— Сегодня канун Рождества. Ты же не можешь всерьез думать о том, чтобы развлекать эту… это грязно.
— Извини, Папа. Это мне решать. Теперь я Санта-Клаус. В прошлом году я смог провести с ней время и выполнить свою работу. Я не понимаю, почему не могу сделать это снова в этом сезоне.
Мой старик просто в ужасе смотрит на меня, и я могу только представить, сколько миллионов мыслей проносится у него в голове. Он сожалеет об уходе на пенсию, потому что думает, что я все испорчу, но в какой-то момент ему придется научиться доверять мне.
— Папа, — говорю я, обходя свой стол. — Я искренне сожалею о письмах. В будущем я постараюсь держать это дерьмо при себе, но я не буду извиняться ни за что другое. Я люблю ее, папа. Я люблю ее с восьми лет, и теперь, когда она наконец знает, кто я такой, я не собираюсь поворачиваться к ней спиной. Она ждала меня двенадцать долгих месяцев, и ты можешь поспорить на свою задницу, что в тот момент, когда будет доставлен последний подарок, я буду прямо там, на крыше, спеша повидать ее.
Папа смотрит на меня мгновение, его взгляд смягчается.
— Ты действительно влюблен в эту женщину? Это не просто какая-то грязная потребность оторваться с какой-нибудь случайной девушкой и проникнуть мне под кожу.
— Нет, Пап. Проникнуть тебе под кожу — это просто дополнительный бонус.
Он тяжело вздыхает, и я наблюдаю, как его стены медленно рушатся.
— Тогда ладно. Поговори с Фредериком и помни, работа превыше всего. Ни один ребенок не останется без подарка, ты навестишь их всех.
— Я знаю.
— Хорошо, — говорит он, прежде чем повернуться спиной и направиться к двери, но останавливается и оглядывается. — О, и Ник. Держи свои грязные секс-сценки подальше от рождественских пожеланий. Найди другой способ общения с этой девушкой, который не травмирует наших помощников.
Я киваю. В его словах есть смысл.
— Принято к сведению.
И с этими словами он ушел, оставив меня готовиться к самой грандиозной ночи в году. Только в этом году все будет по-другому.
МИЛА
Это откровенное черное белье сидит лучше всего, что я когда-либо носила, и, повязывая на талию большой красный бант, я не могу не чувствовать себя самой желанной женщиной в мире.
Боже, я не могу дождаться, когда он приедет. Все будет идеально, даже лучше, чем в прошлом году, потому что на этот раз я провела каждый день прошлого года, ожидая его возвращения, пытаясь вспомнить, как от него пахло, каким большим он был, каким требовательным. От одного воспоминания о его глубоком голосе у меня мурашки бегут по коже.
Каждый день я думала о нем, и, несмотря на то, как сильно мне будет больно видеть, как он снова уходит, я не могу не нуждаться в этом. Я боролась в этом году. У меня не было никого, кто поддержал бы меня. Ни семьи. Ни друзей. Была только я и мои желания, но сегодня вечером все изменить — по крайней мере, ненадолго. Наступит завтрашнее утро, я проснусь, и все вернется в прежнее русло. Снова буду скучать по нему. Снова захочу быть рядом с ним, где бы он ни был. Снова ожидание и предвкушение.
Это слишком. Прошедший год почти уничтожил меня, и были моменты, когда я хотела сдаться. Были моменты, когда я подумывала написать ему последнее письмо и умолять отпустить меня. По правде говоря, это абсурд. Что за женщина целый год ждет мужчину, которого увидит всего один раз? Я должна пытаться двигаться дальше. Я должна найти кого-нибудь, с кем можно было бы остепениться и построить большой белый дом на холме с забором из штакетника. Я должна подумать о своем будущем. Свадьба, дети и собака. И все же я здесь, в своей одинокой квартире, наряжаюсь для воображаемого мужчины, которому принадлежит все мое чертово сердце.
Я действительно обожаю наказания.
Я не спала и смотрела глупые рождественские фильмы, каждый из которых заканчивался "Долго и счастливо", и, честно говоря, пошел он к черту. Почему у них сбываются все мечты, когда у меня бывает только одна непристойная ночь в год? Я имею в виду, Ник даже не отвечает на мои письма. Не то чтобы я имела хоть малейшее представление, как все это дерьмо должно происходить.
Он вообще получал мои письма?
Он сказал мне продолжать загадывать рождественские желания, и это именно то, что я делала, но что, если он получал только часть письма с пожеланиями? Нет, это смешно. Если он исполняет желание, то наверняка получал письма. Но, черт возьми. Убьет ли его это, если он возьмет чертову ручку и напишет мне что-нибудь в ответ? Не то чтобы я ждал его, затаив дыхание, весь этот чертов год.
Я досматриваю фильм, прежде чем, наконец, выключаю его и решаю, что пора собираться. Я понятия не имею, во сколько ожидать члена из моих самых страстных мечтаний, но, учитывая, что ему все еще нужно доставить подарок каждому ребенку во всей чертовой вселенной, это может занять вечность.
Уже почти час ночи, и когда я поправляю бант на талии и надеваю черные туфли-лодочки, которые идеально сочетаются с моим нижним бельем, странная дрожь пробегает по моей спине, и хотя я не могу это объяснить, я просто знаю, что это он.