Я ненадолго выпал в осадок, переводя взгляд с сестры Эдуарда на Лео и обратно. Какой же я всё-таки идиот, и в который раз недооценил своих предков. Правильно, зачем тратить силы и средства, одаривая своих верных слуг в лабораториях, если есть ценные княжны, которые Тёмными не являются – не бывает женщин Тёмных, но вот правильные гены они всё равно в себе несут. Демидовым, например, достался дар менталистики. В меньшем объёме, естественно, чем у прямых носителей гена, но они всё равно могли впечатлить обычного мага со средними способностями.
– Про неё романы пишут, правда, в этих романах она никогда не выходит замуж за Демидова, – осторожно сказал я, искоса поглядывая на Лео.
– Да, пишут. Я читал. Чушь всё это.
– Что чушь? То, что про твою прапрапрабабку в дцатом поколении пишут любовные романы, или то, что ты эти романы читал?
– Что она едва ли не покончила собой после гибели старшего брата Эдуарда. Ей едва исполнилось шестнадцать, когда её отдали моему предку Глебу Демидову, вместе с полусгоревшим замком. А её брат, если мне память не изменяет, погиб при очередном пожаре в возрасте двадцати семи лет. В то время у Вероники уже двое детей было. Стала бы она собой кончать, даже ради своего брата-близнеца.
– Постой: Эдуард и Вероника были близнецами? Но как же тогда расценивать то, что Эдуард был старшим?
– А у близнецов всегда один старше, второй младше, или ты не знал? – даже удивился он подобному вопросу, прекращая рассматривать портрет Вероники и поворачиваясь ко мне лицом.
– Не знаю никого из близнецов, чтобы интересоваться данным вопросом.
– Поверь, я тоже. Ты не встречался с Романом?
– Нет, – я покачал головой. – А ты? Летом он пытался со мной связаться, но определённые обстоятельства помешали нам это сделать. Ты знаешь, что с ним?
– Нет. Я пытался писать письма, включая «до востребования», но они все возвращались с пометкой «Данный адресат не зарегистрирован в округе». Я даже напряг свою службу безопасности, но они ничего про него не смогли найти. Мой начальник буквально на днях мне отчитался о том, что, либо он покинул пределы нашей страны, либо… – Он замолчал, не став продолжать то, что и так было очевидно.
– Моя служба безопасности месяц назад сказала то же самое, – тихо ответил я. Да, после того случая с Гомельским и произошедшего временного экономического коллапса, я решил найти Ромку, но у меня ничего не вышло, хотя Прохоров честно искал его несколько недель.
– Если Роман не хочет, чтобы его нашли, значит, нам нужно уважать его выбор, – проговорил Лео.
– Он просил тебя о помощи?
– Нет, я вообще узнал о случившемся случайно, когда только началась эта суета со свадьбой. Я тогда долго не мог понять, почему имя моего лучшего и единственного друга не попало в список приглашённых гостей. Отец отмалчивался, хотя я понимал, что ему что-то известно. Но он вообще запретил при нём произносить Ромкино имя. Собственно, тогда я и попытался его разыскать. Потом началась неразбериха на бирже, и мне стало многое понятно. Но это не отменяет того, что он был и остаётся моим другом, которому я всегда приду на помощь, если он о ней попросит. – И Лео покачал головой.
– Лео, зачем ты женился? – я внимательно смотрел на Демидова, решив сменить тему. И да, мне действительно было интересно понять, что же им двигало. – Ты же не любишь Кристину.
– А почему она вышла замуж? – Лео кивнул на портрет. – Глубоко сомневаюсь, что Великая Княжна Вероника, о которой даже сейчас пишут любовные романы, увлеклась каким-то Демидовым настолько, что упросила отца-императора разрешить этой свадьбе состояться. Просто Вероника была хорошей дочерью и выполнила волю отца.
– Ну-ну, – я покачал головой, – мы понятия не имеем, что тогда произошло, может, она и правда влюбилась. Или сбежала с первым встречным, чтобы находиться подальше от своего сверхудачливого братца, – последнюю фразу я пробурчал себе под нос, чтобы Лео не расслышал.
Хотя, если этот замок сгорел по вине Эдика, она могла просто сесть посреди обугленных камней и закатить истерику, что больше никуда с этим неудачником не поедет, не пойдёт и не полетит. И чтобы не позориться, её оставили здесь, выдав удачно замуж. Я повернулся к Лео и понял, что, похоже, он и так не слышал ничего, что я ему говорил. В этот момент мой бывший староста застонал и протянул руку к своему лицу, вытирая кровь, полившуюся у него из носа, грозя заляпать его белоснежный наряд.
– Что с тобой? – я сделал шаг вперёд и остановился, глядя на Демидова с беспокойством.
– Ничего страшного, просто голова закружилась, – Лео прижал к носу платок и схватил меня за плечо, пытаясь не упасть.
