до сих пор не может уяснить простые вещи… Был бы ты на войне, парень, то сумел бы понять меня. Там ты навсегда забудешь о надежде, судьбе или боге.
Я посмотрел на толпу впереди меня и в нерешительности пожевал губу. Очень уж мне не нравилась идея продираться сквозь бунтовщиков.
— Знаете, я бы такое, что немного подождать, пока не схлынет все это дерьмо…
— Страшно?
— Просто не хочу попасть под горячую руку…
