Из-за угла показалась его жена Кира Крейцер. — Обещаем честную игру. Гончии отвернутся. На пару секунд.
Как будто в подтверждение ее слов, костяные псы издали вой, от которого стекла в ближайших окнах треснули.
Вообще Рихтеры вели себя так, словно численное преимущество Штайгеров не имело совершенно никакого значения. Они его даже не замечали, чем ещё сильнее рушили боевой дух отряда.
Штайгеры вообще не привыкли сражаться без своих техномагических машин. Более того, не особенно-то это и умели.
Их «штурмовой» отряд лишь так назывался. На самом деле предполагалось, что его задачей будет лишь добивать уже раздавленных атакой големов противников.
И так или иначе об этом думали все собравшиеся здесь Штайгеры.
Некоторые из них даже начали медленно поднимать руки. Операция провалилась полностью, и каждый понимал это.
Майор Гельмут с горечью подумал о том, как он будет объяснять Гюнтеру потерю целого отряда «Разрушителей». Если, конечно, останется жив.
А в это время в командном пункте неподалёку за развязкой наблюдали трое командиров клана Рихтер.
Дед Карл, Алан Ковальски и Алина Астер.
Они были готовы в любой момент пригнать сюда всех оставшихся химер и умертвий города, если дело всё-таки дойдёт до глобального сражения.
— Слушай, Карл, — вдруг заговорил Алан, — а зачем ты вообще с ними сражался? Наш план сработал идеально. Големы просто заглохли под влиянием Гелиовитрумов.
Лич перевёл на него недоумённый взгляд.
— Как это зачем? — спросил он, — кто же откажется проверить свои силы в бою с подходящим противником и новыми технологиями? Этот бой значительно обогатил мой опыт и сделал меня ещё сильнее.
Алина, тем временем, нажала кнопку связи и передала сообщение в общий радиоэфир.
— Макс, у нас всё под контролем. Отряд Штайгеров разгромлен, решаем что делать с остатками. Похоже, они всё-таки сдадутся.
— Отлично, — раздался в ответ бодрый голос главы клана, — Самое время начать контратаку!
Дед, услышав это хрипло рассмеялся.
— Старый пройдоха Гюнтер явно забыл с кем имеет дело, если думал, что Рихтеры ограничатся жалкой пассивной обороной.
Доклад из Рихтерберга я встретил уже на пути к ближайшей крепости клана Штайгер.
Форт Эйзенфаустрихт находился примерно в полуторах часах езды от Турма, но на летающих питомцах мы с Ольгой могли добраться до туда гораздо быстрее.
— И кто только придумал дать форту такое ужасное название? — возмущалась Ольга придерживая Птера рядом со мной, летящим на драконе.
На фоне гигантского Сэра Костиуса, даже динозавр выглядел почти игрушечным.
— Как кто? — ответил я, — Гюнтер, конечно. Раньше ходили слухи, что его собственное имя — Румпельштильцхен.
— Тот самый? — удивилась внучка, — из детской сказки, чьё имя никто не должен был знать?
— Конечно, это просто шутка, — улыбнулся я. Если бы Гюнтер был способен превращать солому в золото, то травы в нашем мире уже бы не осталось.
— Да ну его! — подытожила Ольга, — лучше будем сами говорить просто Эйзен.
Я согласился. Тем более что рассчитывал, что уже в ближайшие часы форт перейдёт в наши руки.
А пока мы на всех парах летели вперёд. Даже цилиндр на голове Сэра Костиуса, который сидёл на нём как влитой всю прошлую битву, слегка съехал набок от встречного ветра. Теперь вид у него был не столько элегантный, сколько лихой и придурковатый, что даже больше подходило его характеру.
Внизу, под нами, простирались холмистые земли на границе владений Штайгеров — идеальная местность для внезапного удара.
— Макс, — снова обратилась ко мне Ольга, — вижу цель на горизонте. А выглядит-то внушительно!
Действительно, то, что могло показаться небольшим пограничным фортом на картах, оказалось солидным укреплением. Массивные металлические стены, угловатые башни, блестящие стволы артиллерийских орудий. Это была настоящая крепость, способная выдержать длительную осаду.
К тому же, она находилась в очень удобном положении, в довольно узком проходе между горами, что мешало просто её обойти.
Первый рубеж мощнейшей линии обороны на пути к землям Штайгеров.
И я знал, что если мы упустим момент прямо сейчас, то потом придётся осаждать Эйзен уже совсем на других условиях.
А у моего клана ещё не было столько ресурсов, чтобы тратить их на многодневные осады.
В то же время, напротив, если мы сумеем взять эту крепость, то сможем удерживать её бесконечно долго даже малыми силами.
И поэтому мы спешили как могли.
Благодаря своим разведчикам я уже знал, что Гюнтер допустил ошибку. Его подкрепление выдвинулось именно из Эйзена, а это значило, что прямо сейчас в гарнизоне форта остался минимум сил.
И так будет до тех пор, пока сюда не успеет добраться уже новое подкрепление из других фортов поблизости.
И нам было критически важно их опередить.
Мы подлетели к крепости с южной стороны, где солнце било в глаза защитникам. Сэр Костиус был все еще скрыт артефактом Октавии, но я решил драматично материализоваться прямо над главной башней.
Эффект превзошел ожидания.
Гигантский костяной дракон в цилиндре появился из ниоткуда, завис над крепостью и издал оглушительный рык. Сигналы тревоги завыли по всему периметру.
