А у меня и без этого время, чаще всего, расписано буквально по минутам.
— Но почему? — не сдавался Симон, — я обещаю выполнять все ваши поручения! К тому же я могу хорошо заплатить! Я вхожу в топ пять рейтинга дуэлянтов Вийон-де-Тура. И я не беден!
Он продолжал что-то яро мне доказывать, но это мало меня впечатляло. Так что я ещё раз ему отказал, после чего, уже не слушая его восклицаний, мы с девушками двинулись дальше по городу.
Уже совсем скоро наступало условленное время для встречи с Росси. А нам ещё нужно было добраться до склада, где она будет нас ждать вместе с награбленным.
Склад, к слову, нашёл для нас Луи. Он знал о небольшом заброшенном помещении, которым владели Вийоны, но в последнее время не могли найти ему применения. Так что склад пустовал, и его даже никак не охраняли.
Зачем охранять то, что стоит пустым?
— Мне кажется, — тихо начала Октавия, пока мы шли по одной из аллей Вийон-де-Тура, — или этот восторженный почитатель твоего таланта следует за нами по пятам.
— Тебе не кажется, — ответил я, — но, пока это длится не так долго. Так что, возможно, ему просто по пути.
Я сам не слишком верил своим словам, но всё-таки надеялся, что это лишь совпадение, и «хвост» отвалится сам собой.
— У нас вроде бы ещё есть немного времени, — взглянула на наручные часы, Кристина, — давайте зайдём в кафе минут на пятнадцать, выпьем по чашке кофе. Может быть, он уже уйдёт.
Слово «кофе» как всегда действовало на меня совершенно магически. И отказаться от столь соблазнительного предложения я не мог.
К тому же не очень-то хотелось раскрывать наш маршрут кому бы то ни было. Хотя наш преследователь и не являлся Вийоном, но вдруг он решит привлечь к нам внимание в самый неподходящий момент?
В этом городе и без него хватает приставал.
Так что, согласившись, с Кристиной, я выбрал одну из ближайших кофеен, и мы вошли внутрь, удобно расположившись на мягких диванчиках за столом у окна.
И к несчастью произошло то, чего я и опасался.
Симон, догнав нас, ничуть не смущаясь, встал прямо напротив этого самого окна, весело нам помахал и теперь смотрел прямо на меня, буквально гипнотизируя меня взглядом.
— Что-то это как-то… даже крипово, — обычно серьёзная и следящая за своим лексиконом Кристина, вдруг перешла на подростковый сленг.
Плохой знак.
— Макс, если хочешь, я могу с ним… поговорить, — с коварной улыбочкой сказала Октавия.
— Не стоит, — сразу отмёл я её предложение.
Зная методы ведьмочки, парень лёгким испугом не отделается. А мне он всё-таки чем-то понравился. Так что я просто решил поговорить с ним ещё раз.
Когда я вышел из дверей кофейни, он радостно ко мне подбежал, разве что не вприпрыжку.
— Вы передумали? Прошу, скажите, что вы передумали!
Я покачал головой и попытался аргументировать свой отказ.
— Слушай, Симон, ты сейчас явно перегибаешь палку. Ты преследуешь меня и моих спутниц. Разве это достойное поведение для… рыцаря?
Учитывая местные нравы, я решил надавить на этот момент.
Однако месье Фаверо это ничуть не смутило.
— Да… в обычной ситуации я и сам бы осудил такое поведение, — начал он, — но вы не понимаете, это другое!
Я хмыкнул:
— И почему же?
— Потому что вы мастер боевых искусств! А я ваш будущий ученик! Я обязан доказать вам, что достоин обучения своей настойчивостью!
— Сейчас ты вызываешь у меня только раздражение, — отметил я.
— Может, и так, — не стал спорить он, — но со временем вы оцените моё упорство! Я буду следовать за вами по пятам. Я не буду спать, не буду есть и пить до тех пор, пока вы не возьмётесь меня обучать!
— А что, если ты просто умрёшь, так своего и не добившись? — поинтересовался я.
— Этого не может быть, — убеждённо отозвался он, — вы просто хотите проверить мою решимость! Так вот! Я уже дал обет и не сверну с выбранного пути!
Я замолчал. Да уж. У парня с мозгами явно не в порядке. Похоже, он перечитал истории о всяких гуру, которые заставляли проходить своих потенциальных падаванов сквозь все круги ада, прежде чем чему-то научить. А, судя по его горячности, не удивлюсь, если он действительно решит сдержать своё обещание и начнёт преследовать меня по пятам везде.
Не убивать же его за это в самом деле. Ладно, если бы он имел какой-то злой умысел. Но это просто восторженный юноша, увлечённый фехтованием настолько, что готов идти на разные глупости.
Но я всё-таки предпринял последнюю попытку его отговорить:
— Слушай, Симон, но почему именно я? Неужели мало мастеров клинка, которые сражаются лучше, чем ты, и могут многому тебя научить? Начни сначала с них.
Он серьёзно ответил:
— Я учусь не переставая. Я брал уроки у многих мастеров, но я видел вас в деле! Пускай, я даже не знаю вашего имени, но буду всю жизнь жалеть, если упущу такой шанс. Поверьте, — горячо убеждал меня он, — может я ещё совсем неумелый воин, но могу отличить настоящего виртуоза от обычного профи. Ваши движения, ловкость рук… вы, именно вы — тот, кто мне нужен!
Я вздохнул. Похоже, он и правда не отступит. Боюсь, это тот случай, когда проще согласиться, чем избавиться от него мирным путём.
