За прыгунами показались толстяки — огромные твари, которые когда-то были крупными животными, например медведями или быками. Их кожа покрылась костными наростами, а пасти ощерились рядами акульих зубов. Эти твари были гораздо опаснее. Каждый толстяк весил минимум под тонну и мог снести стену дома одним ударом.
— Чистильщики, на позиции! — передавал в рацию команды Алан. — Орудия на крыши! Летящую мелочь сбивать в первую очередь!
Хотя он уже был далеко от места, где базировались чистильщики городского корпуса, но всё равно лучше многих понимал, что и как им нужно делать.
И я видел, как бойцы, облачённые в новейшие бронекостюмы, быстро разворачивали тяжёлые орудия на крышах домов.
Может быть они ещё не стали гвардейцами, а некоторые и никогда не станут по причине отсутствия дара некроманта, но зато все они отлично знали, что делать с монстрами очага. Долгие годы они зачищали малые очаги, и изучили повадки каждой твари.
— Внимание, летяги! — крикнул один из их командиров.
Из-за туч пыли показалась стая крылатых кошмаров. Летяги — мутировавшие летучие мыши и птицы, размером с орла, пикировали на защитников города. Их когти были нацелены на головы бойцов.
И каждый из них знал, что если летяга вцепится в голову, то не только пробьёт череп, но уже не отпустит. Эти мелкие жуткие твари были опасны тем, что не только уничтожали своих врагов, но и подчиняли их ментально, заставляя сражаться против своих же.
Так что у чистильщиков просто не было права на ошибку.
Пушки заговорили хором. Яркие разряды прочерчивали небо, превращая летяг в дымящиеся обугленные куски. Но некоторые прорывались сквозь огневой заслон.
Одна летяга нацелилась на молодого чистильщика, не успевшего перезарядить орудие. Тварь уже готовилась вонзить когти в его череп, когда из тени материализовался фантом и одним движением клинка разрубил монстра пополам.
— Спасибо, — выдохнул парень.
— Сосредоточься на стрельбе, — коротко бросил фантом и снова растворился в тени.
Но самое напряжённое действие разворачивалось у гелиовитрумов.
Умертвия Игната работали как заведённые, меняя перегруженные лазуристовые батарейки на свежие. Их костяные пальцы двигались с нечеловеческой скоростью и точностью, но даже они едва успевали.
— Блок номер семь перегружен! — кричал один из техников-живых, следивший за показаниями приборов. — нужна помощь!
Приглядевшись к тому, кого я принял за «техника», я вдруг понял, что это ни кто иной, как бывший муж Шарлотты — Юрген.
Похоже, что Игнат даже в этой ситуации решил не делать для него исключений, отправив сюда вместе с отрядом умертвий.
Впрочем, похоже, что мужчина уже успел освоиться со своей новой ролью. Ещё немного и глядишь совсем другим человеком станет!
Стрелки приборов зашкаливали. Наша система пока была рассчитана на переработку скверны от нескольких десятков монстров одновременно, может сотен, но не более. А сейчас вокруг находилось столько тварей, что это чудо, что мы ещё вообще справляемся.
Однако, я понимал, что долго так продолжаться не будет.
— Лифэнь, — мысленно уточнил я у хакерши, — как дела у наших цветов?
— Отстойно, — без обиняков отозвалась она. — Ещё полчаса такой нагрузки, и начнутся массовые отказы. А мы пока видим только мелочь.
Действительно, на горизонте уже показались силуэты гораздо более крупных существ. Боссы. Мощные твари, многие из которых отличались ещё и огромными размерами. Но их фишка была не только в тупой силе, но и особых способностях.
— Алина, — передал я приказ через связь, — боссы на подходе. Время выпускать тяжёлую артиллерию.
— Уже вижу, — отозвалась девушка из командного пункта. — Карл, вы готовы к ещё одной битве?
— Готов, милая, — раздался спокойный голос лича. — Давно не разминался с достойными противниками.
Они с Аланом уже сражались на подступах к городу, хотя до этого и берегли силы как раз на подобных врагов.
Первый босс появился из тумана скверны как кошмар из детских страхов. Когда-то это был слон, но скверна превратила его в нечто невообразимое. Тело увеличилось втрое, покрылось костными шипами, а хобот раздвоился, превратившись в два мускулистых щупальца с костяными крюками на концах.
— Интересно, — пробормотал дед Карл, материализуясь прямо перед чудовищем. — Откуда ты такой припёрся? Что-то я не видел вокруг Рихтерберга саванны.
Я машинально кивнул в знак солидарности с дедом. Хотелось бы мне знать, сколько очагов по пути сюда опустошила Регина и где именно. Судя по разнообразию врагов, некоторые из них должны бы находиться совсем в другой части света.
Но, возможно, это просто очередная извращённая шутка скверны.
Мутировавший слон заревел и ударил щупальцами. Дед исчез в тени и тут же появился на спине монстра, после чего вонзил клинок ему прямо между бронированных пластин.
Босс взвыл от боли и начал метаться, пытаясь сбросить наездника.
Но тут к месту боя подоспели химеры Алины. Она уже достигла на того уровня, когда вполне могла оставаться в командном пункте и управлять химерами за несколько километров от неё.
