В дверях появилась Ванесса Хадж, под руку ведущая Кейтлин. Кейт больше не была похожа на ту выскочку и уверенную в себя девушку. Она перестала носить красивые вещи и теперь каждый будний день появлялась в джинсах и вязаных свитерах. Ее голубые глаза потускнели, отчего Кейт стала выглядеть запуганной и потерянной. Младшая сестра поддерживала ее и заботилась, однако пройдет еще много времени, прежде чем Кейт придет в себя. Моргана мертва, но ее смерть не освободила Кейт от гипноза. Стефания пыталась излечить ее, но даже она не могла справиться с силой внушения, что давила на Кейт, затуманивая ее разум. Роберт сказал, что Кейт может остаться такой навсегда.
Тайлер и Ник пострадали меньше, однако с ними творилась та же ерунда. Недавно отец Тайлера увез сына из города в другой штат. Может, оно и к лучшему. Может, в другом городе парню станет легче.
***
Роберт сидел на скамейке заднего двора и читал книжку. На улице мороз, а он тут рассиживается, закутанный в теплые свитер и куртку. Я забралась на скамью с ногами и свернулась клубочком у него под боком.
— Тебе не холодно? — спросила я.
— Нет, — пробубнил юноша через шерстяной шарф, что скрывал его лицо по самый нос.
— Зачем тогда оделся как на Северный Полюс? — я ущипнула его за покрасневшее ухо и улыбнулась.
Роберт стащил шарф на подбородок и улыбнулся мне в ответ, выпустив облачка пара.
— А ты представь, что бы подумали окружающие, если бы я пришел в школу в одной только майке.
— Они бы подумали, что ты хорошо закаленный человек.
Скотт смеется.
— И родом с того самого Полюса.
— Что читаешь? — я поглядела на обложку книги.
— «Моби Дик», — отозвался Роберт прежде, чем я успела прочитать название романа.
— Так ты ж читал!
— Мне нравится это произведение, прочитываю еще раз.
Я вздохнула и прижалась к нему ближе, смотря в голубые небеса. Скоро уже зима.
— Ты когда-нибудь расскажешь мне правду? — поинтересовалась я, наблюдая, как белоснежные хлопья ноябрьского снега падают на землю.
— Какую правду?
— Всю правду. Расскажешь о своем прошлом?
— Когда-нибудь — да. Но сейчас хочу, чтобы у меня еще остались тайны.
— Тайны вампира, — произнесла я, — звучит загадочно.
И мы сидим так, долго и в тишине. Он читает книгу, а я в его объятьях думаю о будущем. У нас есть будущее. Не знаю, печальное оно или радостное, но оно у нас есть. Все закончилось; Моргана мертва, убийства прекратились. Все хорошо.
И мы счастливы.
Эпилог
Они унесли ее за пределы Калифорнии и бросили подыхать на открытой местности Техаса. Защитная татуировка пропала со спины, и если она не найдет укрытие до восхода солнца, то превратится в прах.
Терпя боль в груди, Моргана перевернулась на живот и оглянулась. Кругом один песок. Сжав зубы, она поднялась и, волоча ноги, пошаркала вперед. Ветер хлестал ее по лицу, слепя пылью и песком. До утра ей не протянуть.
Острая боль пронзила позвоночник, и Охотница с криком повалилась на землю. «Неужели конец? — в отчаянии подумала про себя Моргана, стиснув зубы. — Чертовы ведьмы!». Так она и лежала, ожидая конца, пока не услышала шаги. Темная фигура в мантии остановилась у ее головы. Моргана подняла бесцветные глаза и…
— Ты! — потрясенно выдохнула она, потому что других слов у нее просто-напросто не было.
— Не смотри на меня, милая, так, будто ты увидела призрака, — произнесла девушка в мантии. — Ты думала, я мертва? Но я, как видишь, жива-здорова. — Затем наклонилась к Охотнице и бережно взяла ее лицо в свои руки. — Твой конец настал, — нежно прошептала она ей и впилась острыми клыками в горло.
Моргана сопротивлялась несколько секунд, а потом обмякла в руках вампирши. Девушка оторвалась от нее и облизнула окровавленные губы, насытившись вдоволь.
— Теперь мы едины, — проговорила она, упоенно закатив глаза.
С каждой каплей вампирской крови ее сила возрастала. Она ощущала, как энергия наполняет ее и питает. Теперь с ней она сможет воплотить в жизнь то, что задумала.
Взошло солнце. Его лучи тронули безжизненное тело Морганы, и ее кожа быстро начала высыхать, туго обтягивая скелет. Мгновение — и Охотница превратилась в пыль.
Вампирша встала и пустила серые частицы по ветру. Она сняла капюшон, и внезапный порыв пустынного вихря выбил из-под мантии ее рыжие волосы, сверкающие на солнце точь-в-точь как кровь.
СЛОВА АВТОРА
БЛАГОДАРНОСТИ:
