— А, — она махнула рукой. — Что-то вроде родового украшения. Мы ж из Рода Клещёвых вышли. Ну как из рода, погулял один из них на стороне, но кровь-то не водица, вы маги, вам это всё лучше известно. — Мы дружно кивнули, но я, если честно, ничего из сказанного не понял. — Вот уже из поколения в поколение передаются эти браслетики с указом: никогда, ни при каких обстоятельствах их не снимать. То ли от хвори какой спасает, то ли от сглаза, не помню я уже. Да и никто не помнит. Но раз сказано, так и носим, и всем своим потомкам передаём. У меня ещё несколько есть бесхозных. Но не отдам и не продам! А то, знаю я вас магов, только и ездите сюда за нашей семейной ценностью, — и она грозно стукнула рукой по столу. — Так что вам надо-то? Если Ритку, то она скоро придёт, а ежели ждать не станете, то можете проваливать. Я даже передавать ей ничего не буду. Рассорились мы, — вздохнула Вера. Видно было, что она, конечно, не слишком довольна нашим появлением в её доме, но и обычного общения ей было мало. Кроме Ритки, ни с кем и не общалась давно.
— А почему рассорились? — участливо спросила Ванда, положила руку на руку бабульки.
— Да так, дело житейское, мужиков водить начала в мой дом, — махнула она рукой. А меня вдруг озарило.
— А вы где были-то? — спросил я. Мы же обыскали каждую комнату и даже в подпол заглянули, но никого там не обнаружили. Краем глаза заметил, как Егор с Вандой подобрались. Да, быстро мы расслабились, господа сыщики.
— В стайке, коровку Мурку доила, — удивлённо посмотрела на нас Вера. — Эта падла такая загуляла где-то. С быком, наверное, в стаде спуталась. Вот и пришла домой только час назад. Я её, паразитку такую, уже идти искать хотела. Ещё и телёнка за собой таскала. Телёнок-то большой вымахал, уже бычара добрый. Ещё по весне хотела его зарезать, да рука не поднялась. Давайте я вам его покажу. Гаврюшей назвала.
Она встала и направилась к выходу из столовой, а мы пошли за ней следом. Егор незаметно стянул со стола небольшой ножик, а Ванда поудобнее перехватила топор. Я же шёл во главе нашего маленького отряда, как настоящий командир, чтобы героически приняться первый удар на себя.
Мы вышли из дома через другой выход. Луна снова спряталась за тучку, и на улице было очень темно. Хорошо ещё, что призванный светляк летел передо мной, хоть немного освещая дорогу.
Прямо за домом действительно находилась стайка, из которого доносилось недовольное мычание. Баба Вера открыла дверь и исчезла в темноте. Через несколько секунд щёлкнул выключатель, и в стайке стало светло. Мы вошли следом.
Как только я переступил через порог, меня почти сшибло с ног едким запахом навоза, резко ударившим в нос. Я никогда не встречался с подобными запахами, и у меня ненадолго закружилась голова.
Ванда наморщила носик, а Егор только усмехнулся. Я посторонился, уступая другу дорогу, и Егор первым прошёл за бабой Верой. В небольшом предбаннике никого не оказалось. В этом сравнительно небольшом помещении были свалены какие-то тележки, лопаты, грабли, вёдра и другая утварь. А справа виднелся ещё один проход. Вот в этот проход первыми зашли Вера и Егор.
Я быстро прошёл следом и буквально нос к носу столкнулся с Гаврюшей, стоявшим в своём небольшом загоне, меланхолично жуя сено из небольшого корыта. Это был очень крупный, высокий бык с бочкообразным туловищем и огромными лирообразными рогами. Бык отличался весёленькой красно-пёстрой расцветкой. Он смотрел на меня пустым взглядом, тщательно пережёвывая свою жвачку. Ванда подошла к быку и протянула руку, чтобы его погладить, но её вовремя остановил Дубов:
— Я бы не советовал вам близко к нему подходить. — Ванда резко одёрнула руку и скептически посмотрела на быка.
— А ты что там делаешь? — тихо спросил я, удивлённо рассматривая Егора.
Дубов зачем-то напялил на себя непонятный грязный халат, а на голову повязал косынку. Пока я его разглядывал, Егор сел на пол и с интересом осматривал коровье вымя. Корова была до последнего рыжего пятнышка похожа на Гаврюшу, только не такая крупная. Да ещё их отличало наличие этого самого вымени, которое сейчас рассматривал Егор.
Мне никто не ответил. Я решил подойти поближе, но в это время корова замычала и дёрнула задней ногой.
— Я всё понял, — я поднял руки вверх и сделал шаг назад. — Егор, — шёпотом позвал я друга.
— Подожди, Дим, минуту, — рассеянно ответил мне Дубов.
Я отвернулся от него и начал внимательно рассматривать быка. Остановив взгляд на его глазах, я задумался и на секунду отключился. Эта бесконечная пустота коровьих глаз засасывала похлеще трясины, и я начал в неё проваливаться.
— Дима, ты слышишь меня? — меня сильно тряхнули за плечо. Я потряс головой, а Егор тряхнул меня ещё раз. — Дима, ответь что-нибудь!
— Да я тебя слышу. Ты чем там занимался так долго? — я снова потряс головой, стараясь сосредоточиться.
