Я улыбнулся, бросая последний довод. Как я уже говорил, это был главный аргумент, который позволял мне с ним договориться. Дед никак не мог этому возразить. Чтобы это сделать, ему нужно победить меня.
Но он никогда не станет настолько сильным, чтобы быть уверенным в своей победе хотя бы на восемьдесят процентов. А в остальных случаях он рисковать не станет. Да-да, та самая рациональность ему не позволит.
А вот мне позволит. На момент битвы с ним, я был объективно слабее с точки зрения силы и опыта.
Дедуля тогда всерьёз и не рассматривал то, что я могу его одолеть. Уверен, он считал, что мои шансы меньше пятидесяти процентов, потому и принял бой. За что и поплатился.
И он об этом помнит. И думает прямо сейчас. Анализирует, добавляет новые аргументы и переменные в аналитический аппарат в своей голове. Выстраивает вероятности и заново пересобирает паттерны поведения, выбирая наиболее эффективный путь.
И именно сейчас решится, станет ли он моим настоящим союзником или останется бомбой замедленного действия, которую лучше выбросить за пределы дома, пока тот не взлетел на воздух.
Не знаю сколько прошло времени. Минута или десять. Фред успел принести мне ещё одну кружку кофе.
Но, в конце концов, Карл заговорил.
— Я выслушал твои аргументы, и моя логика подсказывает, что ты прав. И раз я не могу больше превращать членов клана в личей, то скажи мне, что надо делать.
Я улыбнулся. Я был уверен, что сейчас дед не обманывает меня, чтобы потушить подозрения, а потом и дальше строить свои планы в пику мне.
Нет. Если разобраться, то он действительно хотел создать личей не для себя, а для клана. Его понимание важности этой структуры, как силы, которая стоит за каждым его членом — значительно выросло по многим причинам. Как в прошлом, так и в будущем. Теперь это значительная гиря на весах его логики и убеждений.
Так что, похоже, что назревающий кризис мы успешно пережили.
— В таком случае, — одним глотком я допил кофе, — рад нашему взаимопониманию. И у меня для тебя уже есть первая важная задача.
— Раз уж ты так хорошо ладишь с выпускниками, — начал я, ставя пустую кружку на покрытый пылью ящик, — то и дальше займёшься их обучением. Только на этот раз без самоуправства.
Дед задумчиво приподнял бровь. Даже для лича, привыкшего просчитывать множество вариантов развития событий, моё предложение оказалось неожиданным.
— Ты серьёзно? — переспросил он, слегка наклонив голову. — После того, что произошло, ты хочешь снова подпустить меня к молодёжи? Более того, думаешь, они сами захотят со мной заниматься? Боюсь, что после сегодняшнего кхм… инцидента, они будут обходить меня за километр.
Я усмехнулся, отряхивая с рук пыль от грязных ящиков. Надеюсь, однажды количество студентов возрастёт до такого уровня, что все складские помещения будут заняты чем-то полезным, а не простаивать почти без толку, как сейчас. Похоже, что пока что никто не видит смысла отправлять сюда даже умертвий на уборку.
— Будут бояться? Тем лучше, — ответил я деду. — Когда учителя побаиваются, информация доходит эффективнее. К тому же, — я начал медленно двигаться в сторону выхода, — ты возможно один из самых теоретически подкованных магов в мире. Это помимо того, что в чистой силе ты вполне можешь посостязаться с большинством Великих Князей.
Карл задумчиво кивнул, принимая комплимент как должное.
— Льстишь старику, — проговорил он, снова входя в роль, — Хотя не стану отрицать, что знания у меня действительно есть.
— Вот именно, — подтвердил я. — Каролина талантлива, но ей не хватает системности в подходе. Виктор умён, но слишком осторожен. Остальные тоже нуждаются в серьёзном наставнике. В ком-то, кто сможет помочь им как следует углубить знания, которые они успели получить в академии.
Лич медленно встал с импровизированного сиденья из ящиков и последовал за мной. Его шаги гулко отдавались от бетонных стен.
— Понимаю твою логику, — наконец сказал он. — Но есть условия?
— Разумеется, — я остановился возле двери и повернулся к деду лицом. — Главное — не вмешивайся во внутреннюю кухню отряда. Каролина и Виктор должны развиваться как лидеры и сами развивать свой отряд. Ты — лишь нейтральный наставник. Даёшь знания, отвечаешь на вопросы, но не принимаешь решений за них.
Карл тоже остановился и внимательно посмотрел на меня.
— То есть никакого вмешательства в их иерархию, никаких попыток переформатировать их под свои стандарты?
— Именно. Они должны оставаться моими студентами, а не становиться твоими последователями, — уточнил я. — Ты учишь их магии, теории, делишься опытом. Но все вопросы дисциплины, планирования миссий и принятия решений остаются за ними.
Дед задумчиво потёр подбородок.
— А если они будут делать что-то откровенно глупое? Идти на неоправданный риск?
— Предупредишь. Объяснишь риски. Но окончательное решение — за ними, — твёрдо ответил я. — Они должны учиться на собственных ошибках, а не слепо следовать чужим указаниям. Пусть даже мудрым.
Карл медленно кивнул.
— Понятно. Наставник, но не командир. Советчик, но не диктатор.
