Так что мне понадобится какое-то время, чтобы суметь повторить нечто подобное.
И то, что на горизонте ещё не появилась новая колонна врагов играло нам на руку. Значит, это время у меня есть.
Дракон повернулся к центру города, где все еще слышались отголоски боя, пока гвардейцы добивали оставшихся Штайгеров, и издал победный рык. Звук разнесся на многие километры, возвещая о полной и безоговорочной победе.
— Отличная работа, старина, — похвалил я его, поглаживая костяную шею. — Эта битва за нами.
В ответ дракон довольно мурлыкнул.
Битва за Турм была окончена. И теперь весь мир узнает, что Рихтеры вернулись не для того, чтобы прятаться в тени.
Мы вернулись, чтобы напомнить, кто здесь настоящие хозяева.
— Вы это видите⁈ Костяной дракон! — голос помощника Гюнтера дрожал от едва сдерживаемой паники. — Великий Князь, вы должны это увидеть!
Гюнтер Штайгер равнодушно скользнул взглядом по экрану, где древнее костяное чудовище лихо разрывало на куски один из элитных отрядов големов.
— Докладывай по существу, Фридрих, — коротко бросил он. — Чем закончилась битва?
— Они… они все погибли, сэр, — выпалил адъютант, протягивая планшет с дрожащими руками. — Вся колонна уничтожена. Все! Абсолютно все отправленные туда големы! Записи с боевых камер… господин князь, там настоящий ад!
Гюнтер снова перевёл взгляд на экран. Прямо сейчас там появилось изображение с камеры одного из големов, размытое, трясущееся от вибраций машины. Сначала обычная картина наступления, плотный строй блестящих корпусов, движущихся по дороге к городу.
А потом прямо над ними, словно из ниоткуда материализовался костяной дракон.
Гигантское чудовище в элегантном черном цилиндре обрушилось на передовую машину с такой силой, что экран на секунду захлебнулся помехами.
Следующие кадры были похожи на кошмарный сон, дракон разрывал многотонные машины, словно игрушки, а его ледяное дыхание превращало высокотехнологичные големы в статуи.
— Да уж, — тихо произнес Гюнтер, не отрываясь от экрана. — Чертов Рихтер всё-таки успел обзавестись слугой такого уровня.
Спустя какое-то время запись оборвалась. Последняя камера погибла вместе со своим носителем. В командном пункте повисла гнетущая тишина, которую нарушало только гудение генераторов и далекий грохот артиллерийской канонады.
— Сэр, — осторожно подал голос Фридрих, — может быть, стоит отозвать остальные части? Если у него есть дракон…
— Замолчи, — отрезал Гюнтер, но в его голосе не было обычной злости. Скорее усталость и… удовлетворение? — Я и не рассчитывал, что удастся расправиться с Максом с наскока. Было бы слишком просто для такого противника.
Помощник моргнул от удивления. Он ожидал взрыва ярости, крика, разбитой мебели… в общем каких-то эмоций, которые соответствовали ситуации. Великий Князь не стеснялся своих подчинённых, когда был зол. Но сейчас Гюнтер оставался странно спокоен.
— Видишь ли, Фридрих, — продолжил Гюнтер, откидываясь на кресле, — я слишком давно и хорошо знаю Максимилиана Рихтера. Дракон — это, конечно, серьезно, но не фатально. Тысячу лет назад он привёл бы в битву целую стаю таких монстров.
Сейчас же, сомневаюсь, что у него есть даже второй такой же.
Он провел пальцем по красной линии на лежащей перед ним карте, отмечающей маршрут через восточные очаги.
— К тому же, у нас есть преимущество, о котором он не подозревает, — в голосе князя появились знакомые хищные нотки. — Майор Крауз выполнил свою задачу, даже не подозревая об этом. Он заставил Рихтера выложить главный козырь.
— Не понимаю, сэр…
— А что тут понимать? — Гюнтер усмехнулся, и его лицо приобрело выражение, которое заставило помощника невольно отступить на шаг. — Рихтер сейчас в Турме. Со своим драконом. А значит, его нет в Рихтерберге.
Фридрих наконец понял, к чему клонит его командир, и глаза его расширились.
— Обходной маневр! — выдохнул он. — Мы всё-таки используем тот отряд?
— Именно, — кивнул Гюнтер, указывая на восточную часть карты. — Сорок пять единиц новейших големов класса «Разрушитель». Защищенные от воздействия скверны, оснащенные самыми совершенными системами и вооружённые лучшим из имеющегося у нас оборудования. Прямо сейчас они уже должны быть в шаге от Рихтерберга.
И словно в подтверждение его слов, в командном пункте раздался сигнал. Гюнтер с удовлетворением нажал на кнопку приёма.
Динамик затрещал помехами, характерными для передач из зон скверны, но сквозь них пробился четкий голос:
— «Железный кулак» на связи. Мы успешно пересекли восточный очаг. Десант готов к высадке.
— Выступайте! — приказал Гюнтер, а затем довольно усмехнулся и выключил связь.
— Видишь? Даже самому быстрому дракону потребуется не меньше часа, чтобы добраться из Турма в Рихтерберг. А наши големы уже в городе.
Фридрих восторженно закивал, наконец оценив гениальность плана. Пока Рихтер торжествует победу в далеком городе, его столица останется практически беззащитной.
