Он оттолкнул меня и расхохотался.
- Я шучу, но, как бы то ни было, я рад, что ты наконец-то будешь рядом с ней, когда она появится.
- Если она появится.
- Просто сделай мне одно одолжение, пожалуйста, больше никаких лиан?
Я усмехнулся.
Атмосфера из игривой превратилась в серьезную.
- Зачем ты это сделал? - спросил Эмануэль. - Подошел к ним так близко.
Я покачал головой.
- Это было желание умереть?
- Я не знаю.
- Блейк.
- Я знаю, но сейчас все по-другому. Я не знаю, смогу ли я жить в мире, где ее нет.
- Тогда жди реальных доказательств, таких как тело, сердце которого не бьется.
Беспокойство наполнило меня.
- Я видел, как трудно продолжать жить без наших всадников. Я даже не хочу представлять, как тяжело получить дент. Будто мы не можем нормально функционировать без них. У них это так легко получается.
Я снова усмехнулся.
- И они даже не знают об этом.
Он хлопнул в ладоши и встал. Наконец, перерыв закончился, и я первым нырнул со скалы и преобразился в воздухе, а Эмануэль последовал за мной.
~19~
Эмануэль был умным драконом. После трехсот лет на этой земле ты должен быть таким, думаю. Он разработал стратегию поиска, которая была одновременно полезной и одобренной Блейком.
Мы ищем один день, целых двадцать четыре часа. Затем отдыхаем восемь часов и начинаем снова вечером второго дня и ищем в течение всего следующего дня. Отдых и повторить процедуру.
Мы разводили костры и располагались в палатках. Мне нравилось ходить в походы, и я перенял несколько новых приемов выживания у Эмануэля.
Однажды он поранился. Я летел слишком быстро, и он пытался не отставать от меня. У него сгорела чешуя на левом боку, и он разбился у склона горы. Он целый день был без сознания.
Я чувствовал себя ужасно. Я мог исцелять себя и людей, но не мог использовать это на драконах. Я прикоснулась к его чешуе и пожалел, что не могу забрать у него боль.
В левом боку у меня появилось ощущение жжения. Моя плоть вскипела и покрылась волдырями. Я застонал и стиснул зубы, чтобы превозмочь боль. Это было мучительно.
Какого хрена?
Волдыри расползлись, и моя плоть почернела и разлагалась. Я закричал, и в глазах у меня потемнело.
Я проснулся в пруду вместе с Еленой. Мы были на нашей горе. Мои тревоги исчезли, и я поцеловал ее так же, как той ночью в ее комнате. Когда мы наконец оторвались друг от друга, она застенчиво рассмеялась.
Я нашел ее.
- Ты в порядке? - спросила она меня.
- Я более чем в порядке. - Мне показалось, что я могу мурлыкать.
- А что насчет Табиты?
- А что насчет нее?
- Ей это не понравится.
- Мне действительно все равно. - Я наклонился ближе для еще одного поцелуя.
Щебетали птицы, и пахло костром, на котором жарилось животное.
Она прервала поцелуй.
- Что?
- Кто-то близко. - Она хихикнула и снова заговорила, но не издала ни звука.
- Что, я тебя не слышу, - сказал я.
Она снова заговорила. Ничего.
- Елена? - спросил я, сбитый с толку.
Боль пронзила мой бок, и я поморщился. Когда я открыл глаза, то обнаружил Эмануэля в его человеческом обличье. Он готовил дикого кабана на вертеле над огнем. Реальность с ревом вернулась. Большой пустой поиск. Ничего. Она исчезла.
- Что случилось? - прохрипел я. Боль в боку все еще ощущалась, но была терпимой.
- Хотел бы я знать. Я проснулся без боли, но обнаружил тебя с огромным ожогом на левом боку. Не хочешь объяснить, как ты это сделал?
- Не знаю, - проворчал я, пытаясь подняться.
- Полегче, - подошел Эмануэль. - Твоя способность к исцелению удивительна, но происходит не так быстро.
- Подожди еще несколько часов. По крайней мере, теперь у нас есть хороший повод отдохнуть.
Он покачал головой.
- Как ты это сделал?
- Я правда не знаю. Это была моя вина, что ты обжегся, и я думал, что это должен был быть я. Я хотел этого, и это произошло.
Он фыркнул.
- Ты настоящий дракон, Блейк. Находишь лазейки во всем.
- Не во всем.
- Мы найдем ее. Но сначала тебе нужно вылечиться.
Я кивнул и снова лег. Я закрыл глаза, желая, чтобы мне снова приснилась Елена.
***
Мы продолжали поиски. От нее не осталось и следа. Когда мы разбивали лагерь, я практиковался, пытаясь услышать свое сердцебиение, пока Эмануэль отдыхал, это было необходимо ему для следующего поиска.
Я пытался, но ничего не слышал. Я не сдамся.
Поиски в Элму подходили к концу. Тот, кто ее похитил, должно быть, перевозил ее повсюду, но почему не было никаких требований?
Меня терзало еще одно беспокойство.
Эмануэль стал моим хорошим другом. Он любил Люциана, и то, что я сделал, разъедало меня изнутри. Никакая настоящая дружба не может выжить на лжи. Я должен был сказать ему, но не знал, как. Я боялся, что он перестанет помогать мне в поисках Елены, когда узнает правду.
Многие люди знали, что я был причиной смерти Люциана, знала вся школа.
***
Прошел месяц с тех пор, как Эмануэль начала поиски вместе со мной, а мы все еще не нашли ее следов.
Мы разбили лагерь недалеко от Академии, когда Эмануэль повернулся ко мне и сказал:
- Я так не могу, Блейк.
- Что?
- Ты с каждым днем становишься все тише. Я видел, что депрессия может сделать с драконами, и я не позволю этому случиться с тобой.
- Это не депрессия. - Я вздохнул.
