«…Но если вы их возглавите, они могут превратиться из источника проблем в полезный инструмент. Вам не хватает мелких лакеев для выполнения грязной работы, на которую вы не станете отвлекать Алину или Глеба. Вам нужен „информационный щит“. Официальные представители рода Вороновых, которые будут принимать на себя все внимание прессы, кланов и властей. Они станут вашим буфером, отвлекая на себя тот самый шум, который вы так ненавидите. Вы можете переложить на них эту ношу».
Я слушал ее, и в моей голове наконец все вставало на свои места. Она была права. Если просто устранить их, это может вызывать разные вопросы, с которыми меня будут донимать и дальше, но если использовать так, как она говорит, то… — можно и правда взять этот хаос под контроль и использовать его в своих целях.
Я посмотрел на коленопреклоненных «родственников». Они были бесполезными, жадными, мелочными паразитами, но именно поэтому они были идеальными кандидатами на эту роль. К тому же, было бы забавно, если бы они понесли наказание за то, во что превратили свой дом. И лучшим наказанием для праздных трутней будет заставить их работать.
Я протянул руку и взял меч. Он был тяжелым. Холодная сталь легла в мою ладонь.
— Хорошо, так и быть. — произнес я, и мой голос разнесся по затихшей комнате. — Я приму под своё крыло бесполезных паразитов вроде вас.
Я обвел взглядом коленопреклоненных «родственников».
— Но знайте, с этого дня все будет по-другуму. Праздность закончилась. Вам всем как следует придется поработать. А кто не согласен… — я сделал паузу, и мой взгляд стал ледяным, — … тот перестанет существовать. Причем не просто, как Воронов, а даже как личность. Уж я позабочусь об этом!
Затем я перевел взгляд на своих кузенов.
— Вы двое можете уже собирать вещи. Вас ждет военная академия. Пора научиться хоть какой-то дисциплине.
Дарина смотрела на эту сцену с широко раскрытыми глазами, ее лицо было белым как полотно. Она не понимала, свидетельницей чего только что стала — спасения этого жалкого рода или его окончательного поглощения тьмой.
После того, как я неохотно принял на себя бремя главы рода Вороновых, наступил период странного, почти сюрреалистичного затишья. Мои новые, так сказать, «вассалы» были отправлены на перевоспитание: кузены — в военную академию, где из них должны были выбить всю аристократическую дурь. Что же до остальных… о, для них я приготовил участь куда более изысканную, чем простой отдых.
Мои «тетки», Ангелина и Татьяна, всю жизнь мечтали блистать в высшем свете. Что ж, я дал им эту возможность. Они стали моими официальными светскими представителями. Их новой, обязательной работой стало посещение всех балов, приемов, благотворительных аукционов и прочей мишуры, которую я так презирал. Они должны были не просто присутствовать там, а работать.
Собирать слухи, выявлять врагов, заводить полезные знакомства, продвигать интересы «Ворон Групп» и «Эдема». Конечно, я не полагался на них всерьез, и вообще-то плевать, даже если у них ничего не выйдет, но благодаря их существованию теперь меня самого будут меньше донимать другие назойливые кланы, ведь все внимание будет сфокусировано на них, и никто даже догадываться не будет, что они лишь информационный фасад, не более того. Так что жизнь, состоявшая из частичной праздности, превратилась для них в круглосуточный «праздник». Они хотели блистать? Теперь они могут это делать постоянно, интересно, насколько их хватит?
А старый патриарх… О нет, он не доживал свой век в покое. Я назначил его главой своего «дипломатического корпуса». Именно он, используя свои старые связи и увядающий авторитет, теперь был вынужден вести переговоры со старыми кланами, улаживать конфликты, которые создавала моя экономическая империя, и отбиваться от нападок со стороны властей.
Он хотел спасти род?
Я заставил его работать на нового хозяина этого рода так, как он не работал никогда в жизни. И судя по его усталому, но смирившемуся взгляду, он все прекрасно понимал.
Еще в тот раз, перед тем как окончательно вернуться в свой «Эдем», я в последний раз окинул взглядом это гнездо упадка. Обветшалый фасад, запущенный сад, скрипучие полы. Отвратительно. Это место, пусть я и не собирался в нем жить, теперь носило мое имя, а я не терплю беспорядка и гниения в том, что мне принадлежит. Это было неэффективно и создавало неверное впечатление.
Я вызвал Алину.
— Господин? — она появилась в коммуникаторе, на фоне ее лаборатории кипела работа.
— Поместье Вороновых, — коротко сказал я. — Оно в отвратительном состоянии. Это плохая реклама для «Ворон Групп». Приведи его в порядок. Полная реставрация. Найми людей, используй ресурсы. Сделай из этой развалины образец аристократического достоинства. Чтобы ни у кого не возникало вопросов о могуществе рода Вороновых.
— Поняла, господин, — кивнула Алина, ее глаза блеснули. Для нее это была еще одна сложная, но интересная организационная задача. — Считать это второстепенным проектом?
— Считай это генеральной уборкой, — отрезал я и прервал связь.
