– Колдуны управляют природными силами. Направляют естественные процессы в нужное им русло. Могут исцелять, менять погоду, могут навести порчу или отвести сглаз. Могут заворожить или лишить памяти, могут видеть будущее или повелевать растениями. У них хорошо получаются амулеты. Наговорить не спеша и повесить на человека… – Кро показал браслет на запястье. – Маги пропускают силу через себя и управляют ею сами. Например, произносят заклинание и бросают его волшебной палочкой.
Битали постучал по карману.
– И как вас различить?
– Постороннему? Никак, – фыркнул Битали. – Колдуны – плохие маги, маги – плохие колдуны. Но все мы умеем и то, и другое, и немножко третьего.
– Меня убьют? – без всякого перехода спросила она.
– Все зависит от тебя, Юлиана. Мы хотим сохранить тайну. Если ты станешь громко утверждать, что в магию верят только полные идиоты, а предсказания и заговоры есть пустые допотопные суеверия, то тайна в безопасности.
– Я должна забыть случившееся?
– Забудешь или нет – неважно. Мысли никто из смертных читать не умеет. Не болтай лишнего. Никогда и ни с кем, даже с родственниками и самыми близкими друзьями. И уж тем более, не сболтни лишнего тем, кого заподозришь в причастности к нам. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Превратись в убежденную атеистку, не верящую собственным глазам. И тогда хранители тебя не тронут. Зачем привлекать внимание лишней странной смертью, если тайна в безопасности?
– А оборотни?
– Метаморфы? – Битали в задумчивости почесал затылок. – Как тебе сказать?.. Зато ты получила полмиллиона фантиков.
– Черт!!! – Упырь-девица грохнула кулаками по столу. – А я уже почти начала надеяться!
– Но ведь ты…
– Если ты скажешь, что я гот и поклоняюсь оборотням, я тебя убью!
– Но ведь ты никого не убивала. Они хотят отомстить мне, а не тебе.
– Тебя невозможно найти, а мой адрес на половине сайтов вселенной! Поймают и будут пытать до смерти. А я тебя даже выдать не смогу.
– Они не знают, что ты смертная. Будут искать родовую ведьму, кого-то из наших, а не тебя. Ведьму, похожую на взбесившегося мертвеца.
– Ага… – Упырь-девица повеселела. – Я люблю тебя, мой сахарный. Все-таки ты умеешь подобрать ключик к женскому сердцу, красавчик.
Она наклонилась над столом и стала размеренно выдергивать серьги из губы, языка и ноздрей. Покончив с ними, вышла из купе.
Прошло не меньше получаса, прежде чем дверца открылась снова, и в нее вошла бледнокожая сероглазая девушка спортивного вида.
– Вы кто? Я выкупил купе полностью! – возмутился Битали.
– Не придуривайся, красавчик, не так уж я и изменилась, – бухнулась на свое место Юлиана, с силой приглаживая к голове мокрые волосы.
– Решила поменять макияж?
– Какой из меня теперь гот, аристократ сахарный? Я жутко хочу жить, ненавижу вампиров и оборотней, и ни на секунду не верю в их существование.
– Это правильно, – одобрил Кро, разглядывая обновленную спутницу.
Она была тонкогубой, совершенно безбровой, а лицо почти полностью покрывала россыпь крупных ржавых веснушек. Увы, но сплошная побелка, оказывается, сильно Юлиану не портила. Красавица из нее явно не задалась, хоть с макияжем, хоть в естественном облике.
Битали вспомнил Гаспара и вздохнул. Похоже, девица и вправду опоила бедолагу приворотным зельем. Иначе искреннюю привязанность смертного к этой несчастной было не объяснить.
– Ты расписание поездов смотрел? – достала свой истертый замызганный планшет девушка.
– Нет, – покачал головой юный маг. – Юлиана, у тебя ведь куча денег. Почему ты не купила новый?
– Привыкла. Куча ссылок, фоток, документов. Переносить на новый запаришься. Потом куплю, когда время будет. Кстати, поздравляю, ты мой любовник.
– Не понял?
Девушка повернула планшет экраном к нему, и Битали увидел себя крупным планом, за столом ресторана, рядом с серьгастым чудищем.
– «
Не дождавшись от Битали ответа, Юлиана стала листать и закрывать страницы, пока не нашла нужную:
– Вот расписание. Мы приедем около девяти. Поезд через Ле-Ман будет только послезавтра, зато самолет до Нанта сразу после полуночи. В три будем там, а к утру дома. Заказывать?
– Что?
– Билеты на самолет.
– Прямо с этого? – указал на планшет Кро. – Однако вы, смертные, удивительно изобретательны.
– Понятно, – кивнула девушка. – Беру.
