- Ага, повезло, - согласилась Мира, - как утопленнице.
Видно было, что парень счел ее неблагодарной, но спорить не стал. Вместо этого пустился в объяснения:
- Черный ветер - обыкновенное колдовство, ритуала вызова не требуется. Заклинания вполне достаточно и не нужно иметь огромный магический резерв, доступно даже студентам. Ветер высасывает из человека жизнь, либо - при мимолетном касании, как в твоем случае - провоцирует на самоубийство. Воздействие очень кратковременно, но столь сильно, что человек успевает покончить с собой прежде, чем приходит в себя. Ветер с трудом подается контролю в свободном состоянии, то есть обычно имеет огромные погрешности в расчете траектории, тем и страшен - всегда есть случайные жертвы.
- Еще вопрос.
- Давай уж, - обреченно вздохнул Тим. - Колоться, так по полной.
- Когда Рич к нам приходил, помнишь? Все потемнело и... случилось что-то. Это ты был? Как сейчас?
Тим вдруг остановился, взял лицо Миры в свои ладони и проникновенно сказал:
- Я, может, и не герой. Иногда трушу, иногда теряюсь. Факт. Но оскорблять мою девушку в моем же присутствии не позволю никому. Еще вопросы?
Мира на некоторое время замолчала, а потом открыла рот, отчего Тим возвел глаза к небу, но выслушал - ведьмочка интересовалась больницей. Фасадом и внутренним содержимым - как одно с другим соотносится.
- Миранда, не буду врать, что знаю из достоверных источников, но говорят, что в свое время - очень-очень давно, еще до Первой имперской войны, но в ее преддверии, придворный колдун тогдашнего правителя империи Ион путешествовал по стране инкогнито и не только лично выявлял слабые места в обороне нашего государства, но и принимал активное участие в строительстве страшно секретных объектов - военных баз, лабораторий и тому подобных зданий. Не кирпичи, разумеется, клал и не канализацию тянул, а накладывал маскировочные заклинания, чтобы в случае войны, которая уже была не отдаленной перспективой, а вполне реально маячила на горизонте, они не подверглись уничтожению в первую очередь. Одно из сохранившихся зданий ты имела счастье лицезреть воочию совсем недавно.
- Но... как же так? Неужели заклинание не истончилось? Ведь прошло уже... много лет!
К своему стыду Миранда забыла, а может, и вовсе не знала, когда произошла Первая имперская война, поэтому пришлось выкручиваться. Тим иронично хмыкнул, но заострять внимание на этом факте не стал, ответил на вопрос:
- Не знаю, не специалист. Папа вроде говорил, что оно хитрым образом закольцовано и питает само себя. Или что-то в этом роде. Многие бились над разгадкой, но никто не выяснил наверняка. А того колдуна имперского в живых нет уже давно и спросить, соответственно не у кого.
- Делааа... - задумчиво протянула Миранда и с вопросами решила на некоторое время закончить. Тим облегченно выдохнул и зашагал куда бодрее.
***
Мира вынырнула из омута воспоминаний и слямзила еще один пирожок с малиной - Матрена Патрикеевна прислала с оказией. Добравшись до дому, ребята обнаружили на кухонном столе огромное блюдо с дымящейся, горячей выпечкой, отчего у обоих слюнки потекли. К блюду прилагалась записка с наставлением: "Чтоб все скушали. Проверю. Бабуля".
Мира, забыв обо всем на свете, в том числе и о недавних происшествиях, пробежала ставить чайник, а Тим устремился в спальню - переодеваться. Встретились они уже на кухне через двадцать минут, оба успели принять душ и освежиться, а также понять, что зверски проголодались. Так что бабушкиному наказу последовали без колебаний и с удовольствием.
Жуя пирожок, Мира размышляла о Тиме и о том, как все-таки обманчиво первое впечатление, а парень до того углубился в изучение личного дела Мариссы Новиковой, что не сразу понял, что где-то в глубине квартиры запиликал его телефон. Ведьмочка отреагировала первой:
- Звонят.
- Открой, - не отрываясь от бумаг, велел Тим.
- Я тебе что, дворецкий? Сам открывай. А звонит телефон. - Мира блаженно закрыла глаза, откинулась на спинку стула, и медленно, с наслаждением катала на языке вкуснейшее малиновое варенье. Рецепт, что ли, спросить?
- Телефон? Какой телефон? Ааа... черт... я сейчас.
Вернулся через пять минут, жутко недовольный.
- С работы вызывают. Срочное что-то. Минут через двадцать надо выходить.
- Но... - Мира совершенно не желала куда-либо отпускать Тима. Ей хотелось его для себя, целиком и полностью, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, и чтобы никто им не мешал - ни работа, ни родственники, ни ее извечные беды, уже порядком набившие оскомину. - Это обязательно? У нас же отпуск!
- У нас, - не преминул обратить внимание на оговорку Миры Тим. - У нас, дорогая, самый что ни на есть отпуск! И он продолжится через пару часов. Я ненадолго.
Ведьмочка тяжело вздохнула - ей совсем не улыбалось сидеть дома в одиночестве и дожидаться его.
- Без тебя никак не разобраться? - буркнула, понимая, что отпустить все равно придется. - Ты такой ценный и незаменимый кадр, оказывается?
