Тут и я задумался. Что мешает тому же Мусасимару собрать здесь, под Коломной, не бомбу, а полноценную ракету, и отправить её прямой наводкой прямо в нашу усадьбу? Это по земле к нам не так просто подобраться. А по воздуху — проще простого. Да с дирижабля сбросить можно… что-нибудь вредное для здоровья.
Нахмурившись, я дал себе зарок заняться этим вопросом, и выразительно посмотрел на Ратмира, который сегодня ужинал с нами в большой столовой, а не с гвардейцами. Он о чём-то разговаривал с Лексой в дальнем конце стола, но, почувствовав взгляд, повернулся в мою сторону. И кивнул, мол, задачу услышал.
— Аня, а можно мне тоже покататься на Ри? — спросила вдруг сестрёнка.
— Светлана! — одёрнула её мама. — Что я тебе говорила?
— Простите… Ваше Высочество… — поправилась Светочка.
— Нет-нет, всё правильно, — Её Высочество звонко рассмеялась. — Здесь, в этом доме, я для всех просто Аня. Пожалуйста!
— И никаких покататься! Даже не думай! — нахмурилась мама.
— Свет, — я строго посмотрел на сестру, — Ри не лошадь. Она настолько же разумна, как и ты сама. Хочешь, чтобы она тебя покатала — просто попроси её. Имей в виду, что для драконов возить людей — почти оскорбительно. Но наша Ри ещё подросток, и ей нет дела до этих условностей. Так что ты с ней легко найдёшь общий язык, я думаю. Но просить за тебя никто не станет, хочешь полетать — договорись сама.
— Поняла! — с серьёзной миной на лице, ответила Светишна.
— Она всего лишь ребёнок! — упрекнула меня мама.
— Я в её возрасте…
И тут я прикусил язык. Ну да, в той жизни. В той жизни в её возрасте я уже сражался с монстрами. Обычного быка мог бы ударом кулака завалить. А старшие братья подкалывали, наливали в кружку молоко вместо эля. И картинки пахабные подкидывали, чтоб, мол, представлял, как женские сиськи выглядят.
— В её возрасте ты уверенно держал в руке меч, как будто с ним родился, — с другого конца стола заметил Ратмир. — И кстати, ты всё ещё должен мне поединок!
Я благодарно кивнул наставнику. Выручил.
Вспомнив про иные миры, я вспомнил и про «божественный» артефакт ацтеков.
— Деда, — не стал я откладывать, — помнишь, я тебе каменюку на изучение отдал ацтекскую? Как с ним, есть продвижения?
— Думаешь, я бы не сказал, если б были? — хмыкнул патриарх. — Не так прост этот камень, как хочет казаться. Внешне простая гранитная плита. Но мы просветили его рентгеном…
— У нас есть рентген? — брови у меня сами собой поползли вверх.
— А чему ты удивляешься? — не понял дед. — Конечно, у нас есть рентген. И электронный микроскоп, и много чего ещё. Мы же артефакторы.
— Ага, — кивнул я.
— Так вот, в толще камня обнаружилась трёхмерная структура, природа которой мне непонятна. Но чтобы такое создать — это такое мастерство нужно, что я не знаю никого, кто бы справился.
— А в ключе? — уточнил я.
— И в ключе тоже, но другая, — кивнул дед. — Одно могу сказать точно — это не душа. Живые артефакты, конечно, редкость, но не раз доводилось в руках держать.
— Душу и я бы сразу почувствовал, — согласился я.
— Но самое главное — артефакт не работает, — огорошил меня патриарх.
— То есть как? — у меня чуть вилка с ножом из рук не выпали.
— А никак не работает. Всяко пробовали. Не реагирует, — патриарх развёл руками. — Я имею в виду, в лаборатории не реагирует. Мы всё, что могли изучить — изучили. Надо в разлом нести. Решили тебя дождаться.
— Фуф! — выдохнула Ариэль слева от меня.
— Хорошо, что решили дождаться, — я откинулся на спинку стула. — А почему ты подумал, не одушевлён ли он?
— Да после твоих рассказов, как периметр у ацтеков устроен, само как-то подумалось, — пожал дед плечами. — Но нет, я всё проверил.
— Значит, идём в разлом. Когда?
— Да хоть завтра, — хмыкнул патриарх. — Этот артефакт в приоритете. Получится понять, как он работает — и сможем портал не то что в пределах Земли, а вообще в любой мир открыть!
— Главное, чтобы к нам кто ни попадя не открыл, — покачал я головой.
ㅤ
Продолжение разговора состоялось уже в кабинете деда.
— Как у нас дела с новым порталом? — спросил я, усаживаясь в мягкое кресло.
— Почти готов, жду пару ингредиентов, — патриарх откинулся в своём кресле и внимательно посмотрел мне в глаза. — А что за срочность такая?
— Новая миссия в Японии, — вздохнул я. — Я могу сделать всё без портала, но получится грубо. А с порталом — красиво и аккуратно.
— Это как-то связано с той японкой? — прищурился дед.
— От тебя ничего не скроешь, — развёл я руками. — Но вообще-то это государственная тайна.
— Тогда не надо мне ничего объяснять, — патриарх нахмурился и как-то даже подобрался. — Раз всё так серьёзно — будет тебе портал. Надавлю на кого следует, доплачу за скорость, в конце концов.
— Хорошо, — кивнул я. — И ещё один вопрос. Вот…
Я выложил на стол эскиз «глефы» — двухклинкового меча из охранного артефакта ацтекской пирамиды. Только я его слегка модифицировал, внедрив в рукоять разломный кристалл.
— Это то, о чём я думаю? — насторожился дед.
