Она не упоминала Драконианца и не пыталась утешить мои чувства пустыми замечаниями о том, что он не был моим настоящим всадником. Как будто это каким-то образом меняло то, что я сделал. Я ненавидел, когда люди говорили мне это. Это напоминало мне, насколько я не чувствовал себя виноватым в том, что убил его. Каким пустым и бесчеловечным я был на самом деле.
В глазах мамы не было ни капли разочарования. Это была одна из причин, по которой я так сильно любил ее. Я должен был догадаться. Она никогда не видела тьмы. Это было не потому, что она была наивна или что-то в этом роде; для нее это просто не имело значения. В конце концов, не было никаких причин избегать ее все эти месяцы.
— Хочешь немного кофе? — спросила Сэмми, и я кивнул.
— Я нашла работу, — пела моя мать.
— Да?
Она кивнула.
— Это не так гламурно, как Констанс, но я обучаю малышей в детском саду.
— Ты учитель?
— Это работа, Блейк. И я никогда не думала, что мне так понравится.
— Я тоже работаю, хочешь верь, хочешь нет, — сказала Сэмми.
— Кто бы дал тебе работу? — поддразнил я.
— Ха, ха. В кофейне в торговом центре.
— Понимаю. Им повезло, что у них есть ты, Сэм.
— Знаю, и я получаю хорошие чаевые, так что перестань беспокоиться о нас, хорошо? Я знаю, ты хочешь тот маленький фиолетовый байк из «Энди».
Я рыкнул.
— Это не просто 100 паголей, Сэм. Я в порядке. Кроме того, единственное, что меня волнует, — это ты и мама.
— Видишь? — Она посмотрела на мать. — Все еще в порядке.
Я рассмеялся. Конечно, было хорошо оказаться дома.
***
Лето оказалось действительно хорошим временем. Тьма все еще была там, но я вроде как примирился с ней. Она отступила, совсем немного.
Может быть, это было похоже на мое прощальное лето. Я дарил своей семье что-то на память обо мне. Прежде чем я утону во тьме.
Я не видел отца. Мама сказала, что он пошел к шаману, чтобы тот помог ему справиться со своими демонами и стать лучшим человеком. Я надеялся, что он не превратится в одного из тех любителей обниматься с деревьями, которые любили есть только собственный урожай и обрели внутренний покой и прочее дерьмо. Это не вязалось с Ночными Злодеями.
Табита провела с нами некоторое время.
Неудивительно, что она не понравилась Сэмми.
Она была не так уж плоха. Я понял, почему Фил не хотел, чтобы его сестра пострадала. Она была забавной, заставляла нас смеяться. Она пробыла там всего около четырех дней, а потом вернулась к своим родителям.
Я испытывал смешанные чувства к Снежной Королеве.
Я размышлял о стихотворении, которое написал для нее. Эти слова были все еще так же реальны сейчас, как и тогда.
Не успел я опомниться, как пришло время возвращаться в Академию Дракония. Я учился на четвертом курсе, а Люциан начинал третий. Я надеялся, что эта чушь с попытками заявить на меня права закончилась.
***
В первый же день Сэмми вскружила головы некоторым парням.
— Брайану нравится. — Он понюхал воздух.
— Даже не мечтай об этом, черт возьми, — сказал я.
— Блейк, да ладно.
— Этот Огнехвост запрещен, Брайан.
Он приподнял брови, когда я зашагал быстрее.
— Ни за что, это твоя сестра?
Я не ответил. Джордж фыркнул.
— Черт, она горячая штучка! — воскликнул Брайан. Я покачал головой. Он послушается; все они послушаются. Добродетель моей сестры не будет принадлежать ни одному из этих ублюдков.
Сэмми помахала мне, когда я проходил мимо нее.
Они стояли прямо перед лестницей, ожидая ориентировки, и их распределяли по комнатам.
Джордж тихо зарычал, когда мы проходили мимо них. Я нахмурился, когда на его лице расплылась широкая улыбка. Что это было?
Мы поднялись в мою комнату.
— Привет, — сказал Люциан. Он уже распаковывал одежду.
Чувство вины захлестнуло меня, но я не осмелился спросить его, как прошло лето. Вместо этого я прошествовал в ванную и плеснул холодной водой на лицо.
Брайан поприветствовал Люциана.
— Ваше высочество, как прошло ваше лето?
— Отвали, — сказал Люциан. Джордж и Брайан разразились смехом.
— Итак, когда следующая дата заявления прав, ваше высочество? — поддразнил Джордж.
— Скоро.
Я вздохнул, глядя на себя в зеркало в ванной. Капли воды прилипли к моим темным ресницам, заставляя мои павлиньи голубые глаза хлопать. Люциан собирался расстаться со своей жизнью.
— Розовый поцелуй тебя не пугает?
— Розовый поцелуй? — спросил Люциан, поскольку я не со многими делился этим названием. — Нет. Потерять тебя пугает меня. Это должно пугать вас всех.
Никто не сказал ни слова, и я увидел фигуру Люциана, проходящую мимо двери ванной. Он ушел.
***
Мы все собрались в зрительном зале.
Люциан приветствовал Сэмми. Она смотрела на него с восхищением, желанием. Все так смотрели на Люциана.
Однако его сердце все еще было разбито. Благодаря мне. Он действительно любил Арианну. Я пытался забыть об этом. Никто из нас не упоминал об этом.
Я наблюдал за тем, с какой нежностью он попрощался с Сэмми, чтобы найти свое место.
Одна из девушек рядом с ней спросила, откуда она его знает. Я отключился, когда она сказала девушке, кто она такая. Я ненавидел то, как они произносили мое имя. Как будто я был солнцем и луной.
