— Не называй их голотуриями, ты так всех запутаешь, — сказала Хорти.
— ОК, я буду назвать их лоуэллианами, хотя это длиннее. А некоторые биологи, кстати, начали называть их трилобитами, и запутывать намного сильнее, чем я с голотуриями.
— Кевин, просто покажи расшифровку с сайта Rama-review.
— ОК, Хорти, как скажешь, — согласился он и пустил в ход планшетник.
…
Видимо точнее было бы назвать это не расшифровкой, а реконструкцией графического изображения с адаптацией к человеческому зрению. И Камилле при первом же взгляде вспомнилась гравюра Эшера 1943 года «Рептилии». Основа композиции – поверхность письменного стола с расставленными предметами, среди которых альбом со сложным орнаментом из повторяющихся силуэтов крокодильчиков. Сюр заключается в том, что крокодильчики выползают из орнамента, обретают живую объемность, ползут по кругу (преодолевая предметы-препятствия) и уже с другой стороны возвращаются в плоский орнамент. Любопытно, что к альбому с орнаментом примыкает цветочный горшок, где растет гибрид кактус-алоэ, а напротив него, в верхнем пункте кольцевого маршрута, на крышке чернильницы-многогранника, крокодильчик будто решает стать дракончиком, поэтому выдыхает из ноздрей миниатюрные струйки дымящего пламени…
…Символизм «Рептилий» Эшера так и остался загадкой. Камилла предположила, что с картинкой лоуэллиан случится то же самое. Черт разберет, что означает их движение по замкнутому пути-восьмерке с метаморфозами их тел в ходе преодоления препятствий…
…Композиционное сходство с гравюрой Эшера выглядело поразительным. Только тут маршрут был запутаннее, а существа не соотносились ни с каким видом земной фауны. Возможно, своей внешностью они чуть-чуть напоминали трилобитов, но только в силу ограниченности множества сочетаний простых геометрических форм…
…Камилла прочла текст к графической расшифровке этой лоуэллианской картины, но ничего определенного не нашла. Сплошь гипотезы с массой допущений. Хотя, все эти гипотезы сводились к версии, что на картине изображен бесконечный жизненный цикл индивидов-лоуэллиан, аналогичный земной медузе турритопсис. Они взрослеют, затем сколько-то живут во взрослом состоянии, после чего возвращаются в форму личинки и взрослеют снова. Но почему не кольцо, а восьмерка? Может, у них есть два пола, и при каждом акте взросления выбирается тот или иной? Но не слишком ли это банально?..
…Камилла размышляла несколько минут, затем Хлотар решительно пресек процедуру пробуксовки ее интеллекта. Он аккуратно убрал от нее планшетник и пояснил:
— Хватит. Иначе сломаешь мозг, и придется накладывать шину из пол-литра рома.
— Жесткая психотерапевтическая процедура! — оценил Кевин.
— Зато проверенная столетиями! — невозмутимо сообщил ветеран французского флота.
— Я уже сменила направление мысли, — уведомила Камилла, — дело не в том, что именно нарисовано тут, а в том, где сейчас те, кто рисовал. Прошло 247 миллионов лет. У меня возникло всего три идеи, причем все три мне не нравятся.
— Объяви, это интересно! – отреагировала Хорти.
— Ладно… — Камилла похлопала по коленям, сосредотачиваясь, — …Первая идея взята из формулы Дрейка, там есть L-параметр, время жизни технически-развитой цивилизации. Авторитеты SETI обычно принимали L равным 10 тысяч лет.
— Мистическая обреченность это как-то неубедительно, — отреагировал Хлотар.
— Я и говорю: мне не нравится. Вторая идея из Станислава Лема: цивилизация, достигая наивысшей стадии развития, НСР, погружается в райскую апатию, как боги Эпикура. И контакт с кем-то иным их не интересует, им и так немыслимо хорошо. Сейчас эта идея развилась в схему Хампти-Дампти. Индивиду цивилизации переходного 1-2-го типа по Кардашеву практически для материального благополучия не нужно общество и вообще никто не нужен. Он может забить на всех и бесконечно играть в Маленького принца.
На этот раз Хлотар задумался и лишь после паузы озвучил свой комментарий:
— Вроде, логика в этом есть, но мне не верится, что разумные существа могут тотально, поголовно, утратить всякое любопытство.
— Мне тоже, — сказала она, — а третья идея: лоуэллиане достигли 6-го типа по Каутцу.
— Брр! — фыркнул Кевин, — Даже 3-й тип по шкале Кардашева это запредельная хрень. Я включаю всю фантазию, и все равно не представляю, что такое: обладать энергией того порядка, что излучает целая галактика. А когда Каутц достроил еще три этажа, то стало вообще запредельно. Даже изобретатели религий избегают 6-го типа по Каутцу.
