Даже в груди защемило грустью о прошлой жизни. Заливисто смеющаяся Вика, улыбающаяся Света – специально сделавшая вид, что покачнулась – для того, чтобы прильнуть ко мне на пару мгновений. От осознания, что не могу вернуться на другой глобус – где нет вот этого вот всего, стало тоскливо.
Но при всей накатившей тоске по прошлой жизни информацию о смертельной опасности воспринял совершенно спокойно. Еще одна вводная – уже настолько привык к шокирующим новостям, что появился некий фатализм. Даже азартный интерес – а чем еще меня сможет удивить этот мир? Княгиня между тем продолжала:
– Инициация источника до достижения шестнадцати лет – лотерея, самая настоящая русская рулетка. Думаю, первые три месяца – с учетом загруженности в школе, точно не то время, когда вы сможете думать о разделе нажитого мною имущества. У вас и кроме этого будет достаточно забот.
«Нажитого мною имущества».
Вот это поворот. Если я правильно понял полыхнувшую сейчас злость и обиду, Петр Алексеевич подложил женушке самую настоящую свинью. Но даже и без четкого восприятия ее эмоций, об этом можно было догадаться даже на акценте, который княгиня сделала на слове «мною».
– Все настолько печально? – поинтересовался я.
Княгиня не ответила. Но, с учетом того, что ее глаза полыхнули пламенем, я понял – она прекрасно поняла подтекст вопроса. Поняла то, что я имел ввиду совсем не свои проблемы. И ее ответ – в горящем самым настоящим огнем взгляде, получил самый исчерпывающий. Кстати, в этот раз смог не вздрогнуть от неожиданности.
Наверное, мне даже стало ее по-человечески жалко. Но эмоции отдельно, дела отдельно – это взрослая жизнь. Особенно с этими акулами. Нет, не так. Тем более с этими акулами. It’s all about business, как говорят прагматичные англосаксы.
– Можно обсудить вопрос о моем переезде, – предложил я.
Отнюдь не из чувства жалости предложил. Пожалел и забыл – это не мои проблемы. Просто жить целый год под одной – пусть и большой, крышей с ненавидящей тебя владетельной аристократкой…
– К сожалению, этот вариант не рассматривается.
– Почему же?
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам… Вы удивительно хваткий молодой человек, но при этом вам не хватает ни знаний, ни опыта, ни образованности… ни даже логики.
Вот сейчас обидно было – про логику. По больному бьет. Тем более обидно, что про отсутствие образования и знаний сам подтвердил вслух – теперь наверняка часто это слышать от нее предстоит. Оценивая состоявшийся разговор, уверен – княгиня не обладает эмпатией на том уровне, который появился у меня. Но она женщина, и явно безошибочно считала, что эти слова трогают меня за живое.
Отвечать не стал. Проглотил, но запомнил – ждал продолжения.
– Вы разве не задумывались о том, почему за использование темных искусств во всех странах Первого мира введена смертная казнь?
«Ч-черт…»
– Не задумывались, – кивнула княгиня. – Так что, Артур, ступайте скорее к Максимилиану Ивановичу, и дабы не поддаться одержимости, учитесь, учитесь и еще раз учитесь. В точности так, как завещал нам святейший патриарх Владимир.
В моем мире учиться завещал тоже Владимир, но работавший чуть по другому профилю. Подумал об этом вскользь – старался лицо держать.
Ладно, Анна свет Николаевна, я научусь – и еще отвечу тебе достойно. Но потом.
Поблагодарив кивком княгиню за информацию, поднялся и направился к выходу.
– Артур! – окликом был остановлен у самой двери.
– Это была наша с вами первая, пробная сделка. От меня – уже озвученная информация, от вас – жду обещание.
– Слушаю внимательно.
– Держитесь подальше от Анастасии.
– Обещаю держаться от княжны Анастасии как можно дальше, – низко склонил голову я, скрывая улыбку. И уже приоткрыв дверь, обернулся.
– Ваше сиятельство. Бонусом, нижайшая просьба.
– Слушаю внимательно.
– Пусть княжна Анастасия также держится от меня подальше.
Широко улыбнувшись, вышел в коридор и закрыл за собой дверь. После того как щелкнул замок, постоял несколько секунд. Не зря – услышал приглушенный звукоизоляцией двери звук удара. Или ладошкой о стол саданула, или в стену что-то кинула.
Два-два.
Еще раз улыбнувшись, развернулся и двинулся прочь, барским жестом подозвав ожидающего поодаль Мустафу.
О разговоре с княгиней уже не то, чтобы забыл – отложил в сторону. Теперь мне надо узнать – из-за чего, действительно, за использование темных искусств положена смертная казнь. Догадок было много – в популярной массовой культуре тема темных искусств активно освещалась – сериалы, кино, книги. Но использовать информацию из масс-медиа в оценке подлинной подноготной темной магии – как изучать работу полиции, основываясь на сериалах «Ментовские войны».
А ведь еще одна новая вводная – о смертельной опасности использования способностей при неинициированном источнике. Еще бы знать, что такое источник…
«Вангую, друг Горацио, впереди тебя действительно ожидает еще много сюрпризов», – подсказал мне внутренний голос. Впервые сразу и не нашелся, что ответить.
