- Я один из лучших следопытов в Пейе, Блейк. Ты думаешь, я позволил бы тебе искать в одиночку? К тому же Бекки убила бы меня, если бы я попросил у нее отгул на одну ночь. Мои яйца становятся синими.
Я рассмеялся.
- Вы, ребята, искали все это время?
- Мы сказали, что будем.
- Спасибо, Джордж. Это очень много значит.
- Ладно, это может показаться странным. Помнишь, Бекки говорила, что ее след всегда заканчивался на границе Тита?
- Да, - сказал я.
- Ну, я нашел еще один след на границе Ариса.
- Что? Как?
- Бекки хранит часть одежды Елены и каждый день швыряет ее мне в лицо. Я мог уловить ее запах. Она действительно вкусно пахнет.
Я одарил его взглядом.
- Просто шучу. - Он поднял ладони. - Тебе было одиноко в Денте?
Я кивнул.
- Это чертовски жестоко, - сказал он с таким видом, словно перебирал эти воспоминания.
Он тоже видел жизнь Бекки. Могла ли она видеть его, когда была маленькой?
- Первые четыре были неплохими.
- Ты шутишь, да? Это было самое худшее. Все эти слезы и истерики. Мне хотелось придушить эту соплячку.
Я прищурился. Бекки его не видела.
- Послушай, я знаю, что говорят о тебе таблоиды, - продолжил он.
О чем они говорят?
- Но думаю, есть причина, по которой ты продолжаешь попадать в Лианы.
- Какая?
- Это недалеко от тропы Елены в Арисе. Я не думаю, что ты пытаешься покончить с собой.
- Это то, что они говорят?
Он кивнул.
- Думаю, она в одном из близлежащих городов. Я пытался попасть внутрь, но один принадлежит сообществу оборотней, а другой - городу виверн.
- Скоро мы отправимся в города виверн. Спасибо, Джордж. Ты не представляешь, как много это для меня значит.
- Ты не думаешь, что похитители схватили ее? - спросил Джордж.
- Это всплывало несколько раз, но Ирен меня не видит. У нее пошла кровь из носа, когда она попыталась, а это значит, что какое бы влияние Елена ни оказывала на меня, оно сильное. Оно пошло бы на убыль, если бы она была мертва. Я верю, что она жива. Я снова увижусь с Ирен, пока буду здесь, чтобы быть уверенным.
- Ладно. Я тоже верю, что она жива. Хотя эти твари чертовски страшны.
Мы оба погрузились в еду. Бекки и Сэмми подошли к нашему столику. Сэмми сразу же начала задавать вопросы. Разговоры продолжались, и мы шутили. Джордж рассмеялся, но Бекки была настроена скептически. Я снова и снова ловил на себе ее взгляд.
- Послушай, - сказал я наконец. - Я знаю, что нелегко понять все это.
- Я ничего не говорила, - отрезала она.
- Тебе и не нужно. Язык тела кричит громко и ясно. Я не буду продолжать извиняться перед тобой. Ты либо веришь, что я изменился, либо нет. У меня есть дела поважнее, чем продолжать просить тебя простить мое плохое поведение.
- Плохое поведение? Это еще мягко сказано.
- Называй это как хочешь.
- Бекс, - сказал Джордж.
- Да, я слышала его. Просто трудно привыкнуть к доктору Джекилу.
- Хорошее сравнение. - Я отдал ей должное. - Но ты обнаружишь, что мистера Хайда больше нет. Прямо как Джорджи вон там. - Я хлопнул его по спине. - А теперь, если вы меня извините. Мне нужно кое с кем повидаться.
Я встал, опустил свой поднос в прорезь для возврата и поздоровался с несколькими девушками, которые перешептывались и хихикали возле двери. Я никогда в жизни не видел ни одной из них.
Я вышел из кафетерия и обнаружил Табиту, ожидающую меня у лестницы.
- Это не то, что ты думаешь, - сказал я, прежде чем она успела что-либо сказать.
- Ты говорил мне, что именно это скажешь, Блейк.
- Табита, я был неправ. Мне следовало послушаться Джорджа.
- Тогда объясни мне.
- Я не могу и не буду. Ты не найдешь человека, который это сделает. Но это реально, это не магия.
Я поднялся по лестнице, которая вела ко входу в Академию.
- Не делай этого. Ты любишь меня, а не ее! - крикнула она мне вслед.
Я остановился.
- Я бы хотел, чтобы это было правдой, но это не так. Елена теперь - моя жизнь.
- Блейк, пожалуйста! - закричала она.
Я продолжал идти. Мне нужно было увидеть Ченга, но у меня не было на нее времени.
Я всегда буду сожалеть обо всем, что сделал с девушкой, но я не мог погрязнуть в этом. Не тогда, когда мой маяк все еще был где-то там. Мне нужно было найти ее.
Я пообещал Эмануэлю, что не пойду без него, поэтому воспользуюсь этим временем, чтобы узнать больше о том, что Елена должна была сделать для меня.
~20~
- Блейк Лиф, - сказал Ченг, когда я появился в университете, где он начал обучение несколько месяцев назад. - Что ты здесь делаешь? - Он протянул мне руку для рукопожатия.
- Мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Наедине.
Он медленно кивнул.
- Я голоден. Следуй за мной.
Он повел меня в их кафетерий. Это место не было Драконией, но оно было современным.
- Хотя я не могу обещать твою безопасность. - Он пошутил как раз в тот момент, когда мы вошли в кафетерий.
Я усмехнулся.
