Спустя два месяца после начала работ над новым видом деревьев, Тень с помощью птиц сумела разнести их орехи, размером с кулак ребёнка, по всей горной долине, начав запланированный ею процесс озеленения. Сейчас первое её творение, достигшее теперь в высоту уже двадцати шести метров, а у комля ставшее двухметровой толщины, исправно поставляло вниз на лесную подстилку сотни килограмм листьев, обогативших перегноем суховатый когда-то мшистый ковёр. Даже червей в этом месте развелось огромное число, что привлекало множество птиц, дополнительно удобрявших почву своим помётом, потому не было ничего удивительного в том, что вскоре мох сгнил, уступив место толстому слою новой плодородной земли, смешавшейся с ранее неплодородной почвой. Разумеется, процесс этот был на самом деле не столь быстрым, но Тень не могла слишком долго ждать, постоянно ускоряя круговорот гниения, рождения и смерти. Даже вывела новые бактерии, позволявшие быстро переработать мёртвую клетчатку – всё для того, чтоб её лес умел сам себя обновлять, перерабатывать и растить заново. И это действительно работало!
По крайней мере другим обычным деревьям рядом с этим исполином было куда комфортнее, нежели в других частях долины – климат здесь становился более мягким, устойчивым: чрезмерные порывы ветров натыкались на мощный ствол и крону исполина, слишком яркие лучи солнца задерживались толстыми листьями, а высокая температура воздуха сбивалась обильной влагой этого же дерева, создававшего живительную для всех прохладу. У деревьев, росших вблизи этого чуда, крона была более зелёной, без ожогов на листьях, стволы деревьев, получая подпитку удобренной почвы росли быстрей, а ягоды на ветвях были крупней и слаще, что ещё раз подтверждало правильность использованной Тенью стратегии.
Число птиц, к слову, в этой местности уже достигло двадцати особей, и ещё столько же готовилось к скорому вылуплению – ускоренный на время размножения цикл их жизни позволил Тени быстро увеличить популяцию пернатых разведчиков. Почему разведчиков? Потому что эти существа позволяли Тени заглянуть куда дальше обычно! Так что, когда с неба в огненном вихре на планету упал странный объект, приземлившись где-то в ядовитой пустыне, Тень своевременно узнала об этом. «Неужели это тоже люди? Ведь не было привычного удара при падении, что вызывали метеориты. Значит это один из механизмов человечества…? А ведь как ни крути, они удивительны, даже сила моего присутствия не способна их удержать!» - пусть Тень ненавидела людей за то, что те сделали, но она не могла не признать силу их интеллекта. Эту бы силу, да в созидательное русло!
* * *
Два месяца реабилитации и подготовки пролетели в рутине, беспокойном сне и ежедневном анализе снимков одной странной горной долины. Скорость заполнения серого камня зелёной массой поражала воображение и даже наводила на некоторые тревожные мысли о страшных мутациях или чего похуже – ну не могут так расти нормальные растения, вот хоть тресни!
Тем не менее другого варианта у них не было. Станция уже шестьдесят лет висела на высокой орбите планеты, и её ресурсы подходили к концу, при том даже конструкционные, а не только расходуемые.
Загрузившись в давно подготовленную капсулу сброса, двенадцать мужчин и двенадцать женщин вспомнив всех святых, богов, и прочих мистических сущностей предков, ринулись назад к родной когда-то планете. Сейчас, спустя столько лет, будет очень неплохо, если они сумеют построить хоть какое-то начальное общество. Во всяком случае были предположения и опасения по поводу того, что они остались абсолютно одни, а всё потому что ни одна база на планете не ответила на подаваемые ими сигналы.
Войдя в плотные слои атмосферы, капсула запустила программу торможения и сброса грузов: транспорт, припасы, инструменты, оружие. Всё это было жизненно необходимо, но требовало раздельного торможения, иначе парашюты попросту не выдержат. От того в качестве точки сбросы была выбрана пустошь, совсем рядом с тем горным районом, что стал их последней надеждой.
После трёх отсеков с грузом, отцепившихся в падении, осталась только камера с пассажирами, что начала тормозить самой последней: выброс куполов, реактивные струи, направленные в землю, и последовавший жёсткий удар о оповестили людей о возвращении наконец на свою родную планету.
- Всем спокойно надеть кислородные маски и без толкучки спускаться по трапу! – проревел голос Хэнка, первым оказавшегося возле входа. Осмотрев окружение через камеры, он запустил разконсервацию и развёртывание трапа: люди тут же начали медленно спускать вниз.
