– Перестань на меня давить, – прохрипел я, борясь со страхом. Все же хорошо, что я сидел на табуретке перед атакой ведьмы, иначе рухнул бы под стол как нечего делать.
– Ты взял себе «Твердость духа»? – удивилась Громана, и в этот момент страх исчез. – Что за дикость? Какой же ты исследователь с таким свойством?
– Выбора не было, – я перевел дух, стараясь унять дрожь в руках. – Бегает по Академии одна особа с прокачанным Подавителем и возможностью контроля до десяти игроков. Невзлюбила она меня почему-то, вот и пришлось потратить один уровень артефакта на это свойство.
– Даже так… – брови Громаны пошли вверх. – В Академию прибыл ученик Ареймена?
– Понятия не имею, кто это такой, – отрицательно покачал я головой. – Здесь есть ученики Девира, Арчибальда и Леварда, если тебе что-то говорят эти имена. Слово «Ареймен» в Академии мне еще ни разу не встречалось.
– Охотники и советник, – понимающе кивнула Громана, задумавшись о чем-то своем. – И все они в один набор?
– И в один сектор, – дополнил я, полагая, что ведьма может знать что-то еще. – В наш.
– Очень интересно… Два непримиримых охотника, уничтожающих друг друга уже несколько тысячелетий, одновременно отправляют в Академию своих учеников… Зачем?
– Насколько я понял, у одного из них приказ меня убить, у другого – защитить. Только вот тот, кто должен защищать, старательно полоскает мне и еще нескольким паладинам мозги. Это как раз та девушка с прокачанным контролем, о которой я говорил.
– Ты сын Императора? – удивилась Громана. – С чего такая честь?
– Аналогичный вопрос – с чего такая честь? Я имею в виду ссылку в Академию. Что нужно совершить, чтобы заслужить такое?
Веранда погрузилась в тишину, разбавляемую тихим скрежетом лопатки по ступе, – даже разговаривая со мной, ведьма не переставала готовить свое очередное зелье.
– На меня наложено проклятье правды, – наконец произнесла Громана, уставившись на меня немигающим взглядом карих глаз. – И я имела неосторожность сразу после битвы со жрецами, которую мы выиграли с безумными потерями, высказать все, что думаю о главе своего класса и его политике. Солюна, та самая глава, является судьей, поэтому меня мгновенно осудили за поведение, неподобающее ведьме, и сослали вначале сюда, а потом в игровой мир под названием «Земля». На самые задворки игрового мира. Я ответила на твой вопрос? С тебя семь эликсиров и пояснение, почему на тебя открыта охота?
– Подожди, мы не договаривались, что я тебе отдам эликсиры, если ты расскажешь…
– Не играй со мной, мальчик! – веранда мгновенно погрузилась во мрак, а надо мной нависла грозная ведьма. Страх настолько сильно пригвоздил меня к стулу, что мне было тяжело двинуться. По бедру потекло что-то теплое. Наверняка открылась рана, и это кровь. В Академии вроде как не нужно испражняться, иначе я просто бы обмочился от страха. – Мне нужны эликсиры!
– Пр-пр-пп, – я попытался сказать «нет», однако вместо ответа у меня с губ сорвались слюни и пузыри. Тело перестало мне подчиняться. Я встал, хромая и оставляя за собой кровавый след – все-таки это была кровь, – прошелся и попрыгал по веранде, внутренне воя от боли, однако даже не сделал попытки открыть инвентарь и достать эликсиры. Получается, даже если тебя берут под контроль, личные вещи остаются недосягаемыми! Очень полезное знание!
– Я жду свои эликсиры! – еще раз произнесла Громана, усадив меня обратно на табурет и вернув контроль над телом. Боль усилилась, разлилась огненной рекой по всей левой половине туловища, и я сделал наиболее правильный шаг в текущем состоянии – упал в обморок. Спорить с трехтысячелетней ведьмой мне сейчас не хотелось.
– Я знаю, что ты очнулся, – сквозь тьму раздался голос Громаны. – Вставай, будем договариваться.
– После того, что ты сделала? – съязвил я, открывая глаза. Вновь в каморке. Боли не было.
– Знаешь, когда молокосос начинает качать права, невольно начнешь терять самообладание. Жду тебя на веранде.
Стоит отдать должное Громане – разбудив, она не стала сразу набрасываться с вопросами и предложениями, позволяя прийти в себя и сформировать позицию. Ведьма обозначила главное – она готова договариваться. Демонстрация семи эликсиров сыграла свою роль, и сейчас у меня был довольно весомый аргумент для того, чтобы получить максимально полную информацию об Игре. Не ту, что рассказывают учителя, а ту, что игроки хранят лично для себя, – куда нужно идти в первую очередь и что делать сразу после Академии, что не делать, чего опасаться и тому подобное. Все, через что Громане пришлось пройти самостоятельно.
– Что ты хочешь? – в лоб спросила ведьма, стоило мне рухнуть на табурет.
– Сколько мне осталось до перерождения? – перво-наперво спросил я. С постоянными потерями сознания я совершенно выбился из графика.
– Сутки до прибытия твоей группы. Ты последний игрок Лабиринта, все остальные его уже покинули. Два дня до появления птенца.
– Мне нужны информация и помощь.
– Что за помощь? – нахмурилась Громана.
