Разговаривать пока было не о чем, да и неохота при водителе. Всю дорогу я смотрел в окно, отмечая множество незамеченных ранее деталей. Например, я совсем не обращал внимания ни в одну из своих поездок, насколько различается природа по пути нашего следования. Роскошь ярко-зелёной, несмотря на стремительно приближающуюся осень, листвы, сменялась абсолютно безжизненной равниной – это были те места, где проходили самые ожесточённые бои во время распада Империи.
Земля в этих жутких степях ещё долго не сможет прийти в норму. К счастью, подобных «мёртвых» мест было немного. Мы проехали несколько деревень вроде «Двух Дубков», правда, расположенных или рядом с шоссе, или вообще разделённых лентой дороги на две половины.
Стороной объехали небольшой городок, гораздо меньше Твери.
Болото, на котором стоял замок, было видно издалека. Я впервые видел его грандиозность. Просто бескрайнее серо-буро-зелёное полотно, прерываемое кое-где островками кристально чистой воды. Дорога вилась по этому полотну, словно чёрная змея.
– Интересно, что бывает здесь весной? – я посмотрел на крёстного с любопытством. Мне действительно было интересно.
– Ты имеешь в виду то время, когда болото тает? – я кивнул. – Ничего хорошего. Дорогу переливает, и мы становимся практически отрезаны от внешнего мира.
– Практически? – я недоумённо моргнул.
– Конечно, мы всё-таки маги, и можем создавать такие мелочи как, например, порталы, – Слава позволил себе улыбнуться. – Правда, многим из моих сотрудников на создание портала придётся выложиться практически полностью, но ведь существуют накопители, не правда ли? Это кроме того что человечество давно изобрело вертолёты. Но это на самый крайней случай. У нас нет нормальной вертолётной площадки, если только для экстренной посадки внутренний двор замка использовать.
– Я не почувствовал сильного перенапряжения, когда делал порталы, – поделился я с ним. Теперь уже крёстный смотрел на меня удивлённо. Бросив взгляд на водителя, он провёл рукой, образуя вокруг нас звуконепроницаемую сферу. Гвэйн недовольно заворчал и посмотрел на нас, но потом снова лёг на сиденье и задремал. – По той книге, которую ты мне дал ещё в начале прошлого учебного года. Мне нужно было отвлечься, вот я и решил, что можно отвлекаться с пользой.
– И как, получилось?
– Да, получилось. Правда, именно тогда я и хм… потерял контроль. Это как-то связано с порталами?
– Не знаю, Дим, – Троицкий задумчиво провёл пальцем по губам. – Возможно. Как ты справился?
– С трудом. В какой-то момент мне показалось, что всё, это конец. Но потом мне удалось загнать все нити на место. Зато теперь я точно знаю, где расположен мой источник.
– Я не вижу в тебе никаких изменений, – он пристально посмотрел на меня.
– Я экранируюсь. Не спрашивай, как это происходит, я не знаю. Возможно, эти способности встроены в мой генетический код. Я хотел спросить: Устюгов будет со мной боевой магией заниматься?
– После того, что ты сделал, послав подальше его уроки? – Троицкий выгнул бровь, насмешливо посмотрев на меня.
– Я не буду заниматься физической подготовкой, вот хоть убивайте меня, но боевую магию я хочу изучить.
– Как показала практика, в случае неожиданных неприятностей физическая подготовка у тебя то, что надо, – негромко рассмеялся Слава.
– Что бы вы ни говорили, быстро бегать и хорошо прятаться – не самое главное, что необходимо в битве с демоном. Извини, но меня никто не сможет переубедить в обратном: только если я лично увижу Устюгова, нарезающего круги по всему полю и убегающего от бешеного быка, надеясь, что тот устанет быстрее, чем он сам. И не смотри на меня: я сам бегал и знаю, о чём я говорю. Физической подготовки нам вполне хватило, а вот элементарных атакующих заклинаний никто из нас не знал даже приблизительно.
– Хорошо, я поговорю с Павлом Анатольевичем. Только вряд ли он согласится преподавать исключительно боевую магию. Для него физическая подготовка, боевые искусства и магия – неразделимые вещи, – хмыкнул он. – Возможно, тебе просто стоит как-нибудь прийти на его открытый урок, и ты сам убедишься в этом.
– Спасибо, мне это не нужно, – хмыкнул я, понимая, что ни Устюгов, ни Троицкий не смогут переубедить меня в обратном.
– Ещё какие пожелания? – крёстный шутливо поклонился, насколько ему позволяло ограниченное пространство машины.
– Пока никаких, – я на секунду прикрыл глаза. – В конце года будет практика?
– Да. Практики не будет только в конце пятого курса, – Слава ненадолго замолчал, а затем добавил. – Опять-таки от практики ты можешь быть освобождён по первому требованию. И отлучаться из школы ты можешь в любое время. Для этого необходимо будет только предупреждать своего старосту.
– Я понял. Но практика будет в любом случае. Что бы ты ни говорил, но подставлять своих друзей, ради каких-то эфемерных целей я не собираюсь.
