— Спасибо, — она с заметным облегчением выдохнула. — Пожалуй, мне стоит обуться, — она уставилась на свои босые ноги.
Спустя минуту в каюту вошел уже известный всем Жак Луве.
— Мэль, за мной, — жестко произнес он и, не дожидаясь, пока все остальные отдадут честь, скрылся в коридоре.
Аудроне, проходя мимо Киарана, едва заметно коснулась его руки, и поспешила за провожатым.
Киаран даже присесть на кровать не успел, как дверь в каюту снова открылась и двое рядовых (судя по комбинезонам) втащили Вильяма.
— Сахида, — произнес Тартас и поспешил на помощь.
Вильям, услышав его голос, приоткрыл глаза и расплылся в дурацкой улыбке.
— Сюда, — подсказал Тартас рядовым и указал на кровать Вильяма, которая еще вчера была койкой Киарана.
Те «сгрузили» его и, едва не отряхнув руки после этого, молча удалились.
— Вильям? — Тартас присел рядом с ним и аккуратно подергал за плечо.
— Приве-е-ет, — произнес тот и потянулся к Тартасу с очевидным намерением его поцеловать.
— Он под препаратами, — сделал вывод Тартас, пытаясь его угомонить.
— И они в таком состоянии привели его сюда и бросили на нас? — возмущалась Око.
— Ты еще чему-то удивляешься? — спросил Дон.
— Прости, забыла, где служу, — Око подняла руки вверх, показывая, что сдается.
— Да успокойся же ты! — раздался возглас Тартаса, который уже начал отбиваться от приставаний Вильяма.
— Иди, — Жасмин подошла к Тартасу и кивнула ему, чтобы скрылся. — Вильям, дорогой, тебе нужно поспать.
— Куда-а-а! — заныл Вильям, протягивая руки к Тартасу. — Не уходи-и-и! Не броса-а-ай меня! Пожа-а-алуйста!
— Спи, — шикнула на него Жасмин.
— Я бы на твоем месте был польщен, — подколол Шори, когда Тартас проходил мимо него.
— Ты не на моем месте, — ответил Тартас. — Сейчас нужно собраться с мыслями и подумать, что нас ждет. Если Аудроне окажется в открытом Космосе без скафандра, — он обернулся к Киарану, застывшему в проходе, — значит кто-то ее туда выбросит, пока мы будем выходить из…
— Гиперпространства, — закончил мысль Киаран. — Она не в безопасности, — он покачал головой. — Что-то случится, пока «Эскомборд» совершает прыжок.
Киаран быстро обулся и направился к двери.
— Куда ты собрался?! — повысил тон Тартас.
— За ней, — отрезал Киаран.
— Она просила тебя…
— Я не буду сидеть сложа руки, пока кто-то пытается ее убить! — рявкнул Киаран и покинул каюту.
— Идиот! — Тартас хлопнул ладонью по койке.
— Язык попридержи, — посоветовал Дон.
Киаран направлялся по пешеходной зоне к командному блоку, куда должен был доставить Аудроне Жак Луве. В стороне, на парковке для электромобилей, он заметил нечто странное. Группа военных в комбинезонах рядовых облепила кого-то, лежащего на полу.
Киаран нутром почуял беду. Он подошел к «собранию» и, распихивая соглядатаев в стороны, наконец, добрался до объекта их внимания.
Офицер Жак Луве с перерезанным горлом лежал на полу. Судя по остекленевшему взгляду, он был мертв.
— Аудроне! — закричал Киаран, начиная оглядываться по сторонам. — Аудроне!!!
— Куда мы едем? — произнесла Аудроне, сильнее сжимая трясущиеся руки на залитом кровью руле.
— Толку, если скажу? — ответил Кай, удерживая лезвие ножа у нее под ребрами.
Со стороны казалось, что они мило беседуют друг с другом, пока Кай, сидя на заднем сидении электрокара, подсказывает Аудроне дорогу.
Что Кай Тим притаился в машине — ни она, ни Жак Луве не заметили. Аудроне успела только вскрикнуть, когда кровь из шеи Жака брызнула в стороны. Он ухватился за рану обеими руками, и Кай, одетый в черный костюм для боевых операций, вытолкнул его из машины. Жак рухнул на пол, пытаясь зажать рану и позвать на помощь, но получались только хрип и бульканье.
Кай прижал измазанное кровью лезвие к шее Аудроне и вежливо попросил ее сесть за руль. Пребывая в ужасе от увиденного, она молча повиновалась и заняла место водителя.
— Стартуй, дорогая, да побыстрее, — поторапливал Кай и опустил нож, чтобы упереть его лезвие ей под ребра. — Отмочишь номер — проткну так, чтобы сразу повредить сердце. Умрешь меньше, чем за минуту. Все поняла?
— Да, — прошептала Аудроне, выруливая с парковки. — Куда ехать?
— Пока прямо. Я скажу, когда повернуть. Не переживай.
Перекрестки сменяли друг друга, цвета секторов тоже, а Аудроне все больше укреплялась в мысли, что совершила ошибку. Нельзя было уезжать с Каем. С другой стороны, когда офицер, уровня Кая Тима, прижимает нож к шее, даже у опытного бойца останется мало шансов выйти живым и невредимым из схватки. Что уж говорить про Аудроне, которая азы боевой подготовки начала постигать только под пристальным вниманием Киарана.
«Киаран», — мысленно прошептала она, надеясь, что он каким-нибудь чудом услышит ее. Хотя и эта надежда быстро растаяла: налаживать ментальный контакт она не умела, да и вряд ли его можно установить в гиперпространстве.
