— Так и есть, — кивнул Альваро, — и мы благодарны за то, что вы позволили нам стать хозяевами этих земель. Но пора узнать, какова в этом будет выгода Рихтеров?
Старик Веласко принадлежал к тому типу людей, кто привык сразу решать важные вопросы. И мне в нём это нравилось.
Так что я тоже не стал долго ходить вокруг да около:
— Мы точно претендуем на половину сокровищницы этой крепости. Кроме того… я хочу забрать весь обсидиан.
Да, при столкновении вражеской лавы и воды наших Сквиртлов, получилась целая дорога из этого материала, прямо перед воротами крепости.
Альваро хитро усмехнулся.
— Признаюсь, я надеялся, что вы не успели положить на него глаз. Но, разумеется, мы уступим.
Его честность тоже шла ему в плюс, но отдавать даже часть ценного ресурса Веласко я всё равно не собирался.
Обсидиан всегда широко использовался при создании артефактов. Его структура позволяет ему очень эффективно накапливать энергию.
Но, что интересно, наиболее ценным являлся только тот обсидиан, который был получен в бою.
Энергетический импульс двух противоборствующих стихий, делал каждый его кусочек уникальным, а мгновенная кристаллизация сразу же напитывала его энергией.
Конечно, маги во все времена, пытались повторить этот эксперимент в мирных условиях. Полностью, контролируя заклинания, но результаты всегда были хуже тех, что получались в настоящих боях.
Экспериментам не хватало необузданности битвы. Когда маги не жалеют энергии и лупят ей в полную силу, не беспокоясь о последствиях.
При попытках создать обсидиан искусственно, материал получается с виду более гладкий, красивый и даже крепкий. Но ему не хватает как раз тех несовершенств, микроскопических трещин и неоднородностей, которые невозможно повторить специально. Но зато именно они делают материал столь восприимчивым к энергетическому и магическому воздействию.
А так как я в скором времени собирался глубже погрузиться в артефакторику, то, конечно, не мог упустить такой отличный обсидиан, который буквально сам упал ко мне в руки.
Так, за обсуждениями планов и трофеев, мы осмотрели примерно половину крепости.
А, когда в очередной раз вышли в парк, который на удивление хорошо сохранился, то нас нашёл один из разведчиков Веласко. Загорелый мужчина средних лет с шикарными усами.
— Разрешите доложить, — без долгих вступлений начал он.
— Разрешаю, — кивнул Альваро.
Оказалось, что он принёс очень любопытную весть. Пока мы сражались, к Шарманту подъезжал боевой отряд клана Кастильо. Это рыбёшки помельче, чем Веласко и Гарсия, но тоже не самый слабый клан из бывших вассалов Армана.
И эти самые Кастильо спешили сюда не просто так, а не помощь к нашим врагам. Но не успели.
Мало того что битва уже завершилась полным разгромом Гарсия, так ещё и патрули Веласко взяли вражеский отряд в кольцо.
В конце концов, сообразив, в какой ситуации они оказались, Кастильо заявили, что не будут сражаться, а хотят переговоров.
— Так что мы взяли их главу и её свиту под конвой и сопроводили их к крепости. Остальной отряд остался там, где мы их обнаружили, по-прежнему окружённый нашими воинами.
Альваро поблагодарил гонца и обернулся ко мне:
— Что скажете, Максимилиан?
Я улыбнулся.
— Что ж, почему бы и не пообщаться?
Изабелла, на лице которой появилось брезгливое выражение с той секунды, как она только услышала фамилию Кастильо, не сдержалась и фыркнула:
— Надеюсь, разговаривать с ними мы будем в камере, куда их сейчас проводят?
— Не торопись, — положил я руку ей на плечо, — упрятать их за решётку мы всегда успеем. Так что давайте перед этим послушаем, что они хотят нам сказать.
Я обернулся к гонцу и распорядился:
— Приведите их в сад у центрального входа в замок. Мы будем ждать их там.
Альваро согласно кивнул, и тот тут же отправился выполнять приказ.
Удивительно, что парк, который вроде бы должен был сгореть в первую очередь, пострадал меньше всего.
Битва шла везде вокруг него, но практически не задевала ни цветущие деревья, ни беседки с витыми колоннами, ни фонтаны с изящными скульптурами. Даже цветы в клумбах никто не вытоптал.
А потому, парк стал самым приятным местом для любого рода переговоров, пока в залах замка не наведён порядок.
В одной из больших беседок мы и приготовились ждать гостей. И они не заставили себя ждать.
Очень скоро, на мощёной дорожке появилось несколько фигур. В основном это были охранники Веласко, но угадывались и несколько незнакомцев, в центре которых была женщина в длинном строгом платье и шляпке с вуалью.
Но, подойдя ближе, эту вуаль она откинула и очень любезно улыбнулась. Заученной улыбкой опытного политика.
Хотя её лицо скорее подошло бы какой-нибудь знаменитой актрисе. Она была красива дерзкой и хищной южной красотой, чем немного напоминала Изабеллу, но в то же время, как будто бы пыталась смягчить это впечатление косметикой и нежным выражением лица. И у неё были просто огромные глаза, тёплого янтарного цвета, к тому же обрамлённые длинными пушистыми ресницами. Глаза редкой красоты, в который наверняка утонул не один мужчина.
