Несчастный Дитрих вообще выглядел так, словно готов был провалиться сквозь землю, что, учитывая недавние события, казалось вполне уместным.
Я же решил отметить удачное разрешение конфликта и направился в ближайшую кофейню.
Заведение оказалось уютным — деревянные столики, запах свежей выпечки, тихая музыка. Заказав двойной эспрессо, я устроился у окна и наблюдал за неспешной жизнью провинциального городка.
Операция прошла безупречно, никто серьёзно не пострадал, Штайгеры получили хороший урок, а главное кофе принесли быстро, и напиток полностью оправдал мои ожидания.
Так что я просто наслаждался вкусом и ароматом вполне довольный жизнью.
— Макс, — раздался в голове голос Лифэнь, — у нас тут Князь Гюнтер вышел на контакт и настойчиво пытается с тобой связаться. Соединять?
Я неторопливо допил кофе, наслаждаясь последними глотками превосходного эспрессо, когда Лифэнь повторила свой вопрос:
— Макс, Гюнтер настаивает на разговоре. Что скажешь?
Посмотрев на мирно текущую за окном жизнь провинциального городка, я усмехнулся. Забавно. Ещё час назад неподалёку могла произойти настоящая бойня и начаться война между двумя Великими Кланами, но местные жители спокойно занимались своими делами, словно ничего и не происходило.
Впрочем, всё ещё может измениться, если Гюнтер всё-таки решит пойти на эскалацию.
— Соединяй, — ответил я, одновременно создавая вокруг себя сферу непроницаемости.
Прозрачная магическая оболочка окутала мой столик, делая все звуки внутри неё совершенно неслышными для окружающих.
Официантка, проходившая мимо с подносом, даже не заметила момента активации заклинания — для неё я просто продолжал сидеть за столом с пустой чашкой.
Воздух перед моим столиком замерцал, и передом мной появилось голографическое изображение — Гюнтер Штайгер, сидящий в кабине своего голема.
Я усмехнулся. Интересное решение. Это он так хочет продемонстрировать серьёзность своих намерений или просто казаться внушительнее?
Однако выглядел он откровенно взъерошенным. Его обычно хитрые жёлто-карие глаза горели нескрываемой злостью, а лицо приобрело тот самый серьёзный вид, который прибавлял ему лет двадцать и делал похожим на разъярённого кабана.
Ну, вернее сказать, кабанчика, учитывая его габариты.
— Максимилиан, — произнёс он, даже не пытаясь скрыть недовольство.
— Гюнтер, — вежливо ответил я, наблюдая, как он нервно ёрзает на своем сидении. — Какими судьбами? Надеюсь, у тебя всё хорошо?
Судя по его покрасневшему лицу, дела у него были не очень. Даже не представляю, кто бы мог на это повлиять?
— Прекрати изображать из себя невинность! — рявкнул он, размахивая руками. — Ты прекрасно знаешь, зачем я звоню!
Я откинулся в кресле, разглядывая цветочные горшки на подоконнике кафе. Герань цвела пышным цветом — видимо, хозяева заведения умели управляться не только с кофе.
— Честно говоря, не очень понимаю твоего возмущения, — произнёс я невинно миролюбивым тоном. — Разве мы с тобой воюем? Насколько я помню, наши кланы поддерживают вполне нейтральные отношения.
— Нейтральные⁈ — голос Гюнтера поднялся на октаву, а его рыжие волосы буквально встали дыбом. — Ты называешь нейтральными отношения, когда твои люди нападают на мой отряд⁈
— А, ты об этом, — кивнул я, делая глоток уже остывшего кофе. — Но позволь уточнить — это твои люди начали необоснованно задерживать мой транспорт. Мои сотрудники просто выполняли законные распоряжения местной администрации. Кроме того, во время всего… инцидента, никто из них не поднял оружие.
Гюнтер дёрнулся в кресле и сжал кулаки так, что костяшки побелели:
— Не прикидывайся дураком! Ты прекрасно знаешь, что Турм находится под нашим влиянием! Ты вообще не имеешь права так нагло хозяйничать в чужом городе!
— Хозяйничать? — я притворно удивился. — Мы всего лишь помогали местным властям с проблемой преступности. Разве это не похвально? И надо сказать, весьма успешно помогли.
— Макс! — в изображении было видно, как Гюнтер стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Я не собираюсь играть в эти твои словесные игры! Немедленно верни моих големов! Сейчас же!
Я рассмеялся, не сдержавшись:
— Верни? А что именно я должен вернуть? Насколько мне известно, я ничего у тебя не брал. Твоя техника пострадала в результате естественного природного явления.
— Естественного⁈ — взорвался Гюнтер, и его лицо стало почти свекольным. — Провалы, которые образуются точно под нашими машинами⁈
— Карстовые воронки — вещь непредсказуемая, — философски заметил я, наблюдая, как мимо окна прошла парочка туристов с фотоаппаратом. — Геология — наука капризная. Хотя, если тебе так хочется, можешь сам порыться под землёй. Глядишь, что-нибудь и отыщешь.
— Оставь эти рассказы для какого-нибудь простофили вроде Ракши. До сих пор не могу поверить, что он принял за чистую монету, что ты никак непричастен к убийствам в Синде.
Разумеется, он не верил ни одному моему слову, но я этого и не ждал. Главное, что ему было совершенно нечего предъявить мне по факту. Его люди живы и здоровы, а потеря големов… ну, как говорится, всякое бывает.
