— Поэтому мы пойдём туда и выведем его на чистую воду! — с жаром закончила Аня.
— Нет, серьёзно! — Нецали вскочил на ноги и обвёл рукой округу. — Вот это всё, из-за того, что у него… — он остановил взгляд на Ариэль и закончил, — отбили девушек из другого мира?
— Никто не любит проигрывать, — развёл я руками. — Видимо, ваш император очень злопамятен.
— Но могли же погибнуть люди! Да и сколько погибли! — не унимался Нецали. — А там дальше — города-миллионники! Да как же так можно-то⁉
— Зато потом принесли бы инферн в жертву, включили бы пирамиду, пирамида закрыла бы прорыв… Уже прорвавшихся монстров отловили бы, а технологию охранных пирамид экспортировали бы в другие эпицентры, вместе с религией. Жернова истории требуют обильной смазки кровью, — Жихарев поднялся и посмотрел на северо-запад. — Я хочу пойти в Арапахо с вами. Есть способ не сдохнуть при этом? А то как-то глупо было бы, боюсь, Линда героическую смерть не оценит.
— Допустим… — прищурился я.
— Когда выдвигаемся? — Егор аж подпрыгнул со своего места. — Я тоже иду!
— Да мы все пойдём! — Стефан взглянул на Юргена, и тот согласно кивнул.
— Что ж… — вздохнул я. — Но при одном условии. Приказы мои или моего начальника штаба должны выполняться мгновенно и неукоснительно.
— Согласую с генералом, — Евгеныч потянулся к телефону. — Чтобы нас потом в дезертирстве не обвинили!
А я надел шлем и коснулся кнопки вызова.
— Ратмир, у нас ещё одна команда будет, семь человек. Найдутся средства связи?
— Когда надо? — раздался в шлемофоне голос моего, так сказать, начальника штаба.
— В течение получаса.
— Принял. Сделаем.
Ратмир отключился, а я осмотрел притихших друзей.
— Мы что, пойдём ночью? — спросила за всех Мия.
— Думаю, света нам хватит, — хмыкнул я. — Так что поедим спокойно и будем выдвигаться.
ㅤ
Приказ от генерала Ульрайха доставили курьером минут через двадцать. Группа Жихарева, в составе… временно, до особого распоряжения, переводится в подчинение барону Артёму Чернову… надо же, даже титул правильно обозначили, с указанием имени… для оперативных действий и сбора разведывательной информации в районе Арапахо.
Хороший приказ, надо сказать. В переводе с канцелярского — делайте что хотите, только маякните, если что узнаете. Ну, связь у нас теперь есть — так что так и быть, маякнём.
— Мия, держи, — я кинул ей серебряный браслет. — Надень и не снимай.
— Хорошо… а что это? — растерялась девушка. — Ой, у Габи такой же! И у Изель!
— И поэтому обе до сих пор живы, — подмигнул я и тут же вздохнул. — Надеюсь. Всё, надевайте шлемы. Евгеныч, нажми слева кнопку связи со штабом.
— Слушаю… — услышал я голос Ратмира из шлема Евгеныча.
— Жихарев на связи, — догадался тот сказать в гарнитуру.
— Отметил, спасибо, — отозвался Ратмир и отключился.
Как пользоваться шлемом, моим старым друзьям объяснил техник, принёсший шлемы. Броню оперативно на всех найти не удалось, так что придётся довольствовать тем, что есть, и в первую очередь — щитами Евгеныча.
— Всем взводам занять свои позиции! — отдал я приказ по общему каналу, и тут же добавил помимо микрофона. — Евгеныч, вам сперва надо подойти к Стражу. Кое с кем познакомлю.
До Ярика мы добрались через пять минут бега. Инферны нас ждать не стали и умчались вперёд, прихватив Аню и Володю. Я в принципе тоже мог тенями добраться куда быстрее, но не стал отказывать себе в удовольствии.
«Чип, Мальфир, Лава, вы как там?»
«Хайзяя, мы идём всех нагибать, да?»
«Шерстяной, ты можешь хоть иногда помолчать?» — недовольно рыкнула Лава.
«А то что, сажрёшь миня, да?»
«Возить не буду, пешком побежишь! Артемис, как ты его терпишь?»
«А ну заткнулись оба! — это уже Мальфир вмешался. — Артемис, у меня порядок. У этих недомерков, видимо, тоже, раз пререкаются!»
«Чип, мы идём всех нагибать, — я улыбнулся про себя, но тут же сделал серьёзное лицо. — Будешь задирать Лаву — пойдём без тебя!»
«Хайзяя, винават, бес папутал! — тут же пошёл на попятную белкус. — У миня и маих рукакрылых усё в полном парядке!»
«Так лучше. Лава?»
«Порядок, порядок. Прикрываю драконов, ни во что не ввязываюсь…»
«Долго скучать не придётся!» — усмехнулся я.
Мы как раз добежали до Ярика. За время моего отсутствия никаких серьёзных происшествий, к счастью, не было.
— Лекса, спустись, — позвал я.
Ярик приоткрыл бронеплиту, и полубогиня выглянула из рубки. Увидев, что я не один, она легко прыгнула вниз и не упала — а плавно опустилась.
— Умеешь летать? — прищурился я.
— Планировать разве что, — пожала она плечами. — Твои друзья?
— Да. Знакомиться будем позже, а пока — они идут с нами. Будь добра…
— Конечно, — кивнула Лекса, подняв руки.
Серебристое сияние окутало Евгеныча и остальных. Мия вздрогнула и с огромным любопытством посмотрела на Лексу.
— Ты целительница, — ответила та на немой вопрос, — ты должна понять.
— Не понимаю, — покачала Мия головой. — Но чувствую. Ты… как Артём, да?
— В некотором смысле, — согласилась Лекса. — А после того как он поделился со мной… а, неважно.
