- Таня, закрой эти гребаные ворота, - орал он, поднимал Елену, спускался по лестнице, закрывал ворота и опускал ее обратно. И все это без всякой теплоты по отношению к ребенку. Он имел в виду именно это, когда сказал, что всего лишь хотел дожить до ее шестнадцатилетия.
Я сел на диван и смотрел телевизор. Жаль, что я не мог переключить канал. Я бы посмотрел что угодно, только не эту скучную игру, которую они называют регби. Ребята были слабы. Они были утеплены по самую шею и носили шлемы. Они никогда не переживут Войну. Теперь это был контактный вид спорта.
Крошечные ручки схватили меня за ногу. Я посмотрел вниз, чтобы найти Елену. Ее маленькие ручки не цеплялись за диван, они касались моей ноги.
Я протянул руку и погладил ее по щеке. Моя рука не прошла сквозь нее.
Она что-то пробормотала, и я издал возбужденный смешок.
- И тебе того же, детка, - проворковал я ей.
Шаги Тани приближались к нам, и я перенес руки Елены на диван. Таня бы взбесилась, если бы увидела, как они парят в воздухе, ни за что не держась. Я мог бы запудрить им мозги, если бы захотел. Я рассмеялся при этой мысли. У девочки и так была тяжелая жизнь с Гербертом. Если он подумает, что она - дитя демона, не облегчит ситуацию.
Я свел наш контакт к минимуму и только там, где никто не мог видеть. Ощущение того, что наконец-то можно к кому-то прикоснуться, было ошеломляющим. Я больше не был бесполезен.
Я мог помочь ей своим собственным запутанным способом.
***
После этого дни пролетали гораздо быстрее.
Я поддерживал ее в вертикальном положении, когда никто не смотрел, и помогал ей научиться ходить. Однажды Таня увидела, как Елена идет, держа меня за руки, и у нее перехватило дыхание. Я отпустил ее, и она на мгновение замерла, а затем села.
- Ты что, только что шла? - Она присела на корточки перед Еленой, протянула руки и пригласила ее попробовать еще раз.
Елена взглянула на меня, и Таня проследила за ее взглядом.
- Отвернись, малышка, - сказал я.
Она этого не сделала.
- Хорошо, - сказала Таня, звуча немного обеспокоенно, когда она снова повернулась к Елене.
Елена нашла игрушку на полу и больше не смотрела на меня.
Из спальни появился Герберт.
- Я ухожу.
Какая-то часть меня сочувствовала Тане. Он был таким холодным, но чего она ожидала?
Она сосредоточилась на Елене, поощряя ее попробовать еще раз.
Елена взяла Таню за пальцы и поднялась с пола, сделав несколько неуверенных шагов. Она была даже отдаленно не близка к тому, чтобы ходить, и выражение лица Тани сказало мне, что она тоже это знала.
Мне следовало быть более осторожным.
Герберт вернулся с новостями.
- Как они узнали? - спросила Таня.
- Через старого Лунного Удара. Я сам с ней познакомился. Ей больше тысячи лет.
- Правда?
- Да, - усмехнулся он. - О том, о чем она меня спрашивала. То, что она видела.
Это было нехорошо.
- Сможет ли Елена заявить права на Рубикона? - спросила Таня.
- Она не может этого видеть. Она говорит загадками.
- Какого рода загадками?
- Это трудно объяснить, - сказал он раздраженно.
- Кто объяснит?
- Они помогут нам, Таня. Что-то подсказывает мне, что нам нужна вся возможная помощь, чтобы обеспечить ее безопасность. Нам также понадобятся свидетели для нашего возвращения, когда ей исполнится шестнадцать.
- Или когда придет печать королевы.
- Они еще не нашли того, кто их предал.
- Откуда ты знаешь? - спросила Таня.
- У меня есть способы получать информацию, когда она мне нужна, не выдавая того, кто я есть на самом деле.
- Был ли Роберт таким же проницательным, как ты?
- Было неразумно держать его в стороне от этого, - сказал Герберт.
- Ты знаешь, почему мы не могли ему сказать. Он нужен Рубикону. Если бы мы сказали ему, он бы бросил своего сына, всю свою семью и воспитывал бы ее как свою дочь.
- Да, я знаю Роберта. Он был готов на все ради Альберта. Это не так уж плохо, Таня.
Он пристально посмотрел на нее, и она кивнула.
Это было странно. Временами я искренне верил, что у Меднорогого были какие-то собственные убеждения, когда дело касалось этого Зеленого Пара.
Два дня спустя двенадцать человек появились на нашем пороге. Они поклонились Герберту. Он был драконом короля Луи и все еще выполнял свои королевские обязанности по отношению к Мэллоунам.
Я сидел с Еленой в гостиной. Она играла со своими игрушками на полу. Когда вошли незнакомцы, она быстро подползла ко мне и забралась мне на ноги. Я положил одну руку на диван, и она взяла мой большой палец другой. Это было похоже на расслабленный кулак, если не приглядываться слишком пристально.
- Все в порядке. - Я погладил ее по спине. - Никто не причинит тебе вреда.
Они подошли ближе.
- У нее глаза ее отца. Мэллоун полностью, - сказала Лунный Удар по имени Марион.
Герберт усмехнулся.
Нелегко было игнорировать ее так, как это делал он. Я был без ума от нее. Возможно, это было потому, что она была единственной, кто мог меня видеть.
Наконец подошла Таня и пожала всем руки.
Группа из двенадцати человек преклонила колено перед Таней.
- Мы клянемся ценой наших жизней обеспечить безопасность этого ребенка. Это наша Драконья Клятва.
Ого, это грандиозно.
