Но, похоже, это было именно так. Дурная слава Тихого дагеря защитила скрытую среди травы пещеру от любопытных чужаков. Если сюда и ходить-то мало кто рисковал, то лезть в норы – тем более. Построенный профессором Налоби алтарь, курительницы, зеркала – все, все оставалось на своих местах! И даже ветхие манускрипты, открытые на страницах с нужными заклинаниями.
– Вот это да! – Молодой человек опустил палочку ниже, в ее огне нашел на полу несколько прутиков, заложил ими в книгах нужные места, захлопнул и уменьшил с помощью «трунио». Затем, на всякий случай, превратил в слабо различимую крохотульку и алтарь. Мало ли кому вдруг взбредет мысль все же полазить в страшном месте? Теперь, когда Кро почти добрался до цели, это было бы обидно вдвойне.
По возвращении в баню он увидел отпрянувших друг от друга Аниту и Надодуха.
– Ты уже? – удивился недоморф.
– А вы чего пугаетесь? – ответил вопросом на вопрос Битали и стал доставать из кармана добытые манускрипты. – Вы же обручены. Имеете полное законное право обниматься.
– Не имеем, – покачала головой отличница. – Это договор отсроченного права владения. Законно мы сможем целоваться только через три года.
– Все-таки ты чересчур умная, Анита, – со вздохом поставил свой диагноз чатия Сенусерт. – Лучше бы ты знала поменьше.
– Ты не рад, что ради тебя я преступаю закон? – села к нему на колени девушка.
– Да я ради тебя готов небо на землю обрушить! – обнял ее недоморф.
– А я – с мамой поссориться! – парировала куда более страшной угрозой отличница.
– Трунио! – взмахнул волшебной палочкой Битали.
– Кро, где ты их взял?! – забыв про возлюбленного, вскочила Горамник. – Ты хоть представляешь, что это за книги?
– Смотри сюда, – раскрыл первую закладку Битали. – Я в первородном языке… В общем, двоечник. Но ты прочитаешь, тебе это раз плюнуть. Мне нужно знать значение этой фразы и как она правильно наговаривается.
– Это обращение к четырем стихиям и храму небес, – сходу ответила отличница.
– Запишешь на бумажке, хорошо? Мы с тобой отрепетируем, чтобы я без акцентов и оговорок произносил, хорошо?
– Надодух! – не оглядываясь, вскинула руку Анита. – Перо и бумагу!
– Если бы ты так отреагировала на мужчину, милая, я бы потребовал развода.
– Да быстрее, увалень. – Горамник пропустила его шутку мимо ушей.
– А вот здесь мне нужна вот эта фраза, – раскрыл вторую закладку потомок Темного Лорда.
– Заклинание на открытие врат демонов. Ты уверен?
– Да. А в этой книге – вот с этой строки до конца страницы.
– Проклятье! Это заклятие вызова глубинных духов. Его нужно заканчивать именем демона. Ты точно не ошибаешься?
– Я там рядом привязанным болтался, так что все видел. Филл по ним пальцем водил, чтобы не ошибиться.
– Потрясающе! – отступила Горамник. – Я ничего подобного даже издалека не видела. В замковой библиотеке ничего такого и близко не существует. Битали, этим манускриптам просто цены нет!
– Тогда постарайся их не потерять.
– Но ведь тебе нужны все эти труды, чтобы проводить обряды!
– Мне нужны правильные фразы заклинаний. Я не гордый, могу прочитать и с бумажки. Только не ошибись, пожалуйста. Очень не хочется, чтобы меня затянуло в элениум, или духи приняли меня за еду.
– Ага… – Анита склонилась к самым страницам, словно не читала, а обнюхивала их. Битали даже показалось, что отличница не оторвется, так и останется здесь с манускриптами до утра. Но девушка сделала над собой усилие и распрямилась, взмахнула палочкой: – Трунио! – Собрала книги и повернулась: – Милый, проводи меня, пожалуйста. Мне что-то неспокойно.
К удивлению потомка Темного Лорда, с переложением заклинаний отличница застряла больше чем на день. Впрочем, это было только к лучшему – и освободившийся день Битали посвятил Франсуазе, тайком сбежав к ней через деревяшку перемещений, безнадзорно лежащую на поляне.
Но к следующему утру все уже было готово, и после ужина юный маг покинул друзей, пробрался в пещеру, увеличил алтарь до прежних размеров, тщательно его вытер – особенно зеркало, размыкающее границы миров и законов. Затем обновил благовония в курительницах.
Теперь для проведения обряда оставался последний штрих…
Жертва!
– Ох, Анита, Анита, умница наша единственная, – зажмурившись, потомок Темного Лорда вознес отличнице мысленную молитву. – Надеюсь, в этот раз ты нигде ни в чем не ошиблась…
Он вытянул из амулета египетский нож, слегка порезал кожу на запястье и позволил большой капле крови упасть в курительницу над зеркалом, взмахнул палочкой:
– Вьюр!
Над медной чашкой заструился дымок. Кро торопливо вскинул бумажку и громко, отчетливо начал читать:
– Олого берг нарант ладоги орта ра-ра лименьволх! – Слов Битали не понимал, но о смысле фраз девушка ему рассказала, так что эмоции и нужные ударения потомок Темного Лорда ставил в правильных местах.
Наверное, в правильных…
Дымок в курительнице закрутился, со всех сторон послышался шорох, из зеркала вверх, в донышко медной чаши медленно выплыл призрачный луч света, стал растекаться в стороны.
Похоже, заклинание развивалось правильно, размывая границы миров.
