- Что это? - спросил он визгливым от возбуждения голосом. - Что случилось? Откуда шум? - И попытался снять обувь и ввинтиться в комнату, дабы исполнить свой прямой долг и узнать, что же произошло, но Рич грудью загораживал проход и попытки начальства вторгнуться в свое жилище решительно и вежливо пресекал. Ну, скорее решительно, чем вежливо, если быть до конца честными. Но кого бы это смущало - только не Мирослава.
- Вы там кого-то прячете? - полюбопытствовал гость, оставив, наконец, неуклюжие попытки снять обувь. Соблюдая максимально возможное достоинство, он распрямился, заложил руки за спину и, перекатываясь с пятки на носок, то и дело поглядывал в направлении лаборатории Рича.
- С чего вы взяли? - вопросом на вопрос ответил колдун.
- Но... может, тогда дадите мне пройти и взглянуть самому?
- Зачем?
- Затем, что ваши проблемы - это наши общие проблемы. Я очень хочу помочь вам в их решении, вы всегда можете на меня положиться, доверить мне самую страшную тайну... - Мирослав заговорщицки понизил голос практически до шепота и склонился к Ричу. - Я никому ничего не скажу, но сделаю все, что в моих ничтожных силах для того, чтобы вернуть вас, так сказать, в строй. В наши доблестные ряды!
"Какой милый юноша, - восхищенно протянула Совесть. - Похож на моего бывшего воспитанника! А как сладко говорит! Приятно послушать. Вот с кого надо брать пример. Такой достойный молодой колдун..." - Ричу на мгновение послышалась ирония в голосе Совести.
Он мотнул головой, дабы избавиться от оглушающего эха в ушах и понял, что запасы его терпения небезграничны. На обоих незваных гостей явно не хватит. Надо что-то срочно решать. И поскольку от назойливой соседки никак не избавиться, будем работать с коллегой.
- Конечно, мой друг, - улыбнулся кровожадно, но Мирослав этого не распознал. - Заходите, будьте как дома. Я сейчас же вам все поведаю. Самую что ни на есть горькую правду. Все-все-все расскажу, как на духу. Только вы сможете меня понять!
И чуть ли не под руку провел гостя в комнату.
"Делаешь успехи, - похвалила Совесть, - может, ты и не такой пропащий колдун, как все вокруг считают. Я верю, что в глубине твоего сердца тлеет искорка добра, и моя обязанность - раздуть из нее мощное, ровное пламя, которое не угаснет и согреет теплом окружающих тебя живых. Вместе мы добьемся таких высот, о которых раньше ты мог только мечтать. Ты - на верном пути, пупсик, ты станешь вершиной моего творчества, вишенкой на торте, если мне будет позволено такое фривольное сравнение; своего рода образцом, на который будут ориентироваться заблудшие во тьме души, маяком для отчаявшихся... ты чего, ты... куда, но... не вздумай, не вздумай, ты обалдел, умник, ты чего с ним сделал?!"
Полностью игнорируя истеричные выкрики Совести, Рич усадил гостя на диван, а затем, ни слова не говоря, с тем же благодушно-кровожадным выражением лица, открыл позади него портал, и одним четким молниеносным пинком вытолкнул ничего не подозревающего Мирослава в темноту. Тот даже пискнуть не успел, не говоря уже о том, чтобы оказать сопротивление. Перед глазами Рича мелькнули белые носки, начищенные до блеска - в летнюю пылищу! - штиблеты, когда гость спиной повалился в портал.
"Ты... Ты... "
- Свинья? Урод? Негодяй? - насмешливо подсказал Рич, закрывая портал и демонстративно отряхивая ладони. - Я тебя, сволочь такую, когда изгоню, лично в первое попавшееся тело запихну и тогда посмотрим, кто кого, это понятно? Будешь у меня тапочки приносить и газету в зубах по понедельникам, тварь. Я пассажи твои про доброту и нравственность припомню все...
"Ну-ну, тоже мне умник нашелся, - в голосе Совести зазвучала чистая ирония, - наивный валенок ионского разлива, вот ты кто. Думаешь, первый, кто пытается от меня избавиться? Думаешь, так просто боги меня посылают? Да ты всю жизнь в лаборатории своей гнилой проведешь, а и на сантиметр к разгадке не приблизишься. Ты не понимаешь, с кем силой взялся мериться, умник. Воля Истины - неумолима, веление ее есть единственный верный путь, так что мой тебе совет - забей. И думать начинай над своими поступками".
Ричмонд Брайт мысленно сплюнул и быстрым шагом направился в лабораторию - отчищать, если он правильно догадался о причине шума, стол, на котором готовилось зелье. Вошел и понял, что все куда хуже, чем он предполагал. Жирные, маслянистые пятна покрывали не только, и даже не столько, стол, сколько стены и потолок.
"Отвратительно", - констатировал колдун и для начала смёл со стола осколки стекла - взорвавшиеся колбы. Затем сотворил заклинание, убравшее грязь из помещения.
"А вручную никак? - спросила Совесть. - Взял бы тряпочку и шмыг-шмыг, взад-вперед. Труд сделал из обезьяны живого, как считают некоторые сумасшедшие ученые. Что такое "обезьяна", они, правда, не уточняют, но я склоняюсь к мнению, что это некое подобие тролля, только поменьше раза в два. Ты же, друг мой, по всей видимости, завис где-то в промежуточной стадии. Не тролль, конечно, запах не тот, но и полноценный живой из тебя никакой..."
