– Хочу тебе кое-что сказать, чтобы ты больше никогда не волновалась по поводу моего отношения к тебе. Со мной такого никогда не было, Ренни. Я ехал в Миртен с мыслью об обузе, но нашел там… – он на миг запнулся. – Тебя нашел. Мне кажется, еще до того, как ты протянула мне приветственный ковш, я уже все решил. Даже если бы ты оказалась простой служанкой или всего лишь дальней родственницей, как ты мне представилась, я все равно предпочел бы тебя. Так подсказало мне сердце. Он наклонился и поцеловал меня нежно-нежно.
Голова закружилась, ноги, как всегда, предали, положившись на надежные руки Анделара. Я отвечала на поцелуй, и мне казалось, что нежность горчит, и от этого хотелось плакать. С большим трудом оторвавшись друг от друга, мы направились в лагерь.
Выезжать планировали на рассвете, потому все уже спали, лишь ильв и иркан сидели возле костра, о чем-то тихонько разговаривая. Когда мы подошли, оказалось, что и Анаретт там же. Спит у огня, по-прежнему спеленатая точно гусеница в коконе.
Увидев столь неподобающее обращение с одной из невест, Анделар было возмутился, но иркан неожиданно шикнул на него, приставив палец к мясистым губам. При этом у него было такое умильное выражение на рубленом точно из камня лице, что сердится на него было невозможно. Заботливый папаша ни дать ни взять!
Я потянула Темного за руку, окончательно убеждая не переживать за мою вредную сестрицу. Нам тоже пора было в постель.
– Берта сказала, что ты упала в озеро? – шепотом спросил Арандиль, поднимаясь с бревна. – Ты забыла о данном мне обещании, смотреть под ноги?
– Вроде того, – я горько усмехнулась.
– Арандиль, головой за нее отвечаешь, – строго сказал Анделар.
– Только я не понял, почему браслет не перенес Ренни, когда она стала тонуть? – удивился ильв. – Он должен был сделать это еще в полете.
– Ты же понимаешь, пожелай кто-то Ренни смерти, и достаточно будет подстроить опасную ситуацию? – намекнул Темный.
Анделар снял заклятье переноса, побоявшись, что кто-нибудь, кто захочет причинить мне вред, может просто создать такие обстоятельства, чтобы браслет меня телепортировал. А это гарантировано убьет меня – мага, застывшего на пике инициации. Кто-кто, а я ни на миг не сомневалась, что сестра так и поступит, выдайся такая возможность.
– Понял, – серьезно кивнул ильв.
Усталость навалилась разом. Веки потяжелели, а по телу разлилась сонная слабость. Укладываясь на лежанку, устроенную для меня неподалеку от костра, посмотрела на сестру, и от меня не укрылся блеск огня, отраженный в спрятанных под густыми ресницами зрачках.
Анаретт не спала и все слышала.
Передо мной росло чудесное дерево со светлым, словно выточенным из кости стволом, от которого исходило мягкое сияние. Раскидистое и приветливое, оно трепетало золотой с зеленью кроной и безмолвно звало меня к себе.
Вокруг сжималось кольцо пламени необычного темно-бордового цвета, и меня тянуло броситься к нему со всех ног. Я бы так и поступила, если бы не чувство опасности, от которого холодели пальцы…
Проснулась я от собственного стона. Грудь жгло, а перед глазами все еще стоял отголосок странного сна. Костер уже погас, но на поляне было светло как днем, и этот свет лился не откуда-нибудь, а прямо из-под моей туники!
Это я сияла словно праздничный волшебный огонь. Браслет невесты на моем запястье тоже светился голубым светом, в котором полыхали алые отблески. Ощущение при этом было такое, что я сейчас обморожу руку.
– Ренни? – Арандиль сонно распахнул глаза. – Что проис… – он осекся на полуслове и бесцеремонно оттянув ворот моей туники заглянул внутрь.
И тот же миг его словно ветром снесло в сторону. Ильв перелетел бревно, сидя на котором, мы вечером ужинали.
– Анделар! – укоризненно протянула беловолосая голова, показавшаяся над бревном. – Ты все не так понял!
– Еще раз увижу подобное, убью! – рыкнул Темный, сгребая меня в охапку, но тут же отстранил и в точности повторил жест ильва.
Теперь у меня засияло и лицо тоже. Алым.
– Я все понимаю, но… – задохнулась я от негодования. – Вы хотя бы разрешения спрашивали!
– Прости, – оба покаянно опустили головы.
– Можно взглянуть? – Рансовье попросил, глядя из-под густых ресниц и таким тоном, что стало только хуже.
Конечно, Анделар уже видел мою грудь, но стеснения от этого ничуточки не убыло. Особенно, когда на нас пялятся минимум десяток пар глаз: Анаретт, иркан, дефендеры…
Мои щеки окончательно превратились в сигнальный огонь на берегу. Теперь ни одна утлая лодчонка на этом озере не пройдет мимо бухты…
– Ренни, это очень важно, – мягко поторопил меня Темный. – Твоя магия сейчас опасна для тебя самой. Я обязан убедиться, что все в порядке.
Вздохнув, кивнула, и Анделар снова заглянул мне в ворот туники, я и сама скосила туда глаза.
– Ого! Оно мне только что снилось, – воскликнула я, обнаружив на собственном теле огромную татуировку с раскидистым деревом, которое сияло изумрудом и золотом.
Туника настойчиво поползла с моего плеча, теперь уже Темный разглядывал мою лопатку.
– Цветок… – произнесли его губы, прежде чем он посмотрел мне в глаза.
