— Мы никуда не уйдём! — воинственно заявила Аня.
Бог рассмеялся, и от этого смеха у меня волосы встали дыбом:
— Ты привёл пополнение для моей коллекции, Охотник? Две демоницы-полукровки, три серебряных оборотня… — он причмокнул губами. — Ну, остальные не интересны… Ах да, собственно молодой Охотник. Ты склонишься передо мной, или пополнишь коллекцию. Твоего брата придётся, видимо убить… а вот тебя я возьму живьём!
Я понимал, что это вполне реальный сценарий. А значит, надо выиграть время для остальных. Сжёг десяток душ самых мерзких монстров, впитывая их силу. Многие мои верные помощники рвались в бой, но сейчас они были бесполезны.
— Чего стоите? — рявкнул я. — Уходите! Это приказ, мать вашу!
— Мы будем помнить твой подвиг, венатор, — Арно склонил голову.
Легионеры отдали салют и развернулись к выходу.
— Я останусь, — упрямо заявила Аня.
— Ты будешь мешать… — Ариэль всхлипнула.
— Но он же…
— Артём сильнее, и он справится.
Раздался хлопок телепортации, и возмущённый возглас Ани донёсся уже издалека, из коридора, куда ушла остальная группа.
— Какая умная девочка! — бог облизнулся. — Будет очень любопытно изучать её! Ну а ты почему осталась?
Последний вопрос явно был адресован не мне. На моё плечо опустилась холодная ладонь. Я не оборачивался, не спуская глаз с бога, но и так знал — светлая недобогиня осталась.
— Хочу посмотреть, как ты будешь корчиться, — она усмехнулась и повернулась ко мне: — У тебя много ещё той гадости?
Я мгновенно понял, что она задумала:
— Ты не готова, ты просто погибнешь.
— Я должна попробовать. Если погибнешь ты, то меня ждёт участь куда хуже смерти.
Взглянув на бога, я вдруг понял странность ситуации. Любой воин на его месте давно бы напал, не тратя время на разговоры. А этот медлит, словно чего-то ждёт. И тут до меня дошло — да он же просто ссыт! Охотник здесь, охотник там, архитектор, светлая полубогиня, поддержка Тёмной, которую он не может не чувствовать. Мы пришли, как к себе домой, прошли через весь замок — и никто не смог нас задержать. Всё это — риски, риски и риски. Эта тварь сейчас — как игрок в покер, который пытается понять, блефует его противник, или у него и правда флеш-роял. Привык, сволочь, действовать чужими руками, а тут есть шанс получить по морде. Ведь даже один Охотник — не какой-то там хер с горы!
А из боковых коридоров уже выходили двое Древних вампиров. Свежих, не бывавших ещё в бою, напившихся крови и налитых силой.
— Хорошо! — решился я.
И направил в неё свою энергию таким потоком, какой она только в состоянии будет выдержать, не сдохнув прямо здесь.
Недобогиня закричала от нестерпимой боли, и вместе с криком из неё вырвался мощнейший поток Света. Не просто Света — Святого, очищающего! Теперь уже и я взвыл от боли — для меня это тоже оказалось не самым приятным ощущением. Но я всё же человек, а не порождение Тьмы.
А вот вампирам и тёмному богу досталось по полной. Кровососы прикрылись сферами крови, но их просто смело потоком Света. Они корчились, с них слазила и мгновенно регенерировала кожа, лопались и снова отрастали глаза. Мерзкое зрелище. Прикрываясь щитами крови, которые расползались быстрее, чем вампиры успевали их создавать, они сделали шаг, потом ещё шаг в нашу сторону.
Богу тоже приходилось несладко, хоть и не так сильно. Свет выжигал в нём дыры, как искры прожигают бумагу. Светлые пятна расползались по его телу, и было видно, что он страдает. Но не настолько же он слабый! Скорее, просто растерялся… любит боль других, а сам её терпеть не привык?
— Сфокусируйся на тёмном, — рявкнул я светлой богине на ухо.
Она свела руки, и поток Света, бьющий из её груди, ударил прямо в бога, заставляя того корчиться. В этот момент я почувствовал мощную поддержку, словно вместо батарейки меня подключили напрямую к электростанции — это Тёмная принялась вливать в меня свою Силу.
Вампиры тем временем пришли в себя и бросились на меня со всей доступной Древним нечеловеческой скоростью. Это их и подвело — в последний момент я выстрелил им навстречу щупальцами чистой Тьмы, и они сами насадились на них. Рывком выпил из них всю силу, направляя эту мерзкую, воняющую кровью и гнилью гадость в светлую. Та и так держалась из последних сил, а теперь просто отключилась, упав к моим ногам.
И вот тут я увидел, какое печальное зрелище представляет из себя тёмный бог. Выглядел он как Фредди Крюггер сразу после бойлера, и даже одежда на нём горела. Не мешкая, я нырнул глубоко в тени, сократив расстояние одним прыжком, вынырнул рядом с ним и вонзил окутанные Тьмой руки чуть не по локти в его тело.
Ох как же он заорал! Чистый, ничем незамутнённый вопль нестерпимой боли — вот что это было!
И начался поединок воли. Я тянул силу из бога, он — из меня. Ублюдок прекрасно оперировал Тьмой, и когда понял, какое оружие я решил против него использовать — даже улыбнулся. Но я не сдавался. Повторял про себя слова клятвы Кодексу. И чувствовал, как перевес начинает сдвигаться в мою сторону. Мне даже удалось «оттяпать» от бога кусочек, пополнив свои резервы.
