Когда Рич открыл глаза, уже наступил вечер. Настенные часы показывали десять часов. Колдун выспался, но чувствовал себя далеко не лучшим образом - ему казалось, что его пару раз прокрутили через мясорубку. От непривычно долгих пеших прогулок болели ноги, кажется, он даже мозолями обзавелся. Позор, да и только. Обиднее всего, что по собственной дурости магии лишился и даже убить за это некого, а вымещать злость на истинном виновнике, то бишь себе самом, как-то... непродуктивно, что ли, и вообще бессмысленно.
Рич встал с постели, потянулся всем телом и собрался было выйти из комнаты, но на пороге задумался. Подошел к шкафу, вынул пижамные штаны и натянул - на случай, если его бессовестные гости еще не ушли. Вышел в коридор и облегченно выдохнул - света нигде не было. Возвращаться в спальню и снимать штаны Рич поленился: ему очень хотелось есть. У него и маковой росинки во рту с утра не было, а день выдался на редкость насыщенным.
Быстрым шагом Рич направился в кухню. Каково же было его изумление, когда он застал там Тессу! Да еще в каком виде!
Начать с того, что девица приспособила лампу со столика в гостиной для своих нужд и теперь, сидя за кухонным столом, в ее тусклом желтоватом свете внимательно изучала какие-то бумаги. Рядом дымилась чашка чая, на блюдечке лежала горка пирожков, которые даже издалека голодному как волк Ричу показались шедевром кулинарного мастерства. Тесса сидела, положив ногу на ногу, и выглядела так... по-домашнему, словно не первый раз таким образом на его кухне хозяйничала. Ручка в ее руке немного подрагивала, губы беззвучно шевелились, а глаза неотрывно смотрели на бумаги, разложенные на столе.
Рич понятия не имел, что это такое и не желал вникать. Единственное, что его волновало - это как от девицы избавиться побыстрее. И поесть бы.
- Ты что здесь забыла? - спросил хриплым со сна голосом.
Тесса вздрогнула от неожиданности, из чего колдун сделал вывод, что изучала она что-то действительно для нее важное, раз пропустила его приход. Обычно появление колдуна заставляло ее глаза вспыхивать от бешенства. Кстати, куда они с Тимом ходили? Не за этими ли бумажками? И где тогда младшенький? И ведьма его недобитая?
- Ушли. К Тиму домой.
Рич недоуменно поднял брови - вроде интересовался он не этим, и Тесса ответила:
- Ты вслух думать прекращай. Болтун - находка для шпиона.
- То есть ты - шпион? Тоже мне новость, - не преминул съязвить Рич, открывая холодильник. - А поесть нечего?
- Жене своей будешь такие вопросы задавать, - отбрила Тесса. - Вон пирожки, если хочешь. Больше, по-моему, ничего нет. Отвратительный из тебя хозяин.
- А из вас - гости, - не растерялся Рич. - Не помню, чтобы я предлагал тебе остаться на ночь.
- А я и не собиралась, - гордо вскинув подбородок, ответила Тесса. - Я тебе не приблудная псина, чтобы на ночлег проситься. Просто ты ушел, а мы не все детали обговорили.
- Какие детали? - недоуменно спросил Рич. - Ты о чем? Какие у нас с тобой могут быть детали?
Тесса бросила на Рича мимолетный взгляд, медленно составила кончики пальцев вместе, и лениво пояснила:
- Насчет оружия. Ты выбрал шпаги, но моя - дома, и добраться до неё до рассвета и вернуться я не смогу. Как быть?
Рич протер глаза и подумал, что Тесса бредит. Какое оружие? Какие, к чертям, шпаги? При чем здесь рассвет? Его растерянный взгляд уперся в колдунью, пока рука сама собой потянулась за пирожком и сунула его в рот. Ммм... бабулина выпечка, даже в холодном виде, запросто могла послужить причиной войны. Или примирения. Тесса предложила:
- Может, чайку? - и так это прозвучало, словно это Рич к ней в гости пришел, а не она ему глаза мозолит и уже который раз надоедает; словно не она его пару минут назад послала, когда он спросил, есть ли что поесть.
Колдун поперхнулся, зашелся кашлем и отрицательно покачал головой. Тесса кивнула, словно другого ответа не ждала, и пустилась в объяснения:
- Дуэль. На рассвете. Помнишь?
И тут на Рича снизошло озарение. Он все вспомнил, а вспомнив, чуть за голову не схватился - ну с какого перепуга его дернуло согласиться на дуэль? Да еще на рассвете? Это ж Истина ведает как рано вставать придется. Поступок вполне в духе психически нестабильной колдуньи, а никак не степенного колдуна. Хотя ради удовольствия надрать эту наглую задницу можно парой часов сна и пожертвовать. Да и обратный ход давать уже поздно. Придется держать слово. Рич покопался в памяти, перетряхнул отложенные в дальний уголок за ненадобностью сведения.
-У меня есть, не беспокойся. Надеюсь, это все?
- Длина какая?
Рич напрягся и выдал:
- Около метра, точно не помню.
Тесса глянула на колдуна так, словно он в ее присутствии помочился на алтарь бога Истины, но нелестные для Рича мысли удержала при себе. Продолжила расспросы:
- Особенности?
Рич закатил глаза:
- Может еще и сертификат подлинности показать?
